Edit: Nynuvola

Vừa chợp mắt được một chút trời đã sáng rồi. Ngày xưa chuông đồng hồ báo thức kêu 800 lần Tống Húc Dương mới có thể dậy được, nhưng nay cậu sợ đánh thức em trai, đồng hồ vừa nhảy được một giây, Tống Húc Dương đã nhẹ nhàng ấn tắt, khẽ khàng rời khỏi giường.

Thế nhưng Trình Mạt vẫn hơi hé mắt.

Tống Húc Dương lo em bị kí,ch thích, nhất thời ngồi im không dám cử động.

Trình Mạt mơ màng nhìn cậu một chốc, em vươn tay kéo tay Tống Húc Dương, há miệng th.ở dốc, hai từ quen thuộc nhất trực trào bên môi nhưng không thể thốt thành lời.

Lòng Tống Húc Dương chua xót, vỗ về em, trấn an nói: “Anh đi học. Em ngủ thêm chút đi.”

Trình Mạt gật gật đầu, khép mắt lại.

Khoảnh khắc thanh tĩnh giữa buổi sáng sớm vốn uể oải khiến Tống Húc Dương hoảng hốt cho rằng bản thân đã trở về như ngày xưa, chưa từng phát sinh bất cứ chuyện gì, em trai sau một giấc ngủ dài sẽ dịu ngoan ghé lại gần cậu, dùng thanh âm êm tai gọi cậu “Anh ơi”.

Tống Húc Dương rửa mặt xong, xuống lầu ăn cơm.

Tống Tử Minh đã ăn cơm rồi, ban ngày phải trông con trai nhỏ cho nên thời gian buổi sáng sớm rất quý báu với ông, mới sáng liền ở trong thư phòng ôm máy tính xử lý văn kiện.

Chu Oánh ngồi trước bàn ăn chờ Tống Húc Dương. Chu Oánh cũng một đêm không ngủ đủ. Bà lo lắng cho Trình Mạt, cũng đau lòng con trai, tạm thời bỏ qua mối bận tâm sự nghiệp và tinh thần trách nhiệm của một y tá trưởng, mỗi ngày đều mặt dày đi trễ về sớm, ký thác tâm tư lên ba bữa cơm một ngày. Trên bàn ăn lúc nào cũng đầy đủ các kiểu cháo trắng rau xào, bánh bao thịt, bánh nướng áp chảo, có sữa bò, sandwich và trứng chiên, tựa hồ như một quầy ăn sáng tự chọn ở khách sạn. Quả thực là một bữa sáng quá mức phong phú.

Tống Húc Dương không ngủ đủ, không có cảm giác đói bụng, nhưng nhìn một bàn đầy ắp thế này, không đành lòng phụ công sức của mẹ.

Cậu uống sữa bò, ăn hai miếng sandwich.

Chu Oánh đẩy hai cái dĩa về phía cậu, hỏi: “Con ăn trứng chiên hay trứng luộc nước trà?”

Tống Húc Dương giơ tay cầm lấy một quả trứng luộc nước trà, bỗng nhiên nghĩ đến dáng vẻ Trình Mạt mỗi ngày đều ngoan ngoãn lột vỏ trứng cho cậu, tim bất giác nhói lên. Cậu lộ.t sạch sẽ vỏ trứng bỏ vào chiếc đĩa bên cạnh, nói với Chu Oánh: “Mẹ, con lột sẵn trứng gà cho Trình Mạt.” Nói xong lại nghĩ nghĩ, cầm trở về, “Thôi bỏ đi, em muốn ăn gì thì ăn cái đó, đừng ép em.”

Chu Oánh nói: “Con cũng đừng lo lắng quá, Trình Mạt vừa dậy mẹ đã nấu xôi nếp, chờ Trình Mạt ăn xong mới đi làm. Ngày hôm qua mẹ còn mua táo đỏ và kỷ tử. Kỷ tử rất tốt, mua được toàn mấy quả to thế này.” Chu Oánh khoa tay múa chân ước lượng.

“Mẹ,” Đáy lòng Tống Húc Dương nặng trĩu, “Ngày đó ở bệnh viện…… Con xin lỗi, con không nên nói chuyện như vậy.”

Viền mắt Chu Oánh lập tức ửng đỏ.

Âm thanh gõ máy tính trong thư phòng của Tống Tử Minh ngừng một chút. Qua lát sau, ông cầm hộp thuốc đi ra ngoài ban công hút thuốc, mãi mà không thấy trở lại.

Tống Húc Dương sợ Trình Mạt tỉnh dậy không nhìn thấy mình sẽ hoảng, thế nên liền viết giấy để lại cho em.

“Mạt Mạt. Anh đi học, buổi tối trở về.

Nhớ ăn sáng, mẹ có nấu xôi nếp cho em đó.

Anh để máy nghe nhạc MP3 ở đây, nhàm chán thì mở lên nghe nhé.

Đọc sách cũng được.

Ban ngày ba ở nhà với em, em muốn cái gì thì viết giấy cho ba đọc.

Giữa trưa tan học anh gọi điện thoại cho em.

Nhớ ngủ trưa một lát.

Em có muốn chơi game không? Mật mã khởi động máy tính là 040……”

Tống Húc Dương kẹt bút ngay chỗ số 6 của chuỗi 0406, sau đó vội vàng vo giấy thành một cục. Trình Mạt không muốn tổ chức sinh nhật, những con số này như đâm vào mắt cậu, khiến cậu nhớ tới cái này em trai suy sụp ấy.

Cậu cầm bút lên bắt đầu viết lại.

Tống Húc Dương cân nhắc rất nhiều lần trước khi ghi ra dòng tin nhắn dài kia, nếu không đi ngay sẽ bị muộn mất, cậu đè tờ giấy ghi chú dưới gối của Trình Mạt.

Nội dung mỗi ngày cơ hồ đều giống nhau, trước khi ra khỏi cửa Tống Húc Dương luôn sẽ viết một bức.

Chuyện lần này đã làm sức khỏe và tinh thần Trình Mạt bị kíc,h thích nghiêm trọng, những cảm xúc dồn nén nhiều năm bị cọng rơm cuối cùng đè bẹp và mất kiểm soát. Trình Mạt đang đấu tranh với ma quỷ. Em biết mình bị bệnh, mỗi ngày đều cần phải uống thuốc.

Thuốc giúp em bình tĩnh nhưng đồng thời làm cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ. Lúc tâm trạng em tốt lên một chút, em sẽ nghe nhạc, đọc sách, viết nhật ký, cố gắng sống như một người bình thường. Nhưng em cũng thích ngủ, ngẩn người trong khoảng thời gian dài, phải cần có ai đó nhắc nhở ăn uống mới nhớ ra, sức ăn cũng rất kém, ban đêm còn bởi vì tác dụng phụ của thuốc mà đau dạ dày, nôn mửa.

Có đôi khi Trình Mạt vô cùng khó chịu, thật sự rất khó chịu. Em cảm thấy bản thân mục nát, phiền phức, không nghĩ được lí do tại sao mình nên tiếp tục sống. Lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, ba mỗi ngày đều túc trực bên cạnh em, Chu Oánh dịu dàng hỏi em muốn ăn cái này cái kia không, nhưng em vẫn sẽ vô thức nhớ tới cảnh mẹ cắt cổ tay, nhớ tới hơi thở của cái chết phảng phất từ mẹ trước đêm hôm bà qua đời.

Trình Mạt tựa hồ đang đứng nơi mép vực, bên dưới có vô số âm thanh đang dụ dỗ em: “Đến đây, nhảy xuống đi, nhảy xuống rồi mọi thứ sẽ kết thúc.”

Đôi khi em thấy mình đang phiêu diêu ở một thế giới khác, cái gì cũng hư ảo, em mờ mịt như ngày còn ấu thơ, không biết tại sao mình lại đến với thế giới này, không rõ chốn dung thân của em ở đâu.

Mẹ nói, kiếp sau đừng làm mẹ con nữa. Vậy nếu em chết đi rồi, em có thể đi đâu nữa đây?

Nhưng Tống Húc Dương không cho em cơ hội tỉ mẩn nghĩ kĩ vấn đề này. Tống Húc Dương không cho em chết, em không được phép chết. Tống Húc Dương muốn em tiếp tục sống.

Anh trai kéo lấy em, nắm chặt như thế. Anh trai là một liều thuốc, là cọng rơm cứu mạng, Trình Mạt dựa vào anh trai, rốt cuộc duy trì được mối liên hệ mỏng manh chầu chực sắp đứt tựa sợi tơ nhện với thế giới này.

Hết thảy đều cực kỳ gian nan. Nhưng bệnh tình của em đã từ từ chuyển biến tốt đẹp.

Cái ngày em trở lại bệnh viện tái khám, Tống Húc Dương muốn xin nghỉ đi cùng em. Trình Mạt lắc đầu, chỉ vào mình, ngắc ngứ nói: “…… Em, ổn.”

Mạnh miệng. Tống Húc Dương muốn nói em ổn cái gì mà ổn, nhưng lập tức nuốt trở vào —— Cậu đối với Trình Mạt hiện tại đã đầy nơm nớp lo sợ, cẩn thận như đi trên băng mỏng, không dám tổn thương đến em dù chỉ một chút.

Trình Mạt gần đây quả thật khá lên rất nhiều. Em dần tỉnh táo nhận ra mỗi người trong nhà, không kháng cự với Tống Tử Minh và Chu Oánh nữa; phản ứng khi đổi thuốc cũng thích nghi hơn trước nhiều, ban đầu từ đêm nào cũng nôn chuyển thành thỉnh thoảng mới tỉnh dậy.

Quan trọng nhất chính là Trình Mạt đã chủ động tiếp xúc với Tống Húc Dương, có một lần vào buổi sáng lúc đang ăn sáng, Trình Mạt rót sữa bò cho cậu, tuy rằng em vẫn hơi bối rối, múc một muỗng lớn đường trắng mà mình thích bỏ vào trong ly sữa bò của Tống Húc Dương, nhưng lúc Tống Húc Dương nhận cái ly gần như thụ sủng nhược kinh, thậm chí không thể nếm ra vị của ly sữa kia rốt cuộc ngọt do đường hay là mặn từ nước mắt.

Có điều khả năng ngôn ngữ của Trình Mạt vẫn chưa khôi phục quá tốt. Tống Húc Dương có thể dựa trên những từ ngữ đơn lẻ để đoán được hầu hết ý tứ của em trai, nhưng đôi khi Trình Mạt không nói rõ, chỉ có thể nắm tay Tống Húc Dương rồi viết vào lòng bàn tay anh trai.

Trình Mạt thấy Tống Húc Dương không đáp lời, cho rằng cậu chưa hiểu, đang muốn kéo tay cậu viết lại lần nữa, Tống Húc Dương đã cầm ngược tay em, nói: “Bệnh viện nhiều người, em cẩn thận một chút, đừng sợ, theo sát ba nhé.”

Trình Mạt gật đầu.

Tống Húc Dương đi học. Mấy ngày nay bởi vì chăm sóc Trình Mạt, giấc ngủ của cậu rất kém, buổi sáng lên lớp tham gia tiết tự học, đầu không tự chủ gục xuống bàn. Đỗ Tiên Tiên đẩy đẩy cậu, nói: “Giáo viên không có ở đây, cậu ngủ một lát đi.”

Tống Húc Dương không muốn chậm trễ học hành, nhưng cậu thật sự quá buồn ngủ, mơ màng nói: “Tớ nằm năm phút, lát nữa có gì gọi tớ dậy dùm nha.”

Tống Húc Dương bị chuông tan học đánh thức. Đỗ Tiên Tiên thấy cậu quá mệt mỏi, không hề gọi cậu. Triệu Lôi đặt lon cà phê trên bàn Tống Húc Dương, nói: “Nè, uống cà phê đi, nhìn bộ dạng ngái ngủ của cậu kìa! Đã hai tháng rồi, em trai cậu vẫn chưa khỏe lên hả?”

Tống Húc Dương căng thẳng, thiếu ngủ nghiêm trọng khiến cậu rất dễ nổi nóng, biết rõ bạn bè đang quan tâm mình, nhưng miệng vẫn không kìm được đáp trả: “Cậu thì biết cái gì?”

Nói xong lập tức hối hận, vội vàng sửa chữa: “Không phải, chuyện đó……”

Triệu Lôi rộng lượng, không đợi Tống Húc Dương nói xong đã đi đến trước mặt Đỗ Tiên Tiên, lại móc ra một hộp sữa chua, ân cần nói: “Lớp trưởng đại nhân, mời uống sữa chua.”

Đỗ Tiên Tiên đẩy trả sữa chua về cho Triệu Lôi, nói: “Vô công bất thụ lộc.” Nhưng cô nàng vẫn không ngừng lo lắng về Tống Húc Dương: “Tống Húc Dương, cậu ổn không đó? Gần đây cảm xúc của cậu có chút bốc đồng.” Cô bạn thận trọng này ngồi cạnh Tống Húc Dương mỗi ngày, dễ dàng nắm bắt điểm không thích hợp của Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương thở dài, nói: “Xin lỗi các cậu. Chờ Trình Mạt khỏe hơn, tớ mời mọi người đi ăn cơm.”

Cậu phiền muộn đóng cuốn sách ngữ văn nhăn nhúm nằm úp mặt xuống bàn, chợt nhớ lại chuyện của nhiều năm trước đây, Chu Oánh hình như từng tức giận nói một câu, “Tống Tử Minh, đứa con trai này của ông là do Nữ Oa lấy bùn nặn thành.” Tống Húc Dương cảm thấy hiện tại Trình Mạt thật sự giống dùng bùn đắp, chạm vào một chút liền vỡ tan.

Tống Húc Dương mỗi ngày đúng giữa trưa đều gọi điện thoại cho Trình Mạt. Trình Mạt không thể nói chuyện quá nhiều, đại đa số thời điểm là Tống Húc Dương tự mình nói, cậu thậm chí không dám hỏi Trình Mạt buổi sáng làm gì, giữa trưa có ăn cơm không, Trình Mạt sẽ có lúc trạng thái không tốt, sinh hoạt hằng ngày với em mà nó đều thật khó khăn, dò hỏi chỉ làm em tăng thêm lo âu. Tống Húc Dương liền kể chuyện cho em nghe, rằng trên đường đi học cậu đã thấy một bông hoa nào đó không biết tên nở rộ, bài kiểm tra tiếng Anh đạt điểm tuyệt đối và được giáo viên khen ngợi, Triệu Lôi đuổi theo Tiên Tiên rồi bị ăn đập…… Cuối cùng nói, Mạt Mạt, chào em, anh cúp máy nha. Trình Mạt sẽ ở đầu dây bên kia gõ lên điện thoại hai tiếng cốc cốc nho nhỏ, tựa như tiếng gõ cửa.

Trưa nay sau khi cúp điện thoại, Tống Húc Dương thấy điện thoại của ba gửi tới tin nhắn.

“Hồi sáng đi tái khám rất thuận lợi. Hôm nay em trai con ngoan lắm, buổi trưa ăn canh gà và nửa chén cơm. Yên tâm mà học.”

Tống Húc Dương thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ, thật tốt quá, em trai sẽ nhanh chóng khỏe lên thôi.

Buổi tối về nhà, Tống Húc Dương mới biết được bản thân đã hơi lạc quan rồi.

Tái khám lúc sáng đúng là thuận lợi. Trạng thái gần đây của Trình Mạt khá ổn, tinh thần buổi sáng cũng tốt, lúc làm kiểm tra, bác sĩ nói có thể giảm liều lượng thuốc xuống một nửa, Tống Tử Minh vô cùng vui mừng, Trình Mạt cũng vui vẻ.

Nhưng có lẽ là bởi vì lâu rồi không ra khỏi nhà, Trình Mạt chưa lập tức thích ứng việc xung quanh có nhiều người. Bệnh viện cãi cọ ồn ào, thời điểm xét nghiệm phải căng thẳng cũng không thấy có vấn đề gì, thế nhưng sau khi trở về nhà bất tri bất giác cảm thấy khó chịu. Kỳ thực em không có hứng thú ăn uống, nhưng nghĩ rằng bản thân đã tốt hơn, không nên tiếp tục bỏ bữa. Vì vậy Trình Mạt miễn cưỡng ăn chút canh, ba múc cơm em cũng cố gắng ăn cho hết. Lúc Tống Húc Dương gọi điện cho em, em bắt đầu cảm thấy dạ dày nóng bừng, cũng may anh trai không nói quá nhiều, buổi chiều cậu còn bài kiểm tra, muốn dành chút thời gian nghỉ trưa để ôn bài.

Tống Tử Minh nghe hai anh em gọi điện thoại, biết Tống Húc Dương nhớ em trai, liền gửi tin nhắn cho cậu, kêu cậu yên tâm.

Ai ngờ Trình Mạt vừa bỏ điện thoại xuống, lập tức nghiêng ngả lảo đảo chạy vào toilet. Tống Tử Minh vội vàng theo cùng, thấy Trình Mạt nôn sạch toàn bộ cơm buổi trưa ra.

Trình Mạt nôn rỗng dạ dày, uống thêm chút nước ấm rồi mê man suốt chiều. Buổi tối lúc Tống Húc Dương về nhà, em trai vừa tỉnh, người uể oải, sắc mặt rõ ràng không tốt. Tống Tử Minh tâm sự nặng nề kể tình huống cho cậu nghe, thuật lại cho bác sĩ thì nhận được thông báo —— Bệnh tình có thể tái phát, bất cứ tình huống nào cũng có khả năng phát sinh.

Tống Húc Dương bưng cháo thịt nạc trứng bắc thảo mà Chu Oánh làm vào phòng, Trình Mạt còn đang nằm trên giường. Cậu giúp em lau mặt, Trình Mạt tỉnh hơn một chút, chỉ chỉ ngón tay ra bên ngoài. Tống Húc Dương nâng em dậy, lấy gối ôm lót phía sau đầu em, nói: “Không sao cả, em nghỉ ngơi đi, ăn ở đây luôn.”

Trình Mạt nắm tay Tống Húc Dương, ăn xong nửa chén cháo thì lắc đầu.

“Ăn no rồi? Em nghỉ ngơi một lát, để ba thay anh lên trông em, anh xuống ăn cơm xong lập tức quay lại.” Tống Húc Dương vỗ vỗ tay Trình Mạt, xoay người định xuống lầu. Trình Mạt kéo cậu về. Tống Húc Dương lần nữa ngồi bên mép giường nhìn Trình Mạt há miệng th,ở dốc, em chỉ chính mình, muốn nói chuyện, nghẹn nửa ngày vẫn không nói nên lời, đành phải cầm tay anh trai viết xuống:

Em, Xin, Lỗi.

Tống Húc Dương ôm Trình Mạt, thiếu chút nữa khóc òa lên. Em đau giống như cậu cũng đau. Trình Mạt mau sớm khỏe lại đi, Trình Mạt khi nào mới có thể tốt lên đây? Tống Húc Dương cố nén khổ sở và bất lực vào trong, lại vì Mạt Mạt mà thấy mất mát lớn lao khó lòng miêu tả.

Buổi tối ngày hôm nay, Trình Mạt uống thuốc, rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Tống Húc Dương không biết là lần thứ mấy mất ngủ. Đôi mắt cậu nhắm lại rồi mở ra, cuối cùng đành lấy sách ngữ văn học thuộc mới có thể mệt mỏi đi vào mộng.

Tống Húc Dương ở trong mơ nghe thấy tiếng trẻ con khóc.

Cậu mở to mắt, phát giác bản thân đang ngồi trong nhà hàng, trên bàn là những món cậu thích ăn, cá chua ngọt, ngô xào hạt thông, đậu hủ Nhật Bản, bánh phồng tôm chiên…… Trước mặt cậu đặt một cái dĩa nhỏ với miếng thịt cá, xương lấy ra đều có hình dạng chữ “Y”, tứ tung ngang dọc thách thức cậu. Bánh phồng tôm hơi ẩm, thoạt nhìn chẳng giòn tí nào, buồn bã ỉu xìu.

Cậu cảm thấy rất quen thuộc, nhưng nhất thời không nghĩ ra.

Tầm mắt hạ xuống dĩa bánh rán được chiên vàng ruộm trên dĩa.

Sinh nhật ăn bánh, tuổi mới cát lợi, từng bước thăng tiến.

Tống Húc Dương rốt cuộc nhớ ra đây là khung cảnh hồi sinh nhật năm tuổi của cậu.

Đang ngờ ngợ, Tống Tử Minh đã đẩy cửa bước vào. Tống Tử Minh mặt mày rạng rỡ, kéo cậu: “Dương Dương, đi mau, mẹ con vừa sinh cho con một em trai!”

Mới xoay người, Tống Húc Dương tựa hồ như đi vào khoa sản của bệnh viện, mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với khí vị dịu nhẹ, cậu vươn tay bế em bé đỏ hỏn trong tã lót lên, em không khóc nháo, khuôn mặt nhăn nhúm, mắt chưa mở được, nhưng Tống Húc Dương vẫn như cũ nhận ra em rõ ràng, cậu khẽ gọi: “Mạt Mạt.”

Trong chớp mắt, Trình Mạt dường như lớn lên thành một cậu bé đang bi bô tập nói, mái tóc mềm mại, đôi mắt to tròn, hàng lông mi vừa rậm vừa dài, ngoan ngoãn đáng yêu. Tống Húc Dương đi đến đâu cũng dẫn theo em, Trình Mạt nhỏ bé như thế, một tay cậu liền có thể bồng được em, em trai sẽ vươn tay ôm cổ cậu, nũng nịu kêu cậu: “Anh ơi.”

Cậu dắt Trình Mạt tới công viên nghịch cát, còn nói: “Mạt Mạt, anh xây cho em một lâu đài cát nha.” Đoạn cầm cái xẻng bắt đầu đi bới cát, nhưng vừa quay đầu bỗng thấy Lương Tư Vũ với đôi bàn tay trống trơn, Tống Húc Dương bật thốt lên hỏi: “Bé thỏ con của tôi đâu?”

Không có bé con thỏ, Trình Mạt cũng không thấy.

Tống Húc Dương lo lắng, nghe giọng Tống Tử Minh và Chu Oánh gọi mình: “Đừng chơi nữa con, nên về nhà ăn cơm rồi!” Tống Húc Dương nói: “Con không thấy em trai đâu!”

Chu Oánh khó tin: “Không phải đang nằm trong tay con sao?”

Tống Húc Dương một cúi đầu, quả nhiên cậu đang ôm một đứa bé, nhưng đứa bé kia không phải Trình Mạt. “Đây không phải em trai của con!”

Tống Tử Minh nói: “Là em trai con mà, hôm em trai sinh ra không phải con còn ôm em sao?”

Tống Húc Dương cả kinh toát mồ hôi lạnh.

Trình Mạt đâu? Trình Mạt của cậu đâu rồi?

Cậu lại nghe thấy tiếng trẻ con khóc.

Tống Húc Dương sải bước chạy nhanh đến nhà bà ngoại của Trình Mạt. Trình Mạt bé nhỏ đang bị trói cả tay chân, Trình Hiểu Thu mất khống chế dí tàn thuốc vào lưng em, Trình Hiểu Đông thiếu kiên nhẫn đá vào ngực em. Trình Mạt giống một con tôm đau đớn co rúm thân mình, miệng vẫn không ngừng kêu: “Anh ơi, anh ơi.”

Tống Húc Dương dốc sức chạy, cật lực chạy, muốn chạy đến cứu em, muốn cứu đứa trẻ đáng thương ấy, nhưng làm thế nào cũng không thể tới gần Trình Mạt được. Cậu hét to: “Mạt Mạt, Mạt Mạt ơi!”

……

“Anh ơi, Anh ơi.”

Tống Húc Dương bị Trình Mạt đánh thức. Em trai nằm trên người cậu trong bóng đêm, bàn tay chạm vào mặt cậu, khó nhọc mở miệng: “Anh, Anh ơi.”

Tống Húc Dương bật dậy ôm lấy Trình Mạt, cậu vẫn chưa kịp hoàn hồn sau giấc mộng, vẫn thở hổn hển, suy sụp khóc lớn: “Em đau lắm đúng không? Bọn họ đánh em phải không? Anh xin lỗi, xin lỗi em, là anh đã đến chậm, là anh trai đến chậm rồi!”

Trình Mạt rút tay khỏi lồng n.gực Tống Húc Dương, cũng ôm lấy cậu, em vụng về học theo cách anh trai dỗ dành mình, từng chút vỗ vỗ lưng cậu, em hơi hé môi, cực kỳ cố gắng lắp bắp: “Anh, anh ơi, đừng, sợ……”

Tống Húc Dương qua hơn nửa ngày mới bình tĩnh trở lại, cậu rốt cuộc tỉnh táo, sau đó khiếp sợ nhìn Trình Mạt, cậu ôm vai em, nói: “Em vừa mới gọi anh sao? Em gọi thêm một lần! Gọi lại một lần nữa đi!”

Trình Mạt nhìn vào mắt Tống Húc Dương, tiếp tục nỗ lực há miệng, suốt hai tháng qua lần đầu tiên em có thể nói ra một câu hoàn chỉnh: “Anh, anh ơi, anh đừng sợ. Em, sẽ tốt lên. Anh ơi, đừng sợ. Em, sẽ tốt mà.”

Tống Húc Dương ôm em trai, vô vàn chua xót cùng vui sướng lấp đầy khoang ngực cậu.

“Sẽ tốt thôi. Anh không sợ. Mạt Mạt nhất định sẽ tốt lên.”

— Hết Quyển Thượng —

========

Edit: Nynuvola

Trình Mạt tạm thời nghỉ học, ở nhà dưỡng bệnh.

Ban ngày, Tống Tử Minh và Chu Oánh thay phiên nhau trông Trình Mạt. Vì phòng ngừa chuyện xảy ra ngoài ý muốn, bọn họ đổi khóa cửa phòng Trình Mạt, để cho bên trong không thể khóa trái cửa, lại gọi thêm công nhân tới lắp thêm lan can bảo hộ bên ngoài cửa sổ.

Ngày lắp lan can hôm đó xảy ra một chút vấn đề. Có lẽ vì xuất hiện một gương mặt mới trong nhà, mà âm thanh của máy khoan điện lại quá lớn, Trình Mạt cứ vô thức run lập cập, sắp sửa phát bệnh. Cuối cùng Tống Húc Dương ôm em vào toilet đóng cửa lại, mở nước vòi sen lên. Toilet cách âm tốt, tiếng nước chảy ào ào át đi âm thanh của máy khoan.

Tống Húc Dương khóa chặt em trong trong lồng ng.ực, vỗ về em, dỗ dành em, ghé bên tai em nói: “Một lát nữa là ổn. Đừng sợ, một lát nữa là ổn.” Trình Mạt vùi trong lòng cậu, hô hấp dần dần bình ổn.

Tống Tử Minh dọn về nhà, ngoại trừ những lúc phải ra ngoài công tác, phần lớn thời gian đều ở nhà chăm sóc Trình Mạt, từ lúc ông lên rừng xuống biển làm ăn buôn bán, đã rất lâu rồi không ở nhà thời gian dài như vậy.

Chu Oánh bảo ông ra thư phòng ngủ, hiếm khi không bới móc tìm lỗi gây sự với chồng. Bà thu dọn nhà cửa một lượt, lọc ra những vật dụng sắc nhọn vứt hết hoặc khóa lại, ngay cả cái kéo mà Tống Húc Dương dùng khi còn học trường tiểu học cũng không buông tha. Sau đó cùng dì Trương thay đổi đa dạng thực đơn nấu ăn.

Có điều tinh thần Trình Mạt không tốt, vì lí do uống thuốc nên khẩu vị của em rất kém, phần lớn thời điểm chỉ có thể ăn được một chút, xong rồi liền buông chén đũa. Chu Oánh lo lắng cơ thể em suy sụp, khuyên bảo em: “Con đừng chỉ ăn cháo, ăn nhiều thêm tí, ăn bánh bao đậu này.”

Trình Mạt máy móc cầm lấy bánh bao đậu, nhai hai miếng trong miệng định nuốt xuống nhưng không được, nước mắt lưng tròng, em hơi há miệng, miếng bánh đậu nghẹn cứng ngay cổ họng em.

Chu Oánh sợ hãi, vội vàng nói: “Mau mau mau, nhổ ra.”

Chu Oánh không dám miễn cưỡng Trình Mạt ăn cơm nữa, hôm sau bà từ bệnh viện trở về, mang theo một đống chai lọ đựng vitamin.

Khó khăn nhất chính là ban đêm.

Chu Oánh thấy Tống Húc Dương ôm chăn nệm của Trình Mạt dọn qua phòng cậu, lo lắng nói: “Con học đã mệt vậy rồi, buổi tối sao còn sức trông em trai.”

Tống Húc Dương hỏi lại: “Mẹ, Trình Mạt thành ra thế này, mẹ yên tâm cho em ấy ngủ một mình sao? Con không ở cạnh trông em thì làm sao bây giờ? Em ấy không cho người khác chạm vào, chẳng lẽ chịu ngủ cùng với mẹ?”

Đúng vậy, làm sao bây giờ. Trình Mạt không phải đứa con do Chu Oánh sinh ra, là con trai do Tống Tử Minh và người thứ ba sinh, bà ghét Trình Mạt, mỗi lần mắng em chưa bao giờ mềm giọng, thế nhưng kể từ khi Trình Mạt bị thương đổ bệnh, Chu Oánh vô thức coi Trình Mạt như chính con ruột đẻ ra. Làm sao bây giờ? Bà phải làm gì đây? Chu Oánh quá mâu thuẫn. Bà đành thở dài: “Ban đêm nếu xảy ra chuyện gì lập tức gọi mẹ.”

Tống Húc Dương đút Trình Mạt uống thuốc, dỗ em nằm xuống ngủ. Bởi vì tác dụng của thuốc, Trình Mạt rất nhanh chìm vào mộng.

Tống Húc Dương ngồi ở bàn làm bài tập một chốc, làm xong, cậu nằm xuống bên cạnh Trình Mạt. Trình Mạt cuộn tròn người, chỉ chiếm một phần diện tích rất nhỏ trên giường. Trải qua biến cố, một chút ít thịt trên người em vất vả lắm mới dưỡng được giờ đã mất tăm, Tống Húc Dương đau lòng vu,ốt ve khuôn mặt gầy gò của em.

Nửa đêm, Tống Húc Dương cảm thấy bên người có động tĩnh, lập tức mở bừng mắt.

Cậu ngồi thẳng dậy, duỗi tay bật đèn bàn. Trình Mạt tỉnh, em cắn đôi môi khô cằn, co rúm người trong chăn.

“Em khó chịu hả? Chỗ nào không khỏe?”

Trình Mạt không nói thành lời.

Tống Húc Dương xốc chăn lên nhìn bàn tay Trình Mạt che trước bụng, tay còn lại nắm chặt khăn trải giường.

“Dạ dày khó chịu sao?” Cậu vội vàng đặt tay lên bàn tay nhỏ bé của em giúp em xoa xoa. Trình Mạt vẫn khó chịu, em chống người muốn ngồi dậy, Tống Húc Dương đỡ em dậy, nói: “Em ngồi đây một chút, anh đi rót cho em một cốc nước ấm.” Trình Mạt lại không nghe lời cậu, em đứng lên muốn xuống giường.

Tống Húc Dương rốt cuộc hiểu ra đây là tác dụng phụ của thuốc. “Có phải buồn nôn không?” Cậu khoác tay em lên vai mình, muốn ôm em đi toilet.

Còn chưa ra khỏi cửa phòng, Trình Mạt thật sự khống chế nổi mà nôn ra đầy đất.

Dạ dày Trình Mạt cuộn trào, đầu óc cũng hỗn loạn. Em mơ hồ nhớ rõ Chu Oánh và anh trai đều thích sạch sẽ, ý thức bản thân gây họa. Em muốn nói mình không phải cố ý, nhưng yết hầu lại như bị lấp kín, chỉ có thể phát ra những âm tiết “A, a” vô nghĩa.

Trình Mạt nhìn sàn nhà ô uế, quần áo của em cũng dơ bẩn, đầu óc em bắt đầu rối tung lên.

Mình thật dơ dáy, em nghĩ.

Mình thật bẩn thỉu, ngày đó mình còn tiểu ướt cả quần.

Anh trai thích sạch sẽ, còn mình lại bẩn thỉu.

Từ khi Trình Mạt nảy sinh ý niệm này, em bắt đầu trốn tránh Tống Húc Dương, muốn rời khỏi vòng tay của anh trai. Nhưng cánh tay Tống Húc Dương ôm em vô cùng chắc chắn, giữ chặt em trong lồng ng.ực. Trình Mạt đành phải kéo quần áo của mình. Tống Húc Dương không đoán được suy nghĩ của em, ôm em sang một bên, trấn an nói: “Không sao, không sao, anh sẽ dọn dẹp.”

Chu Oánh và Tống Tử Minh nghe thấy trên lầu có động tĩnh vội đi lên gõ cửa. Chu Oánh hỏi: “Dương Dương? Trình Mạt không sao chứ? Có cần mẹ giúp đỡ không?”

Trình Mạt nghe được tiếng đập cửa, cả người run cầm cập.

Tống Húc Dương ôm chặt em trai, do dự một chút, đáp: “Không cần đâu ạ. Không có việc gì.”

Tống Húc Dương nghe tiếng cha mẹ xuống lầu trở về phòng, mới đi ra ngoài hâm nóng khăn lông rồi quay lại giúp Trình Mạt lau mặt, lại lấy nước để em súc miệng. Tống Húc Dương muốn qua phòng Trình Mạt kiếm quần áo cho em thay, nhưng ban nãy lúc cậu ra ngoài lấy khăn lông một lát, việc này dường như đã khiến Trình Mạt cực kỳ khủng hoảng.

Khi Tống Húc Dương lần nữa định ra ngoài, Trình Mạt theo bản năng túm ống tay áo cậu. Tống Húc Dương nghĩ nghĩ, mở tủ quần áo gần đó, lấy đồ ngủ của cậu thay cho Trình Mạt.

Tống Húc Dương đo một chút, quần quá dài, Trình Mạt không thể nào mặc, vì vậy chỉ đành để em mặc áo trước, áo trên cũng dài tới đầu gối em. Cậu giúp Trình Mạt xắn tay áo cao lên, ôm em trở lại giường. Mùi của Tống Húc Dương trên quần áo làm Trình Mạt bình tĩnh hơn một chút, Tống Húc Dương tiếp tục an ủi em: “Anh đi giặt khăn lông, rất nhanh sẽ trở lại.”

Tống Húc Dương dọn dẹp xong sàn nhà, phát hiện Trình Mạt đã ngủ.

Ngày hôm sau trước khi đi ngủ, Trình Mạt chỉ chỉ vào phòng mình.

Tống Húc Dương hỏi: “Em muốn ngủ ở phòng em sao?”

Trình Mạt gật đầu.

“Được.” Tống Húc Dương không nói hai lời, ôm chăn gối của bọn họ mang qua phòng Trình Mạt.

Trình Mạt vội vàng giữ chặt cánh tay cậu, em nôn nóng xua tay với Tống Húc Dương, lại chỉ chính mình, thử rất nhiều lần, mới cố hết sức nặn ra một chữ: “…… Em.” Tư duy của Trình Mạt chưa thật sự minh mẫn, em không quá xác định chuyện xảy ra tối hôm là thật hay nằm mơ, nhưng em không muốn ảnh hưởng Tống Húc Dương, em muốn tự mình ngủ.

Tống Húc Dương liền thả chăn gối trong tay xuống, cậu quyết đoán thay Trình Mạt lựa chọn: “Trước khi bệnh của em tiến triển tốt hơn, em phải ngủ với anh.”

Tống Húc Dương nhìn Trình Mạt hơi ngẩn ra, biết đây cũng là do thuốc ảnh hưởng, suy nghĩ của em trai đôi lúc sẽ có chút chậm chạp, cậu kiên nhẫn chờ Trình Mạt tiếp thu lời mình, sau đó lại bổ sung: “Đợi cơ thể em tốt lên, có thể tự ngủ một mình, được không?”

Tống Húc Dương nhìn Trình Mạt, ngữ khí càng thêm dịu dàng: “Đừng lo lắng, đêm nay nói không chừng ngủ một giấc đến lúc trời sáng.”

Nhưng đêm nay vẫn rất khó khăn.

Nửa đêm, Trình Mạt lại bắt đầu đau dạ dày, cổ họng nổi lên cảm giác buồn nôn. Em không muốn đánh thức anh trai, định cố gắng nhẫn nhịn nhưng lại sợ nôn ra trên giường, em cực kỳ rối rắm, mà Tống Húc Dương đã nhạy bén tỉnh dậy. Lần này có kinh nghiệm, Tống Húc Dương nhanh chóng dẫn Trình Mạt vào toilet.

Trình Mạt lại nôn khan một trận trong toilet.

Hôm nay em ăn được rất ít, buổi tối chỉ uống chút canh, phun hai lần liền không phun thêm gì nữa, cũng chỉ nôn khan. Em không tự chủ dùng ngón tay móc cổ họng, giống như lục phủ ngũ tạng đều mắc ở đó.

Tống Húc Dương không cho em moi, cậu nắm lấy tay em, nói: “Mạt Mạt, không moi, ngoan, không moi.” Vừa nói vừa vuốt lưng cho em.

Trình Mạt đỡ bồn nước, vô lực trượt xuống, được Tống Húc Dương từ sau ôm chặt. Tống Húc Dương hơi ngồi xổm, em dựa vào lòng Tống Húc Dương, nửa ngày nói không nên lời. Tống Húc Dương vừa định hỏi em ổn hơn chưa, Trình Mạt đã giãy giụa đứng dậy, nhào đến bồn rửa mặt nôn ra.

Vật lộn một khoảng thời gian, Trình Mạt cuối cùng cũng an ổn trở lại. Tống Húc Dương hâm nóng khăn lông lau khô mặt cho em, rửa tay sạch sẽ rồi ôm Trình Mạt trở về phòng.

Hai người nằm trên giường, Tống Húc Dương một tay ôm Trình Mạt, tay còn lại nhẹ nhàng vỗ về em trai, giống như khi còn nhỏ mẹ dỗ cậu ngủ vậy. Trình Mạt rúc vào lồng ng.ực Tống Húc Dương, sự mệt mỏi do thuốc mang lại xóa đi nỗi khủng hoảng của em, cũng có thể từ đầu tới cuối em đều đang khát khao vòng ôm kia, Trình Mạt rốt cuộc mơ màng vươn tay, giống như trước đây ôm lấy anh trai.

Trình Mạt ngủ thiếp đi, Tống Húc Dương lại không tài nào ngủ nổi.

Cậu mở to mắt nhìn chằm chằm bầu trời đêm qua khe hở của tấm rèm cửa.

Thành phố này đã không còn đầy rẫy những chiếc xe chở than và đất đá như hồi cậu còn bé nữa. Trước khi mỏ quặng ngầm ở Long Thành bị đào rỗng, chính sách đã thay đổi, những mỏ than nhỏ ngoài ngoại ô thành phố đóng cửa không ít, nhóm ông chủ than đá lừng lẫy năm xưa bỗng chốc không có dự án để làm, mà ba của cậu nhân lúc ngành sản xuất đang địa chấn lớn, nhạy bén nắm bắt được sự thay đổi và chuyển sang xuất khẩu thép. Trong cơn sóng to gió lớn, công việc kinh doanh của ông tuy không lớn mạnh nhưng vẫn như cũ sừng sững không ngã, nhà bọn họ vẫn có cuộc sống ấm no ổn định.

Phong trào cải thiện bộ mặt thành phố Long Thành cũng sôi nổi hẳn lên sau khi những mỏ than nhỏ biến mất. Long Thành rốt cuộc bắt đầu có chút dáng vẻ của một thành phố thủ phủ của tỉnh. Tống Húc Dương kinh ngạc phát hiện, cậu trưởng thành, bầu trời đêm thế nhưng càng sạch sẽ hơn so với trước đây, trong màn đêm thoáng đãng này, cậu nhìn thấy những vì sao đã vắng bóng một thời gian dài.

Ngôi sao vốn mang ánh sáng từ khi được sinh ra, nhưng hành tinh không như thế. Có điều chúng vẫn luôn cố gắng phát ra ánh sáng, yên lặng tô điểm cho bầu trời đêm càng thêm lộng lẫy.

Tống Húc Dương cứ nhìn chằm chằm vào nơi chân trời xa xa, cho đến lúc cả ngôi sao và mặt trăng đều nhạt dần, cuối cùng mới nhắm mắt ngủ.

Edit: Nynuvola

Trong hai ngày Trình Mạt nằm viện, Tống Húc Dương xin nghỉ học trên trường, cơ hồ một tấc không rời túc trực bên cạnh em trai.

Chu Oánh ban đầu vốn không muốn con trai chậm trễ ciệc học, cũng sợ Trình Mạt phát bệnh làm tổn thương đến Tống Húc Dương. Nhưng tình trạng của Trình Mạt làm người khác vô cùng lo lắng, cái ngày em được đưa về, cả người sốt nóng bừng, vừa khóc vừa mê sảng nói mớ, lúc thì gọi mẹ, lúc thì gọi anh trai. Chu Oánh thấy Tống Húc Dương ngồi xổm bên ngoài phòng bệnh lén khóc, chính bản thân bà cũng không khỏi rơi nước mắt.

Sức khỏe Trình Mạt yếu ớt, gặp kinh sợ, cứ sốt cao lặp đi lặp lại không ngừng.

Việc đầu tiên tiên sau khi em tỉnh lại đó chính là nổi điên kéo ống truyền dịch, nhờ y tá giữ lấy mới tạm yên ắng được.

Hơn mười ngày nằm viện, uống thuốc còn nhiều hơn ăn cơm, cánh tay em lưu lại một mảng lớn toàn dấu kim tiêm truyền dịch, Trình Mạt cuối cùng không còn la hét nữa, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng. Tinh thần em khi tốt khi xấu, xuất hiện chướng ngại ngôn ngữ nghiêm trọng, không nói thành lời cũng không nhận ra ai.

Bác sĩ kê thuốc chống trầm cảm và lo âu, tỉ mỉ dò hỏi tình huống, kiến nghị về nhà quan sát trước, gợi ý trở lại hoàn cảnh quen thuộc có lẽ có thể trợ giúp bệnh tình hồi phục.

Ngày Trình Mạt xuất viện, Tống Húc Dương muốn đi đón em nhưng Chu Oánh an ủi cậu nhiều lần, bảo bà và Tống Tử Minh đều ở đó, Tống Húc Dương cứ an tâm đi học. Tống Húc Dương mấy hôm trước bởi vì chăm sóc bên cạnh Trình Mạt quả thật đã bỏ lỡ không ít tiết, vì vậy cậu do dự thỏa hiệp. “Có chuyện gì thì gọi điện thoại cho con.”

Giữa trưa, Trình Mạt được Tống Tử Minh chở về nhà.

Em cúi đầu, lúng túng đứng ngoài cửa, Tống Tử Minh nói: “Tiểu Mạt, về đến nhà rồi! Cởi giày vào nhà thôi con.”

Trình Mạt liền ngồi xổm xuống thay giày, em nhìn quanh căn phòng, ánh mắt có chút mê man.

Chu Oánh bưng trái cây từ phòng bếp đi ra đón em, nói: “Trình Mạt ngồi trong phòng khách xem TV một lát nha, cơm sắp xong rồi.”

Trình Mạt đứng ngốc tại chỗ chốc lát, sau đó bắt đầu đi lên lầu.

“Tiểu Mạt!” Tống Tử Minh vội vàng theo sau.

Chu Oánh sửng sốt, để dĩa trái cây xuống đuổi theo cùng.

Trình Mạt đi đến cửa phòng của Tống Húc Dương, em mờ mịt đứng đó, đoạn quay về phòng mình, ngồi ôm chân nơi góc tường.

Tống Tử Minh khom lưng ngồi xổm trước mặt Trình Mạt, nói chuyện với em nhưng Trình Mạt hoàn toàn không nhìn ai cả, giống như căn bản không nghe thấy Tống Tử Minh nói.

Chu Oánh nhận thấy trạng thái của em hơi kì lạ, trong lòng sốt ruột, nói: “Con làm sao thế này? Về nhà ngược lại còn không bằng ở bệnh viện!”

Tống Tử Minh giật mình, nhớ tới trước đây mỗi lần Trình Hiểu Thu muốn giữ ông lại sẽ giả bộ bệnh tật, lòng ông xoắn xít, thử hỏi: “Tiểu Mạt, không phải hai ngày trước ở bệnh viện đều tốt sao? Con đừng học theo thủ đoạn của mẹ mình, chúng ta không phải không cần con, ba cũng không định đưa con trở về chỗ kia.”

Trình Mạt nghe được từ “Mẹ” này, hơi có chút phản ứng, em giật mình, sau đó hoang mang tự đập đầu vào tường, Tống Tử Minh nhanh chóng chạy đến giữ chặt em, không ngờ mới chỉ chạm vào Trình Mạt, em đã gào thét thành tiếng, Trình Mạt cuộn tròn người, không cho ai chạm vào mình.

Chu Oánh vừa kéo vừa mắng Tống Tử Minh, “Ông có biết dỗ con nít không hả? Không biết thì né sang một bên cho tôi!” Bà lại gần ngồi trước mặt Trình Mạt dỗ dành: “Trình Mạt, chúng ta ăn cơm nha, cùng dì xuống lầu ăn cơm đi con.”

Trình Mạt không trả lời. Chu Oánh tiếp tục nói: “Canh gà hầm xong rồi, còn có thịt viên chua ngọt dì làm, là món con thích ăn nhất đó.”

Trình Mạt không nhận ra ai, chỉ cúi đầu co rúm trong góc tường.

Mũi Chu Oánh chua xót, đứng lên hung hăng trừng Tống Tử Minh một cái: “Tống Tử Minh, ông tạo nghiệp!”

Bà vừa ra khỏi phòng đã thấy Tống Húc Dương mồ hôi đầy đầu đẩy cửa vào nhà. “Dương Dương? Sao mới trưa con đã trở về rồi?”

Tống Húc Dương nôn nóng nhìn di động suốt cả buổi sáng nay nhưng không hề có cuộc gọi nào. Không có tin gì chính là tin tốt, chắc hẳn không xảy ra chuyện gì đâu. Cậu tự thuyết phục chính mình, cố gắng tập trung ghi chép nhưng trong lòng vẫn rối như tơ vò. Bình thường buổi trưa Tống Húc Dương sẽ ở lại trường ăn cơm rồi nghỉ ngơi, nhưng sau tiết học cuối cùng của sáng nay, khi tiếng chuông vang lên, cậu liền chạy như bay xuống lấy xe đạp đi về.

“Con quay về xem Trình Mạt một chút.” Tống Húc Dương thở hồng hộc trả lời Chu Oánh, “Trình Mạt có khỏe không mẹ?”

Cậu vừa hỏi vừa lao nhanh lên lầu, phát hiện Chu Oánh đang đỏ mắt đứng ngay cửa phòng Trình Mạt, tim Tống Húc Dương thắt lại, vội vã đi vào. Trình Mạt co rúm trong góc, Tống Tử Minh bất lực đứng bên cạnh.

“Em trai con không nhận ra ai cả. Cơm cũng không ăn.”

“Để con. Ba ra ngoài, hai người ra ngoài trước đi ạ.” Tống Húc Dương đẩy hai vợ chồng ra khỏi cửa.

Cậu đi đến ngồi xổm trước mặt Trình Mạt.

Trán em vẫn còn quấn băng gạc. Trình Mạt rất trắng, mạch máu nhỏ bé yếu ớt, những dấu vết va chạm trên người vô cùng rõ ràng, mặt mũi và cánh tay em vẫn hằn những vết máu bầm chưa tan.

“Còn đau không?” Tống Húc Dương nâng tay l.ên định sờ cái trán bị thương của Trình Mạt, bàn tay giơ ra giữa đường bỗng cứng đờ tại chỗ.

—— Trình Mạt dường như đang trốn cậu, em sợ hãi nghiêng mặt đi.

Tống Húc Dương rút tay về, hít sâu một lần, nói, “Em không muốn ăn cơm ở nhà thì mình ra ngoài ăn nhé? MacDonald? Chúng ta tới đó mua phần ăn trẻ em rồi lấy mấy món đồ chơi được không?”

Trình Mạt không để ý tới cậu, cũng không đáp lời nào.

“Vậy anh trai mua về cho em nhé?” Cậu lần nữa vươn tay, thử lay Trình Mạt.

Em rụt tay cố hết sức né tránh Tống Húc Dương, đôi tay bắt chéo ôm lấy bả vai, dùng sức cuộn mình.

Lúc này Tống Húc Dương thật sự xác định, Trình Mạt đang trốn tránh cậu.

Tại sao lại như vậy? Trái tim Tống Húc Dương hẫng một nhịp.

Hồi Trình Mạt mới được Tống Tử Minh đón về Long Thành, em cũng nhát gan hướng nội như vậy, tựa hồ đang nhốt mình trong thế giới riêng không có lấy ánh sáng. Nhưng một Trình Mạt như thế, vào cái ngày đầu tiên bọn họ gặp gỡ, em thuận theo để cậu kéo tay. Em thật sự là một đứa bé ngoan, một em trai nghe lời, Tống Húc Dương kéo em đến nơi ánh mặt trời chiếu rọi, em liền nỗ lực đi theo. Em trai tốn hơn một năm trời, chỉ vừa mới bước chân vào ánh dương ấy đã bị người khác dùng một buổi tối đẩy trở lại chỗ cũ.

Không, không những đẩy lại, thậm chí chúng còn đẩy mạnh em xuống vực sâu. Tống Húc Dương giờ khắc này rốt cuộc phát hiện em trai quý giá với mình biết bao. Em là em trai quý giá nhất của Tống Húc Dương, sao bọn chúng nỡ lòng nào ra tay với em như vậy?

Tống Húc Dương bỗng nhiên cảm thấy cực kỳ sợ hãi, Trình Mạt bị đẩy mạnh xuống vực sâu vô tận, cậu muốn níu giữ em, nhưng em lại muốn buông tay cậu ra.

Tống Húc Dương không dám tiếp tục đụng vào Trình Mạt, cậu nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh em trai.

“Mạt Mạt, anh ngồi với em một lát nhé.”

“Mạt Mạt có phải rất giận anh không? Là anh không tốt… Tối hôm đó anh nên lập tức đi đón em, bọn họ nói em đã đi ngủ sớm, sao anh lại có thể tin tưởng điều ấy chứ? Sao anh lại đi tin lời đám người khốn nạn kia……

“Xin lỗi em. Anh không nên bắt em chờ lâu như vậy. Là anh đã đến quá muộn.

“Anh đã nói sẽ đưa em đi bắn pháo hoa nhưng anh thất hứa. Xin lỗi em, năm sau chúng ta sẽ ăn sinh nhật thật vui vẻ được không? Em tin tưởng anh một lần, lần này anh nhất định giữ lời. Sang năm sinh nhật chúng ta bù đắp lại hết thảy, được không Mạt Mạt……”

Trình Mạt giống như bị những lời này của Tống Húc Dương ủ nóng, bỗng nhiên có phản ứng. Em bắt đầu lắc đầu, nhưng vẫn như cũ nói không nên lời, cổ họng hàm hồ phát ra âm tiết nhưng không thể nói chuyện, em liều mạng xua tay, cơ thể nhỏ bé run lên.

Tống Húc Dương theo bản năng kéo em vào lòng, vỗ về sau lưng Trình Mạt, nói: “Từ từ nói, từ từ nói.”

“Không……” Trình Mạt khó khăn nặn ra một chữ “Không”, nhưng đoạn sau chẳng thốt lên được, em chỉ có thể há miệng lắc đầu.

Trái tim Tống Húc Dương vỡ nát rồi, cậu đau đớn phán đoán: “Em…… Không tin anh trai sao? Không cần anh trai?”

Trình Mạt càng thêm nôn nóng, em tiếp tục xua tay, nước mắt trào ra.

Tống Húc Dương cố gắng sắp xếp những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, lần nữa thử thăm dò hỏi: “…… Là không muốn tổ chức sinh nhật? Không muốn trải qua sinh nhật?”

Trình Mạt rốt cuộc thở hổn hển gật đầu, sau đó lại lắc đầu, em cào loạn trên người, dùng sức xua tay.

“…… Không, không, sinh. Không, em……”

Những từ ngữ rời rạc vụn vỡ, nhưng Tống Húc Dương nghe hiểu.

Trình Mạt đang nói: Em không cần tổ chức sinh nhật. Không cần sinh em ra.

Em không phải không tin anh trai, cũng không phải không cần anh trai.

Em chỉ là không cần chính bản thân mình.

“Mạt Mạt, Mạt Mạt.” Tống Húc Dương ôm Trình Mạt, không ngừng gọi tên em, từng chút từng chút vỗ về em, mãi đến khi mọi phòng tuyến cứng ngắc và cơ thể không ngừng giãy giụa của em buông lỏng.

Tống Húc Dương tựa cằm lê.n đỉnh đầu Trình Mạt, nghẹn ngào nói không nên lời. Cậu cố gắng vài lần, cuối cùng cũng mở miệng được:

“Mạt Mạt, em là đứa trẻ tuyệt vời nhất thế giới này.”

“Mạt Mạt có đôi mắt rất đẹp, lông mi rất dài, cười rộ lên còn đẹp hơn búp bê Tây Dương. Mạt Mạt ngoan ngoãn nhất, giống hệt như thỏ con, chưa bao giờ gây rắc rối phiền phức. Mạt Mạt vừa thông minh vừa chăm chỉ, thành tích càng ngày càng tiến bộ, cực kỳ lợi hại, học giỏi hơn anh lúc trước nhiều. Mạt Mạt còn rất có năng lực, giúp anh rót nước, lột trứng gà cho anh, Mạt Mạt còn biết rửa chén……”

“Mạt Mạt, em sinh ra, đến với thế giới này, trở thành em trai của anh. Anh vô cùng vô cùng vui sướng, anh rất thích em. Anh không cho em buông bỏ bản thân, em phải mạnh khỏe lớn lên, mãi mãi làm em trai của anh.”

Tống Húc Dương không biết lời mình nói Trình Mạt có nghe vào tai không, nghe được bao nhiêu. Trình Mạt không hề kháng cự vòng ôm của cậu, nhưng ánh mắt vẫn vô hồn vẫn như cũ, tựa một bức tường sắt kiên cố, ngăn cách chính em với thế giới bên ngoài. Tống Húc Dương nóng bỏng và thương tiếc nhìn chăm chú vào mắt em, khát vọng có thể lần nữa đối diện em trai dịu ngoan của cậu, nhưng mọi cảm xúc lại bị chặn đứng nơi bức tường kia, sau cùng yếu ớt rơi xuống.

Trình Mạt không nhìn Tống Húc Dương, tựa hồ cũng không đặt tiêu cự vào bất cứ thứ gì khác, đôi mắt em lơ đãng cô đơn không điểm dừng, hốc mắt đầy nước mắt, lặng yên không tiếng động rơi xuống không ngừng.

Tống Húc Dương phát hiện mặt mình cũng toàn là nước mắt, dòng nước mắt ấm áp theo gương mặt cậu trượt xuống, rơi trên mặt Trình Mạt.

Hạt mưa nuốt trôi hạt mưa, nước sông hòa vào nước sông.

Nước mắt của hai người hòa lẫn với nhau.

Edit: Nynuvola

Bà ngoại của Trình Mạt đánh bài tới nửa đêm, hôm nay vận may của bà ta cực kỳ tốt, u ám cả một ngày trời nhờ chỗ tiền thắng được mà rửa trôi sạch sẽ. Bà ta ngủ trong nhà bạn đến sáng tinh mơ mới về đến nhà.

Vào phòng, Trình Hiểu Đông và vợ cũng mới rời giường. Bà nhìn khắp một vòng, hỏi: “Trình Mạt đâu?”

Hai vợ chồng lúc này mới bừng tỉnh, Trình Hiểu Đông có chút chột dạ nói: “Còn nhốt ở trong nhà kho!”

Bà ngoại nóng nảy, vỗ đùi: “Cái gì? Nhốt một đêm?”

Bọn họ vội vàng chạy qua mở nhà kho, cánh cửa vừa kéo ra, tro bụi bay trong không khí tản đi có thể nhìn thấy rõ ràng chùm ánh sáng đột ngột tiến vào. Trình Mạt cuộn tròn trong góc, máu trên trán em đã khô cạn, vành mắt thâm đen, ánh mắt trống rỗng nhìn mặt đất, không có bất cứ sức sống nào.

“Ôi trời! Đầu đầy máu thế này là làm sao?” Bà ngoại bị dọa nhảy dựng, hỏi hai vợ chồng Trình Hiểu Đông.

Hai người chột dạ đưa mắt nhìn nhau, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Trình Mạt không hé răng một câu, cũng không nhìn bọn họ.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên âm thanh. Tống Tử Minh ở ngoài gọi: “Mở cửa! Là tôi! Tôi đến đón Trình Mạt về!”

“Thế nào mà mới sớm vậy đã đến rồi!” Bà ngoại luống cuống, sai Trình Hiểu Đông, “Con ra ngoài chặn đường, vợ Hiểu Đông mau qua đây cởi trói cho nó, đưa vào nhà lau mặt, đầy máu thế này sao nhìn người được!”

Bà ngoại cọ tới cọ lui mở cửa, đứng ở đó ấp úng nói: “Mới sáng sớm, đã dậy đâu!”

Tống Húc Dương từ sau lưng Tống Tử Minh chạy ra, đẩy Trình Hiểu Đông lao vào sân gọi: “Trình Mạt!”

Không có ai trả lời. Cậu quay đầu hỏi bà: “Em trai tôi đâu?”

Trình Hiểu Đông nói: “Mới tỉnh, mới tỉnh, đang trong phòng rửa mặt!”

“Vừa rồi không phải bảo chưa dậy mà?” Tống Húc Dương vừa lo vừa tức, chạy nhanh vào phòng.

Đi hết mấy căn phòng nhưng vẫn không thấy Trình Mạt đâu.

“Em trai tôi đâu???”

Tống Tử Minh cũng hỏi: “Trình Mạt đâu rồi?!”

Bà ngoại liếc mắt qua nhà kho, tức giận nghĩ, con vợ của Hiểu Đông đúng là lề mề, hơn nửa ngày còn chưa đưa đứa nhỏ vào nhà nữa.

Vợ Trình Hiểu Đông ở trong nhà kho, vốn dĩ định cởi dây trói cho Trình Mạt, nhưng vừa tới gần, Trình Mạt liền hoảng sợ né tránh, em giãy giụa, không cho cô ta chạm vào mình. Người phụ nữ kia sẵn không thích em, thấy hiện tại không có ai ở đây, thù hằn vươn tay hung hăng nhéo lên cánh tay em một cái, nhỏ giọng mắng: “Bà già tưởng bở hả? Tôi cứ không làm bà như ý đấy!”

Cái véo này trúng ngay chỗ Trình Mạt ngã đập xuống đất hôm qua. Trình Mạt vô cùng đau đớn, cổ họng phát ra tiếng r.ên rỉ.

Tống Húc Dương trong sân nhạy cảm phát giác tiếng của em trai, cậu nương theo đó vọt vào nhà kho.

“Trình Mạt.” Tống Húc Dương nghe được giọng mình run lên.

Cậu khó tin nhào qua, nửa quỳ trên mặt đất nâng Trình Mạt dậy kéo vào lòng.

Tay chân em đều bị cột chặt, miệng dán băng keo. Trên trán bị đập rách, máu chảy khắp mặt. Tống Húc Dương nhất thời luống cuống tay chân, không biết nên bắt đầu gỡ từ đâu.

Đầu tiên cậu xé đi băng dán ngoài miệng em, miếng băng dính dơ bẩn kia không biết đã dán bao lâu, khi xé ra, môi Trình Mạt đã trắng bệch, lở loét sưng tấy.

Cậu lại cởi trói dây buộc ở cổ tay Trình Mạt, nhưng vì quá cuống, nhất thời không cởi được.

Trình Mạt cứ giãy giụa mãi, Tống Húc Dương nói bên tai em: “Mạt Mạt, là anh! Anh tới đón em về nhà!”

Đầu óc Trình Mạt đã trở nên mông lung, em nhìn Tống Húc Dương, miễn cưỡng nhận ra anh trai, lại vùng vẫy mạnh hơn.

Tống Húc Dương đành phải giữ tay em, kêu: “Em đừng nhúc nhích!” Tay Trình Mạt lạnh lẽo, Tống Húc Dương cảm thấy không ổn, bèn giơ tay sờ trán Trình Mạt, quả nhiên là phát sốt. Tống Húc Dương dùng tay đi lau vết máu trên mặt em, máu đã khô không thể lau sạch, mặt Trình Mạt nóng bừng, ửng hồng bệnh trạng.

Tống Húc Dương một tay bao bọc bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của em, một tay khác cởi bỏ nút buộc trên thắt lưng em, rốt cuộc cởi được. Cổ tay Trình Mạt bị thít chặt từng vệt xanh tím, còn có vết máu do kim loại cạ ra, đều lộ rõ mồn một.

Tống Húc Dương cảm thấy bản thân sắp điên rồi.

Tống Tử Minh lúc này cũng thoát khỏi sự đeo bám của bà ngoại Trình Mạt và Trình Hiểu Đông, đi vào nhà kho.

Ông bị tình cảnh trước mắt dọa sợ, vội vàng giúp Tống Húc Dương cởi trói dây thừng trên cổ chân em, Trình Mạt bị trói lâu lắm, căn bản không đứng dậy nổi, nhưng em vẫn liều mạng giãy giụa, cuối cùng bất lực cuộn tròn người.

Sắc mặt Tống Tử Minh cực kỳ khó coi, hỏi: “Các người đã làm gì Trình Mạt? Tại sao khiến đứa nhỏ thành ra như vậy!”

Trình Hiểu Đông sốt ruột hốt hoảng giải thích: “Cả đêm nó đều ở đây, chúng tôi còn chưa chạm vào nó!”

“Cả đêm? Ở chỗ này?” Tim Tống Húc Dương như nhỏ máu, “Trời lạnh như thế, các người để em ấy ở đây cả một đêm?!”

Lừa đảo, bọn lừa đảo. Tối hôm qua gọi điện thoại bọn họ còn bảo em chơi mệt nên đi ngủ sớm. Đồ nói dối! Tháng tư trời rét, vậy mà bọn họ để em ở kho hàng suốt đêm!

Tống Húc Dương nổi lên ý muốn giết người.

Nhưng Trình Mạt đang sốt, lòng cậu có hận cũng chỉ có thể đưa em đi trước.

“Chúng ta về nhà.” Tống Húc Dương muốn luồn tay bế em trai lên, nhưng vừa chạm đến phía dưới quần Trình Mạt thì đụng trúng một mảnh ẩm ướt.

Tống Húc Dương nhất thời chưa phản ứng kịp, rút tay ra hỏi Trình Mạt: “Sao quần lại ướt thế này?”

Trình Mạt chợt ngừng lộn xộn, em không muốn nhìn Tống Húc Dương, khuất nhục tuyệt vọng nghiêng mặt sang bên.

Vợ Trình Hiểu Đông là người nghĩ đến câu “Đói bụng no nước tiểu dám không phục nữa không” của bà ngoại Trình Mạt trước tiên, cô ta bật thốt thành câu: “Không lẽ tiểu trong quần!”

Căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Bà ngoại bất an trong lòng, mở miệng mắng: “Hai vợ chồng các cô cũng quá đáng lắm! Tôi ra ngoài cả đêm, vợ chồng cô để đứa nhỏ tiểu trong quần!”

Vợ Trình Hiểu Đông bất chấp tất cả, khắc nghiệt nói: “Lớn như vậy rồi, mắc tiểu cũng không nói hả? Hay là giống con mẹ giả ngây giả dại đòi chết đòi sống của mình kia!”

Một chút ý chí tỉnh táo của Trình Mạt cuối cùng cũng bị nghiền nát. Sỉ nhục, sợ hãi, căm hận, oan ức trong nháy mắt sụp đổ, em thoát khỏi vòng tay Tống Húc Dương, nhào người qua đụng ngã mợ.

Trình Hiểu Đông thấy vợ bị đụng, vội vàng chạy tới muốn kéo Trình Mạt, mới vừa nhấc bước, hắn đã bị Tống Húc Dương đánh một quyền vào mặt. Tống Húc Dương rốt cuộc nhịn không nổi, lao vào đánh nhau với Trình Hiểu Đông, cậu nện từng quyền lên người Trình Hiểu Đông, lồng ng.ực như lửa thiêu. Cậu muốn đánh chết bọn họ, muốn thiêu chết bọn họ, muốn thiêu sạch cơn ác mộng này không còn lại bất cứ dấu vết nào nữa.

“Dương Dương! Đừng đánh!” Tống Tử Minh nôn nóng kêu con trai, “Tống Húc Dương! Đừng đánh nữa! Xem em trai con!”

Tống Húc Dương lúc này mới ngừng tay, cậu quay đầu lại, Tống Tử Minh đang cố gắng giữ lấy Trình Mạt, Trình Mạt tựa hồ một con tiểu thú cùng đường lạc lối, em quỳ trên mặt đất, nghẹn ngào gào lên, miệng phát ra chỉ toàn những âm thanh “A —— a ——” vụn vỡ.

“Các ngươi đừng ai chạm vào em ấy!” Tống Húc Dương xông tới, đẩy ba mình sang bên, gắt gao ôm chặt em trai vào lòng.

Trình Mạt gào thét, ánh mắt không có tiêu cự, em sợ hãi nhìn khắp nơi, cuối cùng dừng trước góc tủ bằng thiếc kia, em vùng vẫy đòi lao tới đó. Tống Húc Dương ôm chặt em hơn: “Không thể! Mạt Mạt! Không thể!”

Trình Mạt đã mất khống chế, em há miệng cắn cổ tay Tống Húc Dương, Tống Húc Dương nghiến chặt răng nhưng nhất quyết không buông tay. Trình Mạt cắn Tống Húc Dương ra máu, thân mình mềm nhũn lâm vào hôn mê bất tỉnh, được Tống Húc Dương đỡ lấy.

Tống Húc Dương bế em trai lên ra ngoài, Tống Tử Minh cũng vội vàng đi theo mở cửa cho cậu.

Vợ Trình Hiểu Đông đứng đằng sau nhỏ giọng nhắc mãi: “Hay là giả bộ? Ngày hôm qua không phải còn rất sung sức sao, luôn miệng kêu anh trai……”

Tống Húc Dương đã không rảnh bận tâm bọn họ. Tim cậu như bị lôi ra giẫm đạp, đau nhói.

Trình Mạt vẫn luôn gọi anh trai sao?

Em vẫn luôn đợi mình ư?

Trên đường về Long Thành, Trình Mạt chìm vào hôn mê. Quần áo Trình Mạt thấm ướt nhưng không có quần áo khác để thay, Tống Húc Dương chỉ có thể cở.i quần ướt của em ra trước, sau đó cởi áo khoác ngoài của mình bọc lấy nửa người dưới của em. Trên xe Tống Tử Minh có một cái mền mỏng, đưa cho Tống Húc Dương đắp lên người Trình Mạt. Cậu ôm chặt em trai, để em nằm dựa vào mình.

Cơ thể Trình Mạt nóng bỏng, người lại dường như rất lạnh, theo bản năng vùi vào lồng ng.ực Tống Húc Dương, có lẽ bởi vì sốt cao, dù đang hôn mê nhưng em thoạt nhìn vẫn cực kỳ khó chịu, tay vô thức run lẩy bẩy.

Tống Húc Dương cầm bình nước định đút cho em uống một chút, nhưng Trình Mạt uống không nổi, nước từ khóe miệng chảy xuống dưới. Tống Húc Dương đành phải làm ướt khăn, thấm nhỏ bên môi em.

Trình Mạt trên đường hình như gặp ác mộng, em run rẩy kịch liệt, hét to tỉnh lại, trong miệng mơ hồ rầm rì không rõ câu: “Em sợ! Anh ơi, em sợ!” Nhưng đôi mắt em không nhìn Tống Húc Dương, phảng phất đã hãm sâu trong mộng.

Tống Húc Dương nắm tay em, gọi em: “Mạt Mạt, Mạt Mạt ơi.”

Trình Mạt đứt quãng nói: “Mẹ chảy máu, nhiều máu lắm……Đều vỡ nát…… Em gõ cửa, dùng sức gõ cửa…… Đều vỡ nát…… Em sợ, em sợ quá……”

Tống Húc Dương không biết Trình Mạt gặp ác mộng gì, chỉ có thể nghẹn ngào, từng chút từng chút trấn an em: “Đừng sợ, Mạt Mạt đừng sợ. Anh ở đây, anh ở đây.”

Tống Tử Minh lái xe đằng trước nghe hiểu.

Trình Mạt đang nói về cái lần Trình Hiểu Thu ồn ào đòi tự sát.

Ông đột nhiên vô cùng hối hận. Hóa ra chuyện này đã tạo thành vết thương nghiêm trọng như vậy trong lòng con trai? Mà ông lúc ấy chỉ coi việc Trình Hiểu Thu thường xuyên khóc nháo thắt cổ là thủ đoạn, thêm cả bà ngoại Trình Mạt cứ chăm chăm đòi tiền thuốc men, ông ngoại trừ bực bội và ghét bỏ, ngoài ra không hề an ủi con trai lấy một câu. Thậm chí không một câu nào.

Đó là chuyện mấy năm trước? Trình Mạt năm ấy 5 tuổi hay 7 tuổi? Tống Tử Minh áy náy không thôi, mày nhíu lại thành hình chữ xuyên 川.

Ông hơi nghiêng đầu, nói với Trình Mạt: “Tiểu Mạt, kiên trì một chút, sắp về nhà rồi.”

Trình Mạt sốt đến mơ hồ, giọng của Tống Tử Minh loáng thoáng truyền vào lỗ tai, Trình Mạt nghe không rõ ràng lắm, kí ức em chìm trong ngày sinh nhật năm đó, ăn bánh kem rồi lên cơn suyễn, làm sinh nhật của anh trai rối tinh rối mù, giọng của Tống Tử Minh như đang trách móc em: “Tự mình ngẫm nghĩ kĩ lại! Nghĩ không ra thì cũng đừng về nhà!”

Trình Mạt mơ hồ, thời gian một năm qua có thật không? Anh trai từng xuất hiện ư? Mình đang ở đâu? Nước mắt em không tự chủ chảy xuống, rầm rì nói.

“Cái gì?” Tống Húc Dương nghe không rõ, tới gần em, nhẹ giọng hỏi, “Mạt Mạt, em nói cái gì?”

“Em không có……”

Tống Húc Dương lo lắng hỏi: “Không có gì?”

“Em không có nhà.”

Trình Mạt khàn giọng hồ ngôn loạn ngữ, đoạn khép mắt lại.

Tống Húc Dương ôm em, không ngừng lặp lại bên tai em: “Có, có nhà. Anh dẫn em về nhà. Mạt Mạt, chúng ta về nhà.”

Tống Tử Minh đi qua cao tốc, rất nhanh về tới Long Thành, đi thẳng đến bệnh viện Nhân Dân.

Ngừng xe, Tống Tử Minh muốn ôm Trình Mạt, Tống Húc Dương lại không để ý tới ông, dùng chăn bọc kĩ em trai, tự mình ôm Trình Mạt xuống xe.

Tống Tử Minh nói: “Ba giúp con một tay, tay con bị thương rồi, để ba ôm em trai con đi.”

Tống Húc Dương phảng phất như không nghe thấy, im lặng bước nhanh qua phòng cấp cứu ở đại sảnh.

Chu Oánh nhận được điện thoại của Tống Tử Minh, sớm đứng ở cửa phòng cấp cứu ngoài sảnh chờ, vừa thấy hai cha con họ trở lại liền chạy tới đón: “Dương Dương, mau, đặt Trình Mạt lên giường cáng!”

Tống Húc Dương vẫn không buông tay, cậu ôm em vào lòng, trong mắt toàn tơ máu.

Chu Oánh gọi: “Dương Dương?”

“Hai người có phải không cần Trình Mạt? Trình Mạt không phải do mẹ sinh ra, hai người căn bản không thích em ấy, sớm có ý định đưa em ấy về đó, có phải không?” Tống Húc Dương rốt cuộc mở miệng, thanh âm bi thương đầy thống khổ.

Chu Oánh ngẩn ra, nói: “Dương Dương con bị trúng tà gì? Mau mang Trình Mạt vào kiểm tra!”

“Tống Tử Minh, ông còn thất thần gì ở đó? Cũng định náo loạn theo Dương Dương hả?” Chu Oánh sấm rền gió cuốn kéo theo mấy y tá, cùng Tống Tử Minh hợp sức tách Tống Húc Dương và Trình Mạt ra.

Trong lúc dây dưa, Chu Oánh bỗng nhìn thấy cổ tay con trai chảy máu, giật mình hỏi: “Con bị làm sao đây?!”

Tống Húc Dương giống như không nghe thấy, nghẹn ngào nói: “Hai người không cần em ấy nhưng con cần em ấy. Em ấy là em trai con. Con cần em.”

————

Trời tối.

Hàng vạn ngọn đèn thắp lên trong thị trấn nhỏ.

Phía nam huyện Vân Nam là khu vực phát triển, các trung tâm mua sắm mọc lên hai bên đường quốc lộ, những dãy nhà lầu san sát nhau được xây dựng dựa theo kiến trúc của mấy thành phố lớn. Phía Bắc lại phát triển không đồng đều, một số tuyến đường vừa tu sửa vừa đào bới, dẫn đến những dãy sân nhỏ trong thôn đều lộn xộn.

Trong đó có một sân nhà là nhà của Trình Hiểu Đông gia. Lúc này trong nhà kho ngoài sân thỉnh thoảng vang lên tiếng đập cửa nặng nề.

Rầm Rầm. Bụp.

Không có ai đáp lại. Thanh âm càng ngày càng chôn vùi sâu trong bóng đêm.

Hôm nay tan học, tiếng chuông vừa vang Trình Mạt liền chạy ra ngoài, Tống Húc Dương nói với em đêm nay sẽ ở nhà ăn cơm, sau đó cùng nhau bắn pháo hoa. Trong lòng em đầy ắp anh trai, mong sớm về nhà một chút. Thế nhưng giây phút em nhìn thấy bà ngoại đứng trước cổng trường, máu toàn thân Trình Mạt như đông cứng lại.

Cái ngày em ở ngoài ban công nghe Tống Tử Minh nói chuyện với bà ngoại xong, em vẫn luôn lo sợ bất an nhớ đến câu nói cuối cùng “Để tôi suy nghĩ lại” của Tống Tử Minh kia. Trình Mạt không biết đó chỉ là Tống Tử Minh qua loa thuận miệng nói cho xong, câu nói ấy hệt như một cái gai nhọn ghim sâu vào lòng em.

“Ồ, Trình Mạt trưởng thành cao vậy rồi ha? Ở nhà ba cũng tốt đấy nhỉ?” Bà ngoại khách sáo một câu, vươn tay muốn kéo Trình Mạt.

Trình Mạt lui về một bước.

Bà ngoại sửng sốt, liền vào thẳng vấn đề: “Nói với ba mày rồi, về nhà bà ngoại ở hai ngày.”

Trình Mạt run giọng nói: “Cháu muốn nói với anh trai một câu.”

“Đi đi, lên xe hẵng nói, lên xe bà cho mày gọi điện với anh trai.” Bà ngoại nháy mắt với Trình Hiểu Đông, đẩy mạnh em lên chiếc Minibus màu trắng.

Trình Hiểu Đông khởi động xe, Trình Mạt chấp nhất nói: “Cháu phải gọi điện cho anh trai, cháu muốn nói với anh một tiếng!”

Bà ngoại gạt đi: “Nói với ba mày rồi, không cần nhắc lại nữa!”

Trình Mạt lập tức mở cửa xe đòi nhảy ra.

Bà ngoại có chút giật mình, từ trước đến nay Trình Mạt luôn nhẫn nhục chịu đựng, đây là lần đầu bà ta nhìn thấy em phản kháng với mình. Bà ta ấn Trình Mạt lên ghế, lớn tiếng răn dạy: “Nói cái gì mà nói! Mày cho rằng mày là người đặc biệt à? Về sau ở lại với bà ngoại, đi theo cậu mợ mày!”

“Tôi không cần!” Trình Mạt liều mạng giãy giụa.

Đã hơn một năm không gặp, em cao hơn một cái đầu, sức lực cũng khỏe hơn, bà ngoại lại có chút không khống chế được em, thậm chí bị Trình Mạt hất cằm đập vào cửa xe suýt rớt cả răng giả. Bà ngoại vô cùng ngạc nhiên trước hành động quyết liệt như vậy của Trình Mạt, tức khắc nổi trận lôi đình, dùng hết sức tát Trình Mạt một bạt tai.

Bạt tai này trúng ngay thái dương em, Trình Mạt cảm thấy hoa mắt, lỗ tai ù ù ong lên, tiếng mắng của bà ngoại cũng trở nên mơ hồ, chỉ còn lại từng đợt âm thanh oang oang, em ngừng giãy giụa, theo bản năng nheo mắt lại.

Bà ngoại nắm được thời cơ lôi dây an toàn bẩn thỉu từ chỗ ngồi ra. Trình Hiểu Đông làm công việc bảo dưỡng, thỉnh thoảng sẽ dùng dây an toàn để leo lên leo xuống, ngày thường hay ném dây an toàn trong xe. Bà ngoại nắm chặt hai cánh tay gầy yếu của Trình Mạt, lấy dây đeo trói em lại. Sợi dây kia thô ráp chắc chắn, Trình Mạt tránh nửa ngày cũng không thoát được, khóa kim loại trên dây cộm em phát đau.

Em đành phải giơ chân đá lên chỗ ngồi phía trước.

“Đ*t con mẹ mày điên hả? Bố mày xém đụng xe đấy!” Trình Hiểu Đông mắng to Trình Mạt, đoạn chỉ huy mẹ mình, “Dưới ghế sau còn có một cái thùng dụng cụ, bên trong có dây thừng, trói chân nó lại luôn đi!”

Trình Mạt càng phản kháng càng thêm đau đớn. Bà ngoại trói chân em lại, thấy miệng em vẫn còn la, cuối cùng lôi trong thùng ra một cuộn băng dán, dán kín miệng Trình Mạt.

Xe chạy hơn hai giờ, bọn họ về đến thị trấn.

Trình Mạt vùng vẫy suốt dọc đường, kiệt sức, nhất thời ngừng phản kháng, bị Trình Hiểu Đông khiêng xuống xe.

Bà ngoại nghĩ rằng thái độ em đã buông lỏng, bèn nói trẻ con thì có thể giận dỗi được bao nhiêu, mềm không được thì cho ăn cứng, còn sợ không trị được à. Bà kéo băng dán trong miệng Trình Mạt ra, nói: “Được rồi! Ngoan ngoãn chút thì không phải chịu tội nữa! Gọi điện cho ba mày kêu từ nay sẽ ở nhà cậu, đi theo mợ mày nhiều lên, mang thêm một em trai ra đây!”

Vợ Trình Hiểu Đông lập tức ló đầu ra, liếc Trình Mạt đang bị trói gô trên vai Trình Hiểu Đông, quay đầu nói với mẹ chồng: “Tống gia vừa gọi hơn mười mấy cú điện thoại tới, đang còn chờ mẹ đấy, ả đàn bà nhà kia bảo sẽ báo cảnh sát! Mẹ coi làm thế nào thì làm!”

Ánh mắt thất thần của Trình Mạt hơi sáng lên, nghẹn ngào hô: “Anh ơi——!”

Trình Hiểu Đông che miệng em lại, Trình Mạt bắt đầu giãy giụa, em hung hăng cắn lên cánh tay Trình Hiểu Đông, Trình Hiểu Đông ăn đau bèn buông lỏng, Trình Mạt liền ngã từ trên vai hắn xuống, nửa người đập mạnh xuống sàn xi măng. Trình Mạt vẫn cứ kêu: “Anh ơi——”

Trình Hiểu Đông tức muốn hộc máu, nhấc chân đá mạnh lên người em. Thân thể Trình Mạt co rúm lại như tôm, kêu không thành tiếng.

Vợ Trình Hiểu Đông vốn đã không vui khi mẹ chồng đưa đứa nhỏ này trở về, lúc này thấy chồng còn bị ăn cắn, trong lòng càng khó chịu, quát lên với mẹ chồng: “Mẹ bảo con nhận nó làm con á? Tìm quỷ đòi mạng thì đúng hơn! Không được, đứa nhỏ đó con không nuôi được!”

Trình Hiểu Đông nghe vợ nói Tống gia báo cảnh sát, không khỏi sợ sệt, oán trách mẹ mình: “Không phải mẹ bảo nó nghe lời à? Ồn ào thế nào mà nhà bọn họ định báo cảnh sát luôn vậy?”

Bà ngoại cũng không dự đoán được sự tình phiền phức đến mức này. Tống Tử Minh và vợ mình trước đây rõ ràng nói cái gì mà không muốn cho Trình Mạt vào cửa, bà vốn tưởng rằng chỉ cần nói một tiếng là có thể nhẹ nhàng đưa Trình Mạt trở lại. Mà Trình Mạt hiện tại dùng toàn lực phản kháng bà, khác hẳn đứa nhỏ yếu đuối giống con gà con trong trí nhớ kia.

Bà ta phiền lòng, nói: “Thôi thôi, ngày mai cho ba nó mang về đi! Mẹ nghe điện thoại trước.”

Sau khi cúp máy, Trình Mạt còn nằm co ro trên mặt đất.

Trình Hiểu Đông hỏi: “Hiện tại làm sao?”

Bà ngoại nói: “Cởi trói cho nó đi.” Nói xong bèn giơ tay định cởi dây thừng. Trình Mạt vô thức giãy giụa, bà ngoại đứng không vững, bị em vùng ngã xuống đất.

Vợ Trình Hiểu Đông đứng cạnh thấy mẹ chồng bị té, thêm mắm dặm muối: “Ôi dào, lũ trôi cả miếu Long Vương, người trong nhà còn không thèm nhận ra!”

Bà ngoại vốn bận rộn nguyên ngày, nghẹn một bụng lửa giận, cú ngã này lập tức đổ hết mọi căm giận lên người Trình Mạt. Bà nói với Trình Hiểu Đông: “Con qua đây! Ném nó vào nhà kho!”

Trình Hiểu Đông hỏi: “Không ăn cơm? Dây thừng còn chưa cởi đó?”

Bà ta bị con dâu khích bác, tức nổ phổi, nói: “Sức lực lớn như vậy, tao thấy là không đói bụng đâu, cột nó lại! Tao không tin một đứa oắt con đói bụng no nước tiểu dám không phục nữa không!”

Trình Mạt vừa rồi bị Trình Hiểu Đông đá vào xương sườn, đau không nói nên lời, hiện tại mới tỉnh táo một chút. Bà ngoại vì sao tức giận em không nghe rõ, trong đầu chỉ nghĩ đến cú điện thoại vừa rồi, miệng mơ hồ gọi: “Anh ơi——”

Bà ngoại càng tức giận: “Mở miệng liền anh ơi, ai là anh mày? Đó là con ruột của hai vợ chồng kia, mày là cái thá gì? Ở nhà người ta mấy ngày liền tưởng mình quan trọng hả?”

Trình Mạt bị cậu ném vào một căn phòng nhỏ, bên trong chất dụng cụ và đồ dùng lặt vặt, đây là nhà kho nhà Trình Hiểu Đông. Trời tối rồi, nhưng tựa hồ vì trừng phạt em không nghe lời, Trình Hiểu Đông cố ý không bật đèn, hơn nữa tiếp tục dùng băng keo dán miệng em lại, sau đó khóa cửa đi ra ngoài.

Trình Mạt rùng mình trong bóng đêm ngột ngạt. Em chậm chạp dịch người, dịch ra tới cửa, ánh đèn từ ngoài sân hắt vào, em mới thoáng dễ chịu một chút.

Nhưng bên ngoài lập tức liền truyền đến tiếng cãi nhau của bà ngoại và mợ.

“Tôi sớm đã nói không muốn nó rồi, cứ nhất quyết bắt nó về! Nhà bọn họ sẽ không thật sự báo cảnh sát chứ? Nếu vì vậy mà tôi bị mất việc, thì từ nay về sau sao sống nổi?” Người phụ nữ khóc lóc ăn vạ, tay vung lên đụng trúng hũ dưa cải muối đặt trên bệ cửa làm nó lăn xuống tạo thành tiếng vỡ giòn vang.

Trình Mạt lập tức run lên.

Bà ngoại coi con dâu giống như đang cố ý thị uy, không chút khách khí mắng: “Thứ đàn bà phá của! Nếu không phải do cái bụng cô không biết cố gắng, làm sao đến phiên bà lão già nua này phí sức?” Bà ngoại vừa mắng vừa nhìn khắp sân một vòng, cuối cùng chọn được cái thùng bằng sắt dùng quét sân, bà ta nhấc chân nhanh nhẹn đá một cái, thùng sắt nghiêng ngã đổ nhào xuống nền xi măng tạo thành âm thanh vô cùng chói tai.

Mợ bị chọc trúng chỗ đau rát mặt, cô ta vọt vào trong phòng, cầm một cái chén sứ lên ném mạnh xuống đất, vừa ném vừa mắng: “Có thể đẻ con thì ghê gớm lắm hả? Khuê nữ nhà bà chẳng phải vội vàng đẻ cho người ta một đứa con hoang, rồi người ta có coi trọng con bà không?”

……

Trình Mạt không biết rốt cuộc hai người ầm ĩ bao lâu, ném vỡ bao nhiều đồ, nhưng em vẫn cứ vô thức run rẩy không ngừng.

Em muốn chạy trốn, muốn rời khỏi mớ âm thanh vỡ nát kia.

Tay và chân vẫn bị trói, em chỉ có thể cố hết sức dịch người tiến vào trong bóng tối, nhưng âm thanh bên ngoài như cũ cuồn cuộn không dứt truyền đến, càng lúc càng lớn, càng ngày càng rõ ràng, mỗi một động tĩnh đều chui vào tai em. Tối tăm khiến em thêm sợ hãi, không phân rõ âm thanh kia là chân thật hay đến từ cơn ác mộng lặp đi lặp lại nhiều năm qua của em.

Em giống như về lại năm bảy tuổi ấy, dù có gõ cửa thế nào cửa cũng không mở, mẹ cắt cổ tay máu tươi đầm đìa, mảnh vỡ rơi đầy đất.

Đừng, tôi phải mở cửa, tôi phải mở cửa.

Đầu óc Trình Mạt bị ý niệm này xâm chiếm, em nhìn ánh sáng tiến vào khe cửa, cố hướng tới nơi đó. Tay bị trói, em liền dùng khuỷu tay gõ, dùng đầu đập.

Rầm, rầm. Thêm một chút nữa.

Trong sân sớm không còn ai, bà ngoại và mợ bị Trình Hiểu Đông kéo trở về phòng. Trình Mạt bất lực tông cửa, mỗi một tiếng đều chôn vùi trong bóng đêm.

Lại một lát sau, bà ngoại ra ngoài chơi mạt chược, trước khi đi nhìn lướt qua nhà kho, đoạn quay đầu nói vọng vào trong: “Đông Đông, đợi lát thả thằng nhỏ ra, canh thời gian thích hợp, ngày mai ba nó còn đến đón đó! Mẹ đi chơi mạt chược, không có về sớm đâu!”

Trong kho hàng yên tĩnh, cũng không có thanh âm. Trán Trình Mạt chảy máu, dựa vào cửa ngất đi.

Trình Hiểu Đông không nghe thấy lời dặn kia, bà ngoại vừa rời khỏi, Trình Hiểu Đông và vợ lập tức lăn lên giường.

Đợi Trình Mạt tỉnh lại đã là nửa đêm —— Em mở mắt trong bóng tối, cảm thấy người vừa lạnh vừa đau.

Nhưng tệ nhất chính là em muốn đi WC.

Ý định đầu tiên của Trình Mạt là cởi dây thừng, em muốn dùng răng cắn, nhưng miệng bị dán băng dính, căn bản không cắn được dây. Em tìm kiếm khắp nơi trong nhà kho, sờ trúng ngăn tủ bằng thiếc, em vất vả bò qua, định dùng góc sắc cà đứt dây thừng, nhưng bản thân không có sức lớn như vậy, mu bàn tay cọ mãi vẫn phí công như cũ.

Trình Mạt cuối cùng đành phải dùng hết khí lực đè vào góc tủ nhưng vẫn vô dụng, bà ngoại lúc ấy hoảng loạn nên thắt bảy tám vòng, tay hay chân đều siết chặt, dây thừng thô ráp cọ ra từng vệt máu ở cổ tay và cổ chân yếu ớt của em, nhưng mãi mà không thể thoát được.

Trình Mạt không biết hiện tại mấy giờ, đồng hồ điện tử mẹ mua cho em trước đây không biết rơi khi nào, có lẽ là giữa lúc giãy giụa trên xe, cũng có lẽ rơi ở nơi nào đó, em hoàn toàn không có ấn tượng. Em không biết bà ngoại và cậu ở đâu, em muốn xin tha, muốn kêu bọn họ thả em ra, nhu cầu s.inh lý cấp bách trước mặt, theo bản năng em không còn quan tâm đến tự trọng nữa. Nhưng vô dụng. Miệng em bị dán băng kín mít, em không thể kêu thành tiếng, chỉ có những thanh âm ư ư phí công từ cổ họng.

Sau khi thử tất cả các biện pháp. Trình Mạt chợt cảm thấy một dòng ướt nóng không thể kiểm soát trong quần dọc theo bắp đùi chảy xuống.

Trình Mạt tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Ngày đầu tiên của tuổi 12, em mất khống chế.

Một giây trước em vẫn đang thầm cầu nguyện, anh ơi anh ở đâu, mau đến cứu em.

Một giây sau hết thảy đều biến thành đừng, không cần nữa, từ bỏ thôi.

Trình Mạt cuộn người thành một cục nhỏ bé. Em muốn giấu mình đi, giấu đứa trẻ với cơ thể dơ bẩn, chật vật, xấu hổ này đi.

Edit: Nynuvola

“Mỗi ngày em đều bí mật viết trộm cái gì trong sổ nhật ký vậy?” Buổi sáng lúc ăn sáng, Tống Húc Dương bất ngờ hỏi một câu.

Trứng luộc nước trà trong tay Trình Mạt mới lột được nửa một đã rơi vào trong chén, cơm bắn tóe lên.

“Ấy ấy ấy, anh chỉ thuận miệng nói thôi, em không lẽ thật sự có bí mật gì à?” Tống Húc Dương bị bộ dạng luống cuống tay chân của Trình Mạt chọc cười.

Tai Trình Mạt đỏ lên.

Em vụng về mà lau khô bàn, lần nữa cầm lấy một quả trứng luộc nước trà từ cái đĩa, cúi đầu lộ.t sạch sẽ vỏ trứng đặt trước mặt Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương ăn trứng luộc, thay đổi đề tài: “Mạt Mạt, tháng sau là sinh nhật, chúng ta bắn pháo hoa đi.”

Tống Húc Dương suy nghĩ thật lâu mới nghĩ ra được ý này, chi phí ăn ở trong nhà không thiếu, chẳng bằng cùng Trình Mạt chơi cái gì đó. Triệu Lôi từng đề cập đến việc họ hàng nhà cậu ta lúc tụ tập ăn tết thường để mấy đứa nhỏ ra ngoài bắn pháo hoa, Tống Húc Dương cảm thấy rất hay nên cũng muốn mang Trình Mạt thử chơi một lần.

Trình Mạt nhìn anh trai, ngoan ngoãn vui vẻ gật đầu.

Tháng tư vừa đến, Tống Tử Minh liền trở về nhà.

Ông nói với Chu Oánh: “Gần đây công ty vừa hoàn thành một đơn hàng, mấy ngày tới không có việc gì, anh không đến công ty mà ở nhà một tuần, chờ qua sinh nhật của con mới đi.”

“Là sinh nhật của con và Trình Mạt.” Tống Húc Dương sợ ba mẹ làm tổn thương Trình Mạt, cực kỳ nghiêm túc bổ sung một câu.

“Phải.” Năm nay Tống Tử Minh không quên, ông nói, “Không cần đợi đến ngày 6, hôm nay ba phát cho hai anh em con mỗi người một cái hồng bao thật to.”

Tống Húc Dương ghé vào tai Trình Mạt nói: “Cầm bao lì xì giữ cẩn thận, không được tin lời mẹ bảo ‘Mẹ giữ dùm cho’, mẹ cầm rồi là mất ngay đấy! Hồi nhỏ anh bị mắc bẫy hoài!”

Cậu định chọc Trình Mạt vui vẻ, nhưng không rõ hôm nay Trình Mạt hơi có chút thất thần. Tống Húc Dương duỗi tay ôm bả vai em, tiếp tục nói: “Nhưng nếu anh bảo ‘Anh trai giữ dùm em’, vậy thì em có thể tin tưởng!”

Tai Trình Mạt giống như chỉ nghe được hai chữ “Anh trai”, theo bản năng nhích lại gần bên người Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương đành phải nói: “Kể chuyện cười em cũng không cười, sao anh kết truyện được đây?”

Chu Oánh lúc này đã đem trái cây rửa sạch ra khỏi phòng bếp, nhét vào tay Tống Húc Dương cùng Trình Mạt mỗi người một cái quả táo, mắng: “Hai đứa lại bày trò gì sau lưng mẹ đấy?!”

Trình Mạt liền cúi đầu chuyên tâm gặm táo.

Tống Húc Dương nghĩ có lẽ do ba thường xuyên không về nhà, thỉnh thoảng mới xuất hiện, cho nên Trình Mạt còn chưa quen, vì vậy mới không được tự nhiên.

Cũng không biết vì sao, càng tới gần sinh nhật, nỗi sợ của Trình Mạt càng thêm nghiêm trọng.

Buổi tối trước ngày sinh nhật, cửa phòng Tống Húc Dương vang lên tiếng đập cửa vô cùng cẩn thận, Tống Húc Dương vội vàng mở cho Trình Mạt vào.

Trình Mạt gọi cậu: “Anh ơi.”

Tống Húc Dương vươn tay sờ trán em: “Làm sao vậy? Không khỏe hả?”

Trình Mạt lắc đầu.

Lòng Tống Húc Dương căng thẳng, kéo ống tay áo Trình Mạt: “Có ai bắt nạt em sao? Có phải có người bắt nạt em không?”

Cánh tay Trình Mạt vẫn trơn bóng, không có dấu vết xây xát. Tống Húc Dương lại định kéo ống quần em lên, Trình Mạt đè tay anh trai, nói: “Không có. Không có ai bắt nạt em cả.”

“Mạt Mạt, nói với anh đi, em làm sao thế?” Tống Húc Dương bắt đầu có chút lo lắng.

Trình Mạt bỗng nhiên chui vào lòng Tống Húc Dương, giơ tay ôm chặt cậu.

Em trai trước giờ luôn e dè, phần lớn hỉ nộ ái ố đều giấu trong tim, cũng không biểu lộ ra quá mức rõ ràng. Cái ôm này khiến cho Tống Húc Dương hơi bất ngờ.

Trình Mạt chỉ ôm một chút, lập tức buông tay ra lùi về sau nửa bước. Em cắn môi, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn, mới cẩn thận xác nhận: “Anh ơi, ngày mai anh sẽ đưa em đi bắn pháo hoa đúng không ạ?”

Tống Húc Dương sửng sốt một chút, lần nữa kéo em vào lại lồng ng.ực của mình.

Cậu trấn an vỗ lưng em: “Mạt Mạt, đêm nay ngủ với anh nha.”

Buổi tối ngày hôm đó, Trình Mạt ngủ trong phòng Tống Húc Dương.

Một năm này em trai đã trưởng thành lên rất nhiều.

Lúc mới đến nhà, em cứ luôn cúi đầu, không dám nói gì, hiện tại tuy rằng vẫn hướng nội như cũ, nhưng cuối cùng cũng đã có chút dáng vẻ của trẻ con. Khuôn mặt em sinh động hơn trước, thời điểm uống sữa đậu nành ngọt sẽ bất giác lộ ra biểu cảm hạnh phúc, lúc rửa chén tay chân lại lóng ngóng, thích học tập, thích đọc sách viết nhật ký, thích nhất dính cậu, giúp cậu làm việc, giống như chỉ cần có thể giúp anh trai làm chút gì đó, em lập tức cảm thấy thõa mãn. Tống Húc Dương thấy vậy nên để kệ em tùy ý.

Qua cái sinh nhật này, Tống Húc Dương 17 tuổi, Trình Mạt 12 tuổi. Tống Húc Dương đoán rằng mấy ngày gần đây Trình Mạt bất an có lẽ vì hồi ức không vui vẻ gì của năm trước. Trình Mạt trưởng thành, nhưng em vẫn nhạy cảm. Giờ phút này em trai nằm cuộn tròn bên người cậu, so với Tống Húc Dương 1m83 bên cạnh, em nhỏ bé và đầy mỏng manh.

Tống Húc Dương thương tiếc kéo góc chăn cho em.

Mạt Mạt, ngày mai tỉnh lại, chúng ta đã lớn thêm một tuổi.

Sinh nhật trúng thứ sáu, Chu Oánh ở nhà bận rộn, bắt Tống Tử Minh ra ngoài lấy bánh kem mình đặt, thuận tiện đón Trình Mạt tan học, bản thân thì cùng dì Trương chuẩn bị đồ ăn buổi tối.

Dì Trương nhanh nhẹn làm sạch một con cá chép, Chu Oánh băm xương sườn, bỏ chung với củ sen vào nồi áp suất hầm. Hai người câu được câu không nói chuyện phiếm.

Dì Trương nói: “Nháy mắt Dương Dương đã lớn vậy rồi, trưởng thành hơn rất nhiều.”

Chu Oánh đáp: “Không phải sao? Sang năm nó lên đại học. Học tập vất vả, hầm cho nó chút canh sườn bồi bổ.”

Dì Trương băm hành tỏi nhét vào bụng cá, hỏi: “Một con cá hấp, canh xương sườn, thịt bò và chân giò hun khói đều cắt xong. Đồ ăn còn cần làm thêm gì không?”

Chu Oánh nghĩ nghĩ: “Làm thêm ít thịt viên chua ngọt, đứa nhỏ thích ăn cái này lắm.”

Sáu giờ tối, dì Trương giúp làm xong bữa tối thì rời đi. Chu Oánh bưng rau trộn lên bàn trước, lại ra ngoài ban công lấy đồ uống, Tống Húc Dương uống sữa dừa, Trình Mạt uống nước trái cây.

Tống Húc Dương nói năm nay ăn sinh nhật không muốn ăn bên ngoài, một bàn đồ ăn này đều do bà và dì Trương chuẩn bị. Chu Oánh bận việc xong, cởi tạp dề ngồi trên ghế sô pha xem TV, chờ mãi chờ mãi Tống Tử Minh còn chưa trở lại, Chu Oánh tính tình nóng nảy, xem TV một lát đã không chờ được nữa, bà cầm điện thoại vừa định gọi cho Tống Tử Minh, cửa rốt cuộc mở.

Tống Tử Minh xách theo một hộp bánh kem đứng ở cửa.

“Không phải bảo anh tiện đường đón con sao? Trình Mạt đâu?”

“Trình Mạt còn chưa về hả?” Tống Tử Minh cau mày, “Anh chờ bánh kem, cô bé trông tiệm là nhân viên mới, chưa quen việc, viết sai đơn, tìm nửa ngày, trễ quá nên anh không đi đón, chắc là có thể tự về được.”

“Có mỗi việc đi đón con mà anh cũng không làm nên hồn?!” Chu Oánh bực bội, “Bỏ đi, chờ nó đi về vậy. Anh mau rửa tay giúp tôi chiên bánh phồng tôm.”

Khi bánh vàng ruộm được bày ra bàn, tỏa ra mùi thơm nồng mũi. Trình Mạt vẫn chưa trở về.

“Sao lại thế này?” Chu Oánh có chút đứng ngồi không yên, nói với Tống Tử Minh, “Anh ra ngoài tìm xem, có phải nửa đường la cà ở đâu nên về nhà trễ. Tìm được lập tức đưa về, Dương Dương sắp tan học rồi.”

Tống Tử Minh cũng bất an, vội vàng ra cửa. Tống Tử Minh không lái xe mà đi thẳng đến trường tiểu học thực nghiệm trực thuộc nhưng không thấy bóng dáng Trình Mạt đâu, cổng lớn của trường đã khóa, bác bảo vệ chuẩn bị tan tầm, Tống Tử Minh vội vàng tiến lên hỏi: “Bác à, học sinh đều về hết rồi sao?”

Bảo vệ nhiệt tình trả lời: “Đều về hết rồi, giáo viên trực ban vừa khóa cổng xong đấy.” Tống Tử Minh rất ít khi tới đón con, bảo vệ cũng không quen ông nên hỏi: “Chú đến con con à? Lớp mấy đấy?”

“Lớp 6, tên Trình Mạt. Tôi là ba của nó.”

“À, người nhà mấy người không nói với nhau trước à? Ban nãy cậu nhóc tan học liền có một bà lão đón đi rồi. Là bà nội hay bà ngoại đó?”

Lòng Tống Tử Minh trầm xuống.

Tống Húc Dương xách theo một túi pháo lớn trở về nhà, vừa đẩy cửa liền trông thấy Tống Tử Minh mặt đầy tâm sự nặng nề ngồi ở phòng khách hút thuốc, Tống Tử Minh còn chưa cởi áo khoác, không biết là mới từ bên ngoài trở về hay đang định ra khỏi cửa.

“Ba? Không phải nói tối nay ăn ở nhà à?” Tống Húc Dương nhìn lướt vào nhà, “Trình Mạt đâu?”

Tống Tử Minh không hé răng.

Tống Húc Dương lại hỏi Chu Oánh: “Mẹ?”

Chu Oánh thoạt nhìn tức giận đến muốn chết: “Con hỏi ba con đi! Tại sao không nói rõ ràng với người nhà bên đó! Lúc trước kêu ba con đưa về nhà, giờ lại vội vàng muốn đòi trở lại! Có bản lĩnh thì mang đi khỏi trả nữa!”

Tống Húc Dương nghe không hiểu đầu đuôi. Hỏi lại một lần: “Trình Mạt đâu ba?”

Tống Tử Minh ấn nửa điếu thuốc đang đỏ vào gạt tàn thuốc, đốm lửa hai ba cái đã yếu ớt tắt ngấm.

Ngày ấy Tống Tử Minh về nhà, vừa vào cửa di động liền lại vang lên, ông nhìn thoáng qua dãy số, không kiên nhẫn bấm tắt. Đối phương dường như đối với hành động này của Tống Tử Minh không chán nản mà liên tục ngoan cố gọi. Tống Tử Minh đành phải tránh Chu Oánh, ra ngoài ban công tiếp điện thoại.

“Đã bảo không được. Bà đủ chưa?”

“Tại sao không được?!”

—— Đầu dây bên kia là bà ngoại của Trình Mạt. Dạo gần đây bà ta năm lần bảy lượt gọi điện cho Tống Tử Minh, đưa ra yêu cầu muốn đem Trình Mạt về quê nhà.

Nguyên nhân là vì vợ của Trình Hiểu Đông lại sinh non. Trong năm năm qua, ba lần mang thai nhưng toàn để thai lưu, bệnh viện chẩn đoán do thường xuyên sinh non, kê đơn để điều dưỡng thân thể. Mà bà ngoại của Trình Mạt gấp đứng ngồi không yên, Trình gia mấy thế hệ đơn truyền, chỉ có mình Trình Hiểu Đông là con trai, trông cậy vào nối dõi tông đường, bà cùng bảy cô tám dì chụm đầu bàn bạc, người lớn mê tín, thảo luận đưa ra chủ ý: Nhận nuôi một đứa trẻ trước, từ từ sẽ có em trai em gái.

Bà ngoại lúc này mới nhớ đến Trình Mạt. Nhận nuôi làm gì? Chằng phải đã có sẵn một đứa sao?!

Năm đó Trình Hiểu Thu sinh bệnh qua đời, bà vốn là định giữ lại Trình Mạt bên cạnh để bắt Tống Tử Minh phải cấp phí nuôi dưỡng, xem như một khoản thu nhập lâu dài. Nhưng hai vợ chồng Trình Hiểu Đông cực kỳ không vui, nhất là vợ của Trình Hiểu Đông, “Tôi thiếu Trình gia mấy người sao? Hầu hạ con trai bà còn chưa đủ, phải gánh thêm đứa trẻ đen đủi của con gái đoản mệnh nhà này?” Thế nên Trình Mạt bị Tống Tử Minh miễn cưỡng đưa đến Long Thành.

Qua hơn một năm, “Đứa trẻ đen đủi” đột nhiên trở thành tấm thẻ vàng có liên quan mật thiết đến việc duy trì hương khói nhà họ Trình. Bà lão hạ quyết tâm, nhất định phải bắt đứa nhỏ về nuôi bên cạnh Trình Hiểu Đông.

Thấy Tống Tử Minh không mở miệng, bà ta tiếp tục khuyên nhủ: “Lúc Thu Thu vừa mất, các người chẳng phải không muốn nhận Trình Mạt sao? Tôi đưa nó trở về, thỏa mãn nguyện vọng của cậu!”

“Lúc ấy là lúc ấy……” Tống Tử Minh khi xưa quả thật bất đắc dĩ, nhưng dù thế nào cũng không muốn, đứa trẻ không phải một món đồ, đẩy qua đẩy lại giữa nhà này nhà kia, ông thở dài, “Con đã ở đây hơn một năm, thích ứng hoàn cảnh ở đây, chưa chắc chịu cùng bà trở về.”

Bà lão nói: “Có gì đâu, đứa nhỏ kia rất dễ dỗ, không phải sắp đến sinh nhật nó à? Cậu nói với nó về nhà bà ngoại ăn sinh nhật, muốn đi hay không còn phải đợi nó quyết định chắc? Mấy đứa nhỏ đều hay quên, qua vài ngày liền không sao!”

“Bà nói cái gì vậy? Con lớn rồi, thật sự muốn nhận về cũng phải chuẩn bị tâm lý.” Tống Tử Minh nghe thấy thì tức giận, không muốn cãi nhau với bà ta, nói có lệ, “Bà để tôi suy nghĩ lại rồi trả lời.”

Bên kia còn muốn nói nữa, Tống Tử Minh đã tâm phiền ý loạn cúp điện thoại.

Tống Tử Minh quay người lại, nhìn thấy Trình Mạt đứng trước cửa ban công, do dự nhìn mình.

Tống Tử Minh không biết Trình Mạt nghe thấy bao nhiêu, thử hỏi một câu: “Tiểu Mạt, con muốn về nhà bà ngoại không?”

Trình Mạt hỏi một đằng trả lời một nẻo: “…… Con ra ngoài ban công lấy đồ uống cho anh.”

Em vòng qua Tống Tử Minh, lấy một hộp sữa dừa trong thùng ra, xoay người đi rồi. Lòng Tống Tử Minh nặng nề, con không có bất kì giao thiệp với ông, có lẽ nếu đón về sớm một chút, hoặc nếu không để em lại đó, mối quan hệ giữa hai cha con sẽ không lâm vào hoàn cảnh xấu hổ như bây giờ.

Nhưng Tống Tử Minh rất nhanh đã vứt chuyện này ra sau đầu. Một năm hiếm khi được nghỉ ngơi, hai đứa nhỏ sắp ăn sinh nhật, tâm tình của ông cũng tốt hơn.

Không ngờ rằng bà ngoại Trình Mạt không đợi được câu trả lời của Tống Tử Minh, tự tiện đến trường học đón Trình Mạt đi.

Tống Tử Minh gọi điện thoại qua, bà lão vẫn luôn không nhận. Lại gọi máy bàn, mười mấy tiếng mới thông. Là vợ Trình Hiểu Đông bắt máy. Cô ta tức giận nói: “Con cái gì?Tôi không biết! Bà già đó muốn làm gì tôi quản được chắc? Đừng hỏi tôi!”

“Đừng nói chuyện với cô ta nữa!” Chu Oánh tức giận giật điện thoại từ tay Tống Tử Minh, mắng: “Kêu bà già mấy người ra đây nhận điện thoại! Đây là bắt cóc đấy! Chúng tôi sẽ báo cảnh sát!”

Điện thoại bên kia ồn ào rối loạn một trận, qua một hồi lâu, rốt cuộc đổi thành giọng bà ngoại Trình Mạt: “Không phải trước đây tôi đã nói chuyện với ba đứa nhỏ hả? Bắt cóc cái gì, đều là người trong nhà, báo cái gì mà báo. Chúng tôi đưa nó về ăn bữa cơm, ngày mai các người qua mà đón!”

“Để Trình Mạt nghe điện thoại, tôi muốn nói chuyện với Trình Mạt!” Đầu Tống Húc Dương ong lên, chỉ muốn nhanh chóng nghe được giọng em trai.

Bên kia lại xôn xao một phen, bà ngoại Trình Mạt nói: “Trình Mạt đã ngủ rồi. Chơi mệt nên ngủ sớm. Được rồi, ngày mai đến đón nó là được.”

Tống Húc Dương còn muốn nói thêm, đầu dây bên kia đã gấp không chờ nổi cúp máy.

Âm thanh máy bận dai dẳng tựa lời nguyền xấu xa của mụ phù thủy, làm đầu Tống Húc Dương đau như nứt ra.

Edit: Nynuvola

Tuyết phủ trắng xóa khắp mọi nơi.

Tuyết rơi xuống vỡ tan, một năm mới lại qua.

Tống Húc Dương nằm nhoài trên bàn học, cậu vừa làm xong một đề vật lý, hơi chút thất thần.

Thứ Trình Mạt muốn là lớn lên. Còn Tống Húc Dương muốn cái gì?

Hồi còn học tiểu học, Tống Húc Dương muốn có ô tô điều khiển từ xa. Lên cấp hai thì muốn giống như Lý Tiêu Dao trong Tiên Kiếm luyện được một thân tuyệt thế võ công. Hiện tại lớp 11, muốn có thêm thời gian chơi bóng rổ chơi game, cũng muốn thi vào một trường đại học tốt.

Nhưng thật ra vào khoảng thời điểm còn sớm hơn khi cậu muốn có ô tô điều khiển từ xa, cậu đã mong ước một điều.

Quan hệ vợ chồng giữa Tống Tử Minh và Chu Oánh không tốt, nhiều năm qua dường như đều trong trạng thái sống riêng, vừa chạm mặt liền cãi nhau, nhưng hai người vẫn rất thương yêu Tống Húc Dương, Tống Húc Dương lớn lên trong hoàn cảnh đầy đủ vật chất và tình yêu. Nếu mà nói để nói thiếu cái gì——

Tống Tử Minh bận rộn gầy dựng sự nghiệp, mười ngày nửa tháng không thấy bóng dáng. Chu Oánh cũng tất bật công việc của mình, thường xuyên trực đêm, còn bận đánh giá bình bầu chức danh. Tống Húc Dương khi còn nhỏ đã từng rất muốn có ai đó bên cạnh mình, cậu cực kỳ muốn có một người em trai.

Tống Húc Dương nói: “Me, mẹ sinh cho con em trai đi.” Chu Oánh trả lời có lệ: “Một mình con đã đủ lo lắng rồi, nào có thêm tinh lực nuôi thêm một em trai nữa.”

Tống Húc Dương lại đi tìm Tống Tử Minh: “Ba, con muốn có em trai.”

Tống Tử Minh thật ra động tâm. Đứa con trai Tống Húc Dương này hoàn toàn là con nhà người ta trong truyền thuyết, vẻ ngoài đáng yêu, tính cách hay cười nói vui vẻ, ai gặp cũng thích. Sinh thêm một đứa giống vậy thì có gì không tốt chứ? Chẳng qua là thêm một phần tiền sữa bột, tuy rằng việc kinh doanh của ông không quá lớn nhưng dư sức nuôi hai đứa nhỏ áo cơm vô lo.

Khi ấy vẫn đang thực thi chính sách một con, có điều Tống Tử Minh không quá để ý, dù sao ông cũng từ chức không làm trong nhà nước nữa nên không sợ vi phạm kỷ luật, cùng lắm thì bị phạt tiền, sinh một đứa thì cứ sinh đi. Nhưng Chu Oánh dường như luôn có vô số bất mãn và bắt bẻ với ông, trái ngược với ông thì Chu Oánh khá là lãnh đạm chuyện nam nữ. Tống Tử Minh hiếm khi có thời gian về nhà một tháng, cuối cùng vẫn phải dọn về phòng văn phòng làm việc của mình, ý định có thêm một đứa con với Chu Oánh cũng bị xua tan. Sau đó lại cùng Trình Hiểu Thu sinh ra một đứa trẻ vốn không nên sinh, giây phút Tống Tử Minh được thông báo đây là con trai mình, Tống Tử Minh sớm mất sạch tâm tình muốn có đứa trẻ thứ hai từ lâu, chỉ cảm thấy châm chọc cực lớn.

Tóm lại, Tống Húc Dương khi nhỏ không được như ý nguyện có một cậu em trai.

Về sau, Tống Húc Dương nhìn thấy trong cửa hàng gần nhà trẻ bán bán gà con và thỏ con. Gà con được nhuộm bằng đủ loại bột màu đỏ, vàng, xanh lá cây, chen chúc đầy màu sắc trong hộp carton; những con thỏ màu trắng và xám thì ở trong thùng giấy khác, yên lặng gặm lá cây.

Tống Húc Dương lập tức rung động với thỏ con, thỏ trắng có đôi mắt long lanh, bàn chân múp míp, đặt trong lòng bàn tay như một quả cầu tuyết. Cậu năn nỉ mẹ mang thỏ con về nhà nuôi.

Chu Oánh đương nhiên không đồng ý, bà ngại dơ. “Con thỏ hôi muốn chết, nuôi trong nhà mùi không là mùi, không được!”

Nguyện vọng của Tống Húc Dương lần nữa thất bại, cậu đau lòng ngồi trước cửa hàng, sờ tới sờ lui thỏ nhỏ.

Chu Oánh không đồng ý yêu cầu của Tống Húc Dương, nhưng không bao lâu sau, bà mua cho con trai một con thỏ bông đồ chơi. Tống Húc Dương là một đứa trẻ rộng lượng, đã sớm quên mất mình buồn thế nào khi mẹ không cho nuôi thỏ, cậu nhận được món đồ chơi thỏ bông này, vô cùng vui vẻ.

Những lúc chỉ có một mình ở nhà, cậu sẽ để thỏ bông lên ghế, giả bộ nhập vai nói: “Bé thỏ, em là em trai của anh! Em phải nghe lời anh!” Tống Húc Dương đi đến đâu cũng mang theo thỏ bông, kể cả lúc nghịch cát với những bé trai khác, cậu cũng đặt thỏ sang một bên, nói: “Em trai, chờ anh, anh sẽ xây một tòa lâu đài cho em.”

Sau đó có một lần, đơn vị của Chu Oánh tổ chức du lịch, dự định nghỉ qua đêm ở một nhà nghỉ suối nước nóng, Chu Oánh dẫn theo Tống Húc Dương đi cùng. Trước khi đi Tống Húc Dương cũng mang theo cả thỏ con của mình.

Buổi tối, bữa tiệc của người lớn luôn luôn kéo dài, giống như trong bữa tiệc không kể hết chuyện, Tống Húc Dương sớm ăn no bụng, ôm con thỏ chạy ra ngoài sân nhà nghỉ chơi, cậu vừa ôm thỏ con vừa nhặt một nhánh cây gỗ trên mặt đất vẽ tranh, lúc ngẩng đầu cậu bỗng trông thấy Lương Tư Vũ. Lương Tư Vũ là con trai của y tá Lưu đồng nghiệp với mẹ cậu, bằng tuổi Tống Húc Dương, chẳng rõ vì sao mà hai người luôn xích mích.

Nhưng hôm nay, có lẽ do món đồ chơi trong tay Tống Húc Dương quá đáng yêu, Lương Tư Vũ nhìn chằm chằm cậu nửa ngày, nói: “Cậu cho tôi mượn đồ chơi chút đi.”

Tống Húc Dương không đồng ý, nói: “Đây không phải đồ chơi mà là em trai tôi.”

Lương Tư Vũ nghĩ nghĩ, quay đầu chạy đi, một lát sau trở về với một mô hình Transformers. “Tôi và cậu đổi đồ chơi.”

Mắt Tống Húc Dương sáng rực lên. Lương Tư Vũ nghịch nghịch Transformers trong tay, không biết ấn hai ba cái nút nào mà Transformers lập tức hóa thành hình dạng xe tăng, còn phát ra âm thanh bắt tai.

“Thế nào, đổi không?”

Tống Húc Dương do dự một chút, rốt cuộc đồng ý. “Chỉ đổi một lát thôi.”

Cầm Transformers, Tống Húc Dương cảm thấy cực kỳ mới mẻ, trong chốc lát sắm vai đại anh hùng cứu vớt thế giới, lát sau lại ôm Transformers nhảy qua kia nói: “Xem ta làm sao tiêu diệt ngươi!” Mãi đến khi Chu Oánh tan tiệc, vào sân tìm cậu. “Dương Dương, mau theo mẹ đi ngâm suối nước nóng!”

Tống Húc Dương kiếm Lương Tư Vũ khắp nơi, phát hiện không thấy bóng dáng cậu ta đâu cả. “Mẹ ơi, con muốn lấy đồ chơi từ Lương Tư Vũ.”

“Ngày mai rồi nói sau, vừa nãy hình như mẹ nó dẫn ra ngoài rồi.” Chu Oánh có chút bất mãn lẩm bẩm một câu, “Con sao lại chơi với nó chứ?”

Tống Húc Dương đành phải cùng Chu Oánh đi tắm suối nước nóng trước. Tắm xong trở về phòng nhà nghỉ, Tống Húc Dương vẫn không thấy Lương Tư Vũ đâu cả, nhưng vì theo đoàn du lịch suốt một ngày, cậu cực kỳ mệt nhọc, nằm trên giường thoáng chốc chìm vào giấc ngủ. Lúc sắp ngủ trong lồng n.gực cậu trống trơn, mơ màng cảm thấy hối hận vô cùng, cậu nhớ em trai thỏ con.

Buổi sáng ngày hôm sau ngồi xe buýt xe trở về. Chu Oánh và y tá Lưu được phân đi trên hai chiếc xe khác nhau, Tống Húc Dương lại không thể gặp Lương Tư Vũ. Dọc đường đi câu luôn thất thần. Transformers trong tay cũng không còn chơi vui nữa. Cậu không muốn cứu vớt thế giới, cậu chỉ  muốn nhanh chóng đổi em trai thỏ nhỏ về.

Xe buýt dừng ở điểm tập hợp, Tống Húc Dương vội vàng nhảy xuống tìm Lương Tư Vũ, thoáng thấy hai tay Lương Tư Vũ trống trơn, cậu nôn nóng hỏi: “Em trai thỏ con của tôi đâu?” Lương Tư Vũ ấp úng, nói: “Để ở nhà nghỉ rồi.”

Tống Húc Dương òa lên khóc lớn. Chu Oánh vội vạy tới hỏi rõ ràng tại sao, còn an ủi cậu bảo rằng sẽ gọi điện qua nhà nghỉ hỏi thăm một chút. Ai ngờ điện thoại chuyển qua đầu bên kia, người ta bảo đã dọn dẹp phòng sạch sẽ, căn bản không thấy món đồ chơi nào cả.

Em trai biến mất không còn tăm hơi.

Tống Húc Dương lập tức đẩy ngã Lương Tư Vũ trên mặt đất, hét: “Trả em trai cho tôi!”

Y tá Lưu nghe động tĩnh cũng chạy lại, bất mãn kéo hai đứa trẻ ra, nói: “Sao có thể vì một món đồ chơi mà đánh bạn, mấy đứa nhỏ cùng nhau chơi, khó tránh khỏi chuyện như vậy, nếu không thì chúng tôi đền bù cho cháu một con khác.”

Tống Húc Dương nghe như không nghe, lau khô nước mắt, quật cường quay đầu bỏ đi.

Sau này dần dần trưởng thành. Thế giới giống như một chiếc kính vạn hoa rực rỡ, nháy mắt liền chuyển sang một khung cảnh mới tinh, nhiều thứ ùa đến khiến Tống Húc Dương không kịp xuể tay, từ từ đã quên đi câu chuyện ấu trĩ ngày bé.

Mất mát cũng được, vui vẻ cũng hay, đều trở thành ngôi sao nhỏ bé phát ra ánh sáng ti ti vụn vặt, những mảnh vụn của vì sao đều cách xa hàng triệu năm ánh sáng.

“Này, ngẩn người ở đây làm gì, hết giờ tự học rồi, tôi phải khóa cửa lớp.” Đỗ Tiên Tiên vươn bàn tay ra vẫy vẫy trước mặt Tống Húc Dương, “Cùng về không?”

Tống Húc Dương tỉnh dậy từ trong hồi ức: “Cậu không về với Đinh Viện à?”

“Hôm nay cậu ấy đến nhà bà ngoại, không cùng đường với tôi.”

Tống Húc Dương cười: “Vậy sứ giả hộ hoa của cậu đâu?”

“Cậu ta sắp thi đấu, phải cùng đội mình luyện tập thêm.” Đỗ Tiên Tiên nói xong mới chợt giật mình, “Ai? Sứ giả hộ hoa cái gì chứ? Tống Húc Dương cậu đừng có nói bậy bạ!”

Hai người đạp xe trong bóng đêm, tâm tình của Đỗ Tiên Tiên rất tốt, vừa lái xe vừa ngân nga. Đang đi bỗng nhiên nhớ đến cái gì, cô hỏi Tống Húc Dương: “Cậu biết Triệu Lôi từ cấp hai à?”

“Đúng vậy, tôi học lớp một, cậu ấy học lớp hai, chơi bóng rổ thì quen nhau.”

“Trận bóng rổ đó cuối cùng lớp nào thắng?”

Tống Húc Dương cười cười: “Là lớp bọn họ thắng, Triệu Lôi chưa nói cho cậu hả? Từ lúc tôi biết cậu ta tới giờ, chưa bao giờ có trận bóng nào mà cậu ta thua cả.” Kỳ thật trận thi đấu ấy tuy rằng lớp Triệu Lôi thắng, nhưng một mình Tống Húc Dương phát được hơn Triệu Lôi hai điểm, Triệu Lôi vì vậy mà vẫn luôn đòi cậu solo lại.

Đỗ Tiên Tiên khó tin: “Từng nói rồi, tôi còn tưởng cậu ta khoác lác cơ đấy! Cậu ta giỏi như vậy sao? Tôi như thế nào ——”

Xoẹt một tiếng, xe đạp của Đỗ Tiên Tiên ngã xuống.

“Cậu không sao chứ?” Tống Húc Dương vội vàng dừng lại, xuống xe nhìn thì phát hiện hóa ra là tuột xích.

“Tôi với Triệu Lôi đúng là oan gia mà! Mới chỉ nhắc đến tên cậu ta thôi mà có thể tuột xích được, quỷ tha ma bắt!” Đỗ Tiên Tiên ảo não.

Tống Húc Dương vui vẻ cười to, hai người dắt xe bên lề đường, Tống Húc Dương xắn tay áo lên giúp Đỗ Tiên Tiên gắn lại xích, không mất bao nhiêu công sức đã khôi phục lại như cũ, Tống Húc Dương nói: “Cậu đạp thử xem.”

“Cảm ơn cảm ơn!” Đỗ Tiên Tiên sải bước lên xe, nói, “Tôi mời cậu ăn cơm nha!”

Tống Húc Dương nghĩ nghĩ, hôm nay Chu Oánh làm ca đêm, Trình Mạt một mình ở nhà. Cậu xua xua tay, nói: “Cậu cứ để đó đi, hôm nào bảo Triệu Lôi mời, dù sao cũng là bởi vì cậu ta mới thành ra như vậy!”

Đỗ Tiên Tiên vui vẻ leo lên xe.

Về nhà, trong phòng khách yên tĩnh.

Lăn lộn một chuyến, thời điểm trở về đã muộn hơn ngày thường một chút, Tống Húc Dương phát hiện Trình Mạt đang đợi mình, nhưng có vẻ chờ lâu lắm nên em dựa vào ghế sofa trong phòng khách thiếp đi rồi.

Tống Húc Dương đến gần em. Trình Mạt nhắm mắt, lông mi dài mà rậm, khuôn mặt vô cùng thanh tú, nhưng đường nét thì không thư giãn bao nhiêu, thoạt nhìn ngủ không ngon giấc.

Tống Húc Dương khẽ khàng bế em lên.

Trình Mạt lập tức tỉnh, em mở mắt ra, mơ mơ màng màng nhìn Tống Húc Dương, kêu: “Anh.”

“Ngủ ở đây sẽ cảm lạnh. Về phòng thôi.” Tống Húc Dương ôm em lên lầu, “Em ngủ tiếp đi.”

Bất an bao phủ trên mặt Trình Mạt bay biến, em dụi đầu vào lồng ng.ực anh trai nhắm mắt.

Tống Húc Dương bỗng dưng nghĩ đến chuyện khi còn nhỏ.

Cậu đã từng rất muốn có một em trai. Em trai thỏ con của cậu đã trở lại.

Trình Mạt thiếp đi, lần này ngủ thật sự say giấc.

Tống Húc Dương thả em nằm trên giường của em.

Từ cái ngày bị Chu Oánh quở trách, buổi tối hai người đều tự làm bài tập ôn bài trong phòng riêng, Trình Mạt đã lâu không tìm cậu hỏi đề tiếng Anh, mà cậu cũng đã lâu không đi qua phòng Trình Mạt.

Tống Húc Dương phát hiện không biết từ khi nào mà trên bàn của Trình Mạt nhiều thêm rất nhiều đề luyện thi, ngoại trừ tài liệu cậu mua cho em còn có thêm những tài liệu mới khác, nằm chỉnh tề một chồng cao ngất. Cậu tiện tay mở một quyển ra xem thử, chữ viết ghi chú bên trong đầy ắp. Thành tích Trình Mạt tiến bộ nhiều như vậy, quả thật em đã bỏ ra không ít công sức.

Trên bàn còn để cuốn sổ nhật ký màu xanh da trời mua lần trước ở hiệu sách. Tống Húc Dương tò mò sờ sờ mật mã nho nhỏ của cuốn nhật ký kia, cuối cùng vẫn đặt nó về chỗ cũ.

Edit: Nynuvola

Buổi tối trước khi ngủ, Tống Húc Dương giúp Trình Mạt xoa thuốc. Nước thuốc lành lạnh bôi lên cổ chân Trình Mạt có chút ngứa, Trình Mạt nhịn không được giật mình.

Cổ chân Trình Mạt đã gần như bớt sưng, khôi phục lại dáng vẻ mảnh khảnh trắng nõn lúc đầu. Tống Húc Dương nhẹ nhàng xoay cổ chân một chút, hỏi: “Còn đau không?”

Trình Mạt lắc đầu: “Đỡ hơn nhiều rồi ạ.”

“Anh không có yêu đương.” Tống Húc Dương nói, “Em đừng suy nghĩ lung tung. Cái gì mà gánh nặng chứ, thằng nhãi Triệu Gia Dự kia nói gì em cũng đừng nghe.”

Trình Mạt vẫn nhìn chằm chằm mặt cậu, không biết đang suy nghĩ cái gì.

“Mạt Mạt?” Tống Húc Dương không rõ nguyên nhân gọi em.

Trình Mạt vươn tay sờ sờ má trái của Tống Húc Dương, nói: “Anh ơi, chỗ này trầy da rồi.”

Tống Húc Dương tự nhận đã giấu giếm việc mình đánh nhau rất tốt. Trước khi về đến nhà cậu đã rửa mặt thật sạch sẽ ở trường, quần áo đồng phục dính máu thì lén chạy vào toilet trong phòng giặt sạch, không lưu lại giấu vết nào. Chỉ có điều lúc đánh nhau trên mặt còn hơi xây xát, nhìn không rõ. Hồi tối ngồi ăn cơm Tống Húc Dương vẫn luôn cúi đầu, Chu Oánh cũng không chú ý cậu, riêng mình Trình Mạt lại thu hết vào tầm mắt.

Bàn tay Trình Mạt nhỏ bé mềm mại. Đầu Tống Húc Dương chợt lóe lên câu nói của Triệu Lôi ban ngày. Con dâu nuôi từ bé. Hừm, cái thằng không học vấn không nghề nghiệp này, nói cái quỷ gì chứ.

Tống Húc Dương xoa xoa đầu Trình Mạt, nói: “Em mau lớn lên đi. Sang năm cùng đến trường trung học với anh, ở dưới mí mắt anh, xem ai dám bắt nạt em.”

Trường cấp hai của Long Thành cũng nằm trong khu vực huyện thành, Trình Mạt chắc cũng sẽ giống Tống Húc Dương, học ở trường cấp hai thực nghiệm, mà hai cơ sở lại nằm gần kề nhau.

Vụ việc qua đi, Triệu Lôi dẫn theo Triệu Gia Dự hẹn Tống Húc Dương và Trình Mạt ăn lẩu, cũng gọi cả Đỗ Tiên Tiên và Đinh Viện.

“Tống Húc Dương, mấy người chúng tôi giấu cậu đi dò hỏi em trai cậu là không đúng.” Đỗ Tiên Tiên nói.

Tống Húc Dương thấy cô bạn xin lỗi mình, ngược lại có chút xấu hổ, nói với Triệu Lôi: “Là tớ sai khi động tay trước, hai ta huề nhau. Chuyện này coi như bỏ qua đi.” Đoạn quay sang đáp lời Đỗ Tiên Tiên: “Tiên Tiên, ngày đó tớ…… Nói chuyện quá thẳng thừng. Xin lỗi cậu.”

Cô bạn nóng mặt quay đầu đi: “Ài, tụi tôi đều đang nói về em trai cậu, đừng lảng sang cái khác.”

Đinh Viện liền ra mặt hoà giải, cô mở một lon Coca đưa cho Trình Mạt, nói: “Em, uống nước đi nè.”

Trình Mạt lần đầu theo Tống Húc Dương ăn cơm với bạn học, có chút e dè, Tống Húc Dương vỗ vỗ sau lưng em: “Thoải mái lên, bọn họ đều là bạn của anh.”

Trình Mạt vươn tay nhận Coca, mở miệng: “Cảm ơn chị.”

Triệu Gia Dự thấy thế, nhanh mồm nhanh miệng hỏi: “Chị xinh đẹp ơi, sao không cho em Coca?”

Triệu Lôi lập tức gõ đũa lên đầu em họ: “Thiếu nói đi vài câu không chết người được! Còn không phải đều do nhóc con nhà mi mà anh đây mới gặp họa!”

Đỗ Tiên Tiên bĩu môi: “Anh thế nào em thế đấy.”

Sinh hoạt hằng ngày rốt cuộc yên bình trở lại.

Tống Húc Dương dần dần quen thuộc với sự nghiêm khắc của chủ nhiệm lớp mới, đau đầu khổ ải làm bài tập, sẵn sàng đón nhận kiểm tra đột ngột từ trên trời giáng xuống thường xuyên xảy ra.

Tình trạng của Trình Mạt cũng ổn định, Tống Húc Dương mua cho em sách tham khảo, còn hay phụ đạo em ôn tập, Trình Mạt cảm thấy anh trai vì em mà mở một cánh cửa, chỉ cho em thế giới quan mới như cá gặp nước là thế nào, em vốn không ngốc, hơn nữa lại chăm chỉ, rất nhanh đã có thể theo kịp chương trình học, tiếng Anh và những môn khác đều đạt thành tích ổn định và có xu hướng tốt hơn.

Mùa thu qua đi, mùa đông vừa đến. Qua tết Nguyên Đán chính là Tết Âm Lịch.

Đêm nghỉ đông trước khi kỳ thi cuối kỳ, Trình Mạt không còn nằm cuối khóa nữa mà vọt lên vị trí trong top 40. Họp phụ huynh cuối kỳ lần này của em và Tống Húc Dương lại diễn ra cùng ngày, có điều lần này Tống Tử Minh sẽ tham gia, Trình Mạt tiến bộ rất lớn, giáo viên không ngại khen ngợi em thêm.

Họp xong, Tống Tử Minh xuân phong mãn diện, đưa Trình Mạt về nhà. Trên đường, Tống Tử Minh muốn khen con trai vài câu, lại thấy Trình Mạt ngồi căng thẳng trên xe cúi đầu, không có ý định đáp lời mình. Tống Tử Minh đành thở dài từ bỏ.

Trình Mạt thi tốt hơn so với lần trước rất nhiều, nhưng trong lòng em vẫn lo lắng như cũ, em gấp gáp đề phòng nghĩ bụng, hẳn là Chu Oánh sẽ không nổi trận lôi đình nữa.

Ai ngờ trở về nhà, sắc mặt Chu Oánh vẫn u ám như cũ. Chu Oánh đi họp phụ huynh cho Tống Húc Dương, biết được con trai rớt từ vị trí 50 xuống 65 của khóa. Trong con mắt của Tống Tử Minh, cả khóa 500 người, ban khoa học tự nhiên 300 người, Tống Húc Dương đạt vị trí 65 thì cũng đã nằm trong khoảng trung bình khá, không suýt soát bao nhiêu. Trong lớp vẫn nằm ở top 10, không phải khá tốt sao? Nhưng đối với Chu Oánh, trời đất như sụp đổ.

“Hai đứa đều lại đây!”

Tống Húc Dương tùy tiện đi đến đứng trước mặt Chu Oánh, Trình Mạt sửng sốt một chút, cũng vội chạy qua đứng bên cạnh anh trai.

“Trình Mạt, về sau buổi tối ít vào phòng anh trai thôi, hai đứa có phải lén mở máy tính chơi game không? Tống Húc Dương con chơi ba cái trò kiếm quỷ đánh giết gì đó, đừng tưởng mẹ không biết!”

“Mẹ, trò đó gọi là Tiên Kiếm Kỳ Hiệp! Tụi con không chơi! Con giảng bài tiếng Anh cho Trình Mạt.”

“Ồ, vì người quên thân đúng không? Thành tích Trình Mạt tốt lên, còn con lại rớt xuống!”

Chu Oánh lấy từ bàn trà ra một chiếc chổi lông gà, làm bộ muốn đánh Tống Húc Dương.

“Mẹ, con sắp mười bảy rồi, mẹ còn dùng tới cái này.”

“Con thái độ gì đấy? Cho rằng mẹ không dám đánh thật sao?” Chu Oánh vừa nói vừa vung tay.

Tống Húc Dương biết Chu Oánh sấm to mưa nhỏ, từ nhỏ đến lớn chẳng sợ mắng cậu ít đi, có điều chưa bao giờ thật sự đụng đến một đầu ngón tay của cậu, mỗi lần giơ chổi lông gà lên, cũng chỉ là đập bụp bụp lên sofa hai cái tỏ ý. Không ngờ Trình Mạt lại tưởng thật, từng câu từng chữ nghe mà kinh hồn táng đảm, tay Chu Oánh vừa nhấc, đã thấy Trình Mạt lập tức nhào vào người Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương hoảng hồn, Chu Oánh cũng hoảng hồn theo, bàn tay đi chệch hướng, đuôi lông gà vô tình quất trúng mu bàn tay của Trình Mạt. Em đau đến co rụt lại.

“Trình Mạt!” Tống Húc Dương vội vàng kéo em về sau lưng mình.

Trình Mạt từ trước đến giờ chưa từng chủ động nói chuyện với Chu Oánh và Tống Tử Minh, ấy thế mà ngay lúc này đây em ngẩng đầu, giọng nói còn mang theo tia nức nở, nhưng vẫn rõ ràng từng chữ: “Con không bao giờ đi tìm anh nữa! Dì đừng đánh anh con!”

Tống Tử Minh lên tiếng: “Có chuyện gì thì từ từ nói, đừng động tay với mấy đứa nhỏ.”

Chu Oánh vốn không thật sự định trách phạt, lúc đánh nhầm Trình Mạt, trong lòng bà rất hối hận, kết quả một câu của Tống Tử Minh như lửa cháy đổ thêm dầu. Chu Oánh ném chổi lông gà trong tay, nói: “Ai muốn đánh nó chứ! Con trai anh sao tôi dám quản? Tự nhiên nó lao vào chỗ tôi ra tay! Được thôi, anh để nó kéo chân Tống Húc Dương tiếp đi, anh có biết hôm nay lúc họp phụ huynh nói, học kỳ sau sẽ phân lớp mũi nhọn, cử toàn giáo viên giỏi cấp tỉnh của trường thực nghiệm giảng dạy, tất cả những học sinh ở lớp này đều trúng tuyển vào trường đại học trọng điểm. Anh nhìn Dương Dương hiện tại xếp hạng mười trong lớp, tới khi ấy sợ rằng ngay cả cửa lớp mũi nhọn cũng không bước vô nổi đâu!”

Tống Tử Minh nhíu mày: “Không vào được thì thôi, học ở đâu chẳng là học.”

Chu Oánh càng tức giận: “Anh nói cái gì vậy? Vốn dĩ anh bày ra một đống chuyện xấu, tôi làm ở bệnh viện nghe bọn họ xỉa xói sau lưng mình, đặc biệt là Lưu Hồng, không có gì cũng gây sự với tôi, cô ta dựa vào cái gì? Còn không phải ỷ con của mình học tốt mới lên mặt với tôi hay sao? Dương Dương không thi đậu vào lớp mũi nhọn, Lưu Hồng chắc muốn nhảy lên đầu tôi ngồi đấy!”

Tống Tử Minh vô cùng bất đắc dĩ, nói: “Aizz, cứ mỗi lần về nhà là cãi nhau. Quan tâm cô ta làm gì? Tính tình sao mà cứ coi trọng lời nói của người khác vậy!”

“Tôi chính là coi trọng đó!” Chu Oánh càng giận dữ, bắt đầu nói chuyện không lựa lời, “Tôi đâu có giống anh, chuyện gì cũng xem nhẹ, tùy tiện làm loạn bên ngoài, làm hẳn ra một đứa con!”

Tống Húc Dương cảm thấy Trình Mạt ở đằng sau lưng mình run lên một chút.

“Mẹ!” Tống Húc Dương lập tức cắt ngang Chu Oánh, “Con bảo đảm, bảo đảm sẽ vào được lớp mũi nhọn! Hai người đừng ầm ĩ nữa, cũng đừng trách Trình Mạt, việc học của con thì liên quan gì đến Trình Mạt mà đổ lên đầu em ấy.”

Tống Húc Dương giữ chặt cánh tay em: “Mạt Mạt, lên lầu với anh.”

Cơn giận của Chu Oánh vẫn chưa nguôi ngoai, bà đứng đằng sau lớn tiếng: “Con nói phải giữ lời đấy!”

“Đưa tay cho anh xem.” Trở về phòng, Tống Húc Dương kéo tay Trình Mạt qua, xo.a nắn mu bàn tay còn hằn vết đỏ nhàn nhạt. May mắn tuy rằng lần này Chu Oánh đánh nhầm Trình Mạt nhưng từ ban đầu bà cũng không thật sự định xuống tay, cho nên không có bao nhiêu sức lực.

“…… Anh, em làm ảnh hưởng anh học tập.”

“Không có.”

“Có.” Vành mắt Trình Mạt đỏ lên.

“Không có thật mà. Chẳng phải chỉ là lớp mũi nhọn thôi sao, anh thi đậu cho em coi. Sao nào? Không tin tưởng anh em hả?” Tống Húc Dương giơ tay nhéo chóp mũi Trình Mạt, em đang rơm rớm nước mắt, chóp mũi cũng đỏ bừng.

Trình Mạt gật đầu thật mạnh, nói: “Em tin.”

“Em sau này cũng cố lên, học cho tốt.”

Trình Mạt lần nữa gật đầu như giã tỏi.

Ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng pháo hoa nổ, cắt đứt màn đối thoại của anh em hai người. Sau kì nghỉ đông, rất nhanh sẽ tới năm mới theo lịch âm, mấy đứa nhóc trong tiểu khu đều đốt pháo chơi.

Tống Húc Dương đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, phát hiện quanh cảnh bên ngoài đã phủ một màu trắng bạc. Cây bạch dương, cây liễu sớm rụng hết lá, từng chùm tuyết trắng tinh sạch sẽ từ những chạc cây, đỉnh cây rơi xuống. Mặt đất cũng tích một tầng tuyết trắng mỏng gồ lên, mấy đứa trẻ con đi qua đi lại tạo nên những hàng dấu chân nhỏ, tro tàn màu đỏ của pháo trúc tung bay trong gió.

“Mạt Mạt nhìn này, tuyết rơi.”

Trình Mạt đi đến trước cửa sổ, Tống Húc Dương đứng sau lưng em, phát hiện em trai dường như đã cao lên một chút, tay cậu đặt lên vai em, bả vai em vẫn mỏng manh như cũ.

“Mạt Mạt, em có muốn thứ gì không?”

Năm nay ăn tết trễ, qua giữa tháng hai mới là Tết Âm Lịch. Sau đó qua thêm một tháng nữa chính là sinh nhật của bọn họ. Tống Húc Dương còn nhớ sinh nhật năm trước, rõ ràng hai người sinh cùng một ngày, thế nhưng trong nhà chỉ nhớ đến mỗi sinh nhật cậu, mà Trình Mạt bởi vì dị ứng sữa bò phải đưa đi bệnh viện cấp cứu. Quả thực là phen bi hài kịch. Tống Húc Dương nghĩ, năm nay nhất định phải cùng em trai trải qua sinh nhật vui vẻ.

Trình Mạt nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lắc đầu, đáp: “Không có.”

Tống Húc Dương nói: “Ai cũng có thứ mình muốn cả, dù sao cũng cần gì đó để hi vọng, từng ngày qua đi mới không chán chường. Em nhỏ như vậy, làm sao lại không có chứ. Ngẫm nghĩ thử xem, muốn đồ gì hay làm gì đều có thể.”

Trình Mạt trầm mặc một lúc lâu, nhỏ giọng nói: “Muốn lớn lên.”

Em xoay người nhìn anh trai, hỏi: “Còn anh muốn cái gì?”

Tống Húc Dương cũng im lặng chốc lát, hơi thở hắt một hơi khó phát hiện.

Tuyết lớn lẳng lặng phủ kín khắp Long Thành.

=========

Edit: Nynuvola

Tắm rửa thay quần áo xong, Tống Húc Dương ngồi xếp bằng trên đệm, để Trình Mạt ngồi trên đùi dựa vào mình, cậu dùng máy sấy hong khô tóc cho Trình Mạt.

Có lẽ do tác dụng của thuốc hạ sốt, cũng có lẽ phải chạy đông chạy tây nửa ngày, Trình Mạt thật sự quá mệt mỏi, Tống Húc Dương cảm thấy người trong lồng n.gực càng ngày càng trầm.

Trình Mạt dựa vào Tống Húc Dương thiếp đi rồi.

Tống Húc Dương chỉnh cấp gió về số nhỏ nhất, chậm rãi hong khô tóc cho Trình Mạt, sau đó đổi một tư thế khác, chặn ngang bồng em lên. Vốn định bế em trở về phòng nhưng đi đến cửa, cậu bỗng hoảng hốt, không dừng lại mà ôm em trai quay về phòng của mình.

Lỡ như có chuyện gì xảy ra, có thể chăm sóc em hơn một chút.

Trình Mạt ngủ mơ màng. Không khí trong phòng anh trai khiến em vô thức an tâm. Một giấc cứ thế kéo dài từ trưa tới chạng vạng.

Lúc tỉnh lại, trời đã tối rồi. Trước cửa phòng có một bóng người. Trình Mạt trong nháy mắt cảm thấy cực kỳ lo lắng, hình như đây không phải phòng của em, cũng không biết bản thân đã ngủ bao lâu, em theo bản năng kêu lên: “Anh ơi!”

Người nơi cửa ấn mở công tắc đèn. Căn phòng tức khắc sáng lên. Trình Mạt không thích ứng chớp mắt một cái, người bên ngoài là Tống Tử Minh.

“Là ba. Anh con và dì đang ăn cơm dưới lầu. Ba trở về thăm con, bị ốm sao?” Tống Tử Minh vừa nói vừa đặt một túi quà bánh Vượng Vượng lên trên bàn.

Trình Mạt càng thêm hoảng hốt.

Khi còn nhỏ, Tống Tử Minh thỉnh thoảng sẽ ghé qua thăm em và mẹ, mỗi lần đến ông đều sẽ mua một túi quà Vượng Vượng cho em. Em bé Trình Mạt coi thứ này là món quà xa xỉ nhất thế giới, mở chiếc túi lớn bên ngoài ra, ở trong còn có rất nhiều gói nhỏ nữa. Trình Mạt thích nhất là ăn kẹo QQ, lúc nào cũng giữ lại ăn cuối cùng. Khi mở ra không ăn hết một lần mà mỗi ngày chỉ lấy hai viên bỏ vào trong túi áo ăn dần. Mãi cho đến một lần, vì giặt quần áo không lấy kẹo QQ ra nên mọi thứ trong túi hóa thành nước đường, khiến toàn bộ máy giặt đều dính nhớp.

Trình Hiểu Thu không có cách nào khác, đành phải gọi điện thoại cho em trai là Trình Hiểu Đông tới giúp rửa sạch máy giặt, chuyện này ầm ĩ đến mức bà ngoại cũng biết, cùng Trình Hiểu Đông đến nhà, người cậu không kiên nhẫn sửa máy còn bà ngoại thì kéo tai Trình Mạt mắng em là quỷ đòi nợ.

Em cầu cứu nhìn về phía mẹ, nhưng vẻ mặt Trình Hiểu Thu lại đầy mỏi mệt ai oán nói với bà ngoại: “Cũng chỉ là quỷ đòi nợ mà thôi, chẳng phải mẹ khuyên con đẻ nó ra hay sao, đẻ ra đến tìm mẹ đòi nợ đấy!” Bà ngoại xuống tay càng ác hơn.

Sau đó, Tống Tử Minh dần dần ít đến thăm. Trình Mạt ám ảnh suốt một thời gian, lúc nào giặt quần áo cũng phải lật trước lật sau vài lần kiểm tra.

Trình Mạt nhìn cha đứng trước mặt em, ông mang theo “Món quà xa xỉ nhất thế giới”, nói “Trở về thăm con”. Trình Mạt lục lọi hết trí nhớ những khát vọng hèn mọn từ khi còn nhỏ ra, nhưng chúng không còn rực rỡ rọi chiếu Tống Tử Minh mà trở thành một bóng dáng mơ hồ không rõ mặt. Trình Mạt cúi đầu.

Tống Húc Dương đúng lúc này vào phòng, cậu mở miệng gọi “Ba”, sau đó nhanh chóng đi tới gần Trình Mạt, vươn tay sờ trán em. Lạnh lạnh.

“Tỉnh chưa? Hạ sốt rồi này.” Tống Húc Dương thân mật nhéo nhéo mũi Trình Mạt, “Giường của anh thoải mái vậy hả? Em ngủ suốt một buổi trưa, trời tối luôn rồi.”

Trong tay Tống Húc Dương cầm áo khoác, cậu đỡ Trình Mạt dậy khoác lên người em, nói: “Xuống ăn cơm tối, giữa trưa mẹ làm món thịt viên chua ngọt mà em thích ăn, em mãi ngủ quên ăn, mẹ để dành cho em ở dưới đó.”

Tống Húc Dương cong lưng đứng trước giường, nói: “Đi thôi.”

Trình Mạt lập tức ôm lấy bờ vai cậu, em không dám nhìn thẳng Tống Tử Minh, anh trai cõng em lên, em liền vùi mặt vào lưng Tống Húc Dương rũ mắt.

Tống Tử Minh đứng sững sờ, nhất thời nói không nên lời.

Suốt buổi sáng Tống Tử Minh đều ở bên ngoài bận việc, giữa trưa mới có thời gian xem điện thoại từ trường học rồi gọi lại, ông biết Trình Mạt xỉu trong trường, được Tống Húc Dương đón về. Tống Tử Minh gọi qua điện thoại của Tống Húc Dương nhưng Chu Oánh nhận.

Chu Oánh tức muốn hộc máu mắng ông: “Dương Dương đang giúp con trai bảo bối của ông tắm đó. Cả buổi sáng ông làm gì bên ngoài? Đi bệnh viện cũng là Dương Dương đưa Trình Mạt đi. Trình Mạt bị bong gân, còn phát sốt, nếu không có Dương Dương cõng người chạy lên chạy xuống, một mình tôi sao có thể xoay sở. Ông có xứng làm cha không đấy? Dương Dương lúc nhỏ ông không quan tâm, lớn rồi còn muốn nó thay ông làm cha hay gì?”

Tống Tử Minh cúp điện thoại, vội vàng chạy về nhà. Trên đường ghé ngang siêu thị tính mua cho con trai chút gì đó, vừa bước vào ông liền lấy một thùng sữa bò cho Tống Húc Dương, lại dạo thêm một vòng, cuối cùng cầm lấy một túi quà bánh kẹo Vượng Vượng. Trình Mạt khi còn nhỏ rất thích ăn cái này.

Đón Trình Mạt về nhà hơn nửa năm, Tống Tử Minh từ lúc bắt đầu là bất đắc dĩ và không vui vẻ gì cho tới giờ đã tiếp nhận sự tồn tại của đứa trẻ này. Trình Mạt không gây chuyện khóc nháo đòi thắt cổ giống Trình Hiểu Thu, càng không mang chút tính cách mưu mô xảo quyệt của bà ngoại, con quá hướng nội, biết ý tứ và chăm chỉ, dám chắc là con trai ruột thịt của ông.

Nhưng Tống Tử Minh hậu tri hậu giác phát hiện, phảng phất không có thứ gì có thể hàn gắn lại được quãng thời gian hai người chia cắt. Túi quà Vượng Vượng trở thành đồ vật xưa cũ. Trong ánh mắt của con trai chỉ toàn hoảng hốt và lạ lẫm.

Nhưng bắt đầu từ bao giờ? Trình Mạt lướt qua người làm cha như ông mà phá lệ thân mật với anh trai Tống Húc Dương. Tống Tử Minh nghĩ, hai đứa nhỏ là anh em máu thịt tương liên, dường như từ trong xương cốt đã có sẵn thân mật và ăn ý.

Chu Oánh mắng ông không xứng làm cha. Mà Tống Húc Dương lại là một người anh tốt, điều này khiến Tống Tử Minh vô thức nảy lên cảm giác vui mừng phức tạp.

Trình Mạt xin nghỉ mấy ngày đến tận cuối tuần.

Tống Tử Minh bỏ công việc để ở nhà chăm sóc con trai vài hôm, lại bị Chu Oánh khơi ra chuyện lông gà vỏ tỏi mà phải đi làm. “Ông ở nhà còn chẳng bằng không ở nhà, nhìn là thấy phiền.” Chu Oánh không chút khách khí kết luận.

Thứ hai tuần sau, chân Trình Mạt còn chưa khỏi hẳn, Chu Oánh vốn dĩ định xin đơn vị đến trễ một chút để đưa Trình Mạt đi học. Kết quả sáng sớm nhận được điện thoại của bệnh viện, một thai phụ sáu tháng bị tai nạn giao thông vỡ nước ối, tạm thời đưa đến bệnh viện Nhân Dân cấp cứu, khoa phụ sản bận bịu gà bay chó sủa, Chu Oánh là y tá trưởng, thật sự không thể không nhanh chóng có mặt.

“Để con đưa Trình Mạt đi học, con đến tiết tự học trễ chút cũng được.” Tống Húc Dương nói.

Chu Oánh thấy Tống Húc Dương lại sắp bỏ tiết, trong lòng không thoải mái, nói: “Tống Tử Minh làm cha kiểu chi không bớt lo được, cái gì cũng để con trai lớn đảm đương.”

Tống Húc Dương dở khóc dở cười: “Mẹ, ngày hôm qua không phải mẹ mới đuổi ba ra khỏi nhà sao?”

“Quên đi, hai đứa đi đường chậm thôi!” Chu Oánh sốt ruột chạy ra cửa.

Tống Húc Dương đạp xe chở Trình Mạt, đây là lần đầu tiên mà buổi sáng sớm cậu chở Trình Mạt đi học. Trận mưa thu vừa ghé qua, trời tựa hồ lạnh đi vài phần, khắp nơi đều có cây bạch dương và lá rơi rụng, bánh xe cán qua phát ra những tiếng lạo xạo.

Vừa đến cửa trường tiểu học thực nghiệm trực thuộc, hai người chạm mặt Triệu Gia Dự. Triệu Gia Dự kêu tên Trình Mạt, Tống Húc Dương liền nhận ra cậu nhóc, đứa trẻ này khỏe khoắn lanh lẹ, giống anh họ Triệu Lôi đến ba phần.

Triệu Gia Dự né tránh ánh mắt của Tống Húc Dương, hỏi thăm Trình Mạt: “Trình Mạt, cậu hết bệnh chưa?”

Không chờ Trình Mạt trả lời, Tống Húc Dương đã hậu tri hậu giác nhớ tới cái gì, vươn tay giữ chặt Triệu Gia Dự đang định chạy đi: “Đợi đã, ngày đó là em gọi điện thoại cho Triệu Lôi? Em…?”

Triệu Gia Dự có tật giật mình, cho rằng Trình Mạt đã tố cáo mình với Tống Húc Dương, vội vàng nhận sai: “Anh, em sai rồi, em không dám nói bậy nữa!”

Trình Mạt ngồi sau lưng Tống Húc Dương liên tục lắc đầu với Triệu Gia Dự, mong cậu ta đừng nói thêm nữa.

Tống Húc Dương càng nghi hoặc trong lòng, bàn tay nắm Triệu Gia Dự cũng không buông lỏng, hỏi: “Em đã nói gì với Trình Mạt?”

“Anh em bảo em nhắc nhở cậu ấy đừng lẽo đẽo theo đuôi anh nữa, nên em đã nói với cậu ta, anh đang yêu đương, đừng trở thành gánh nặng cho anh.”

Sắc mặt Tống Húc Dương thay đổi.

“Trình Mạt, em chờ khi nào vơi bớt người hẵng tan học, xuống lầu cẩn thận một chút. Mẹ bảo mẹ sẽ qua đón em. Ở trường có gì bất tiện thì nhờ bạn bè và giáo viên giúp, đừng cứng đầu.”

Tống Húc Dương dặn dò xong, quay sang trừng mắt nhìn Triệu Gia Dự, nói: “Quản cho tốt cái miệng của em. Anh yêu đương khi nào sao anh không biết? Hay do anh em bịa chuyện trước?”

Tống Húc Dương đưa Trình Mạt đi học xong, lúc quay lại tiết tự học sớm lớp 11 thì đã muộn.

Cậu đẩy cửa ra, một đường đi thẳng xuống cuối lớp.

Triệu Lôi đang ôm vở bài tập toán của Đinh Viện làm bài, Tống Húc Dương đi đến trước mặt cậu ta. Triệu Lôi chăm chỉ làm bài hăng say, hoàn toàn không chú ý tới Tống Húc Dương.

“Triệu Lôi.”

Triệu Lôi theo tiếng ngẩng đầu, Tống Húc Dương rút vở bài tập của cậu ta lên, ném bộp xuống đất.

“Đm! Tống Húc Dương thằng cờ hó——” Triệu Lôi còn chưa kịp phản ứng, Tống Húc Dương đã tiếp đón cậu ta bằng một cú đấm.

Triệu Lôi ngây ra, sau đó không chút khách khí đứng dậy, đáp lễ Tống Húc Dương bằng một quyền.

Hai người nhào vào đánh nhau.

Tống Húc Dương không lùn, sau khi lên lớp 11 đã vọt đến 1m83, nhưng Triệu Lôi tham gia đội bóng rổ, cao 1m9, so với Tống Húc Dương còn hơn nửa đầu. Vốn ban đầu là Tống Húc Dương ra tay ác liệt, về sau Triệu Lôi chiếm thế thượng phong, đè Tống Húc Dương trên sàn nhà, một quyền nện xuống, mũi Tống Húc Dương xộc mùi tanh, máu loãng đỏ tươi lập tức chảy ra.

Đỗ Tiên Tiên và Đinh Viện chạy tới can ngăn, nhưng làm sao có thể kéo được hai thanh niên cao trên m8, Đỗ Tiên Tiên thấy Tống Húc Dương bị đánh chảy máu mũi, tức giận hét to: “Triệu Lôi! Cậu không buông tôi lập tức kêu cô Vương đến!”

Triệu Lôi đơn giản do Tống Húc Dương không đầu không đuôi đấm nên nóng máu, căn bản không định đánh nhau với Tống Húc Dương, cậu ta thấy Tống Húc Dương bị đánh chảy máu, cũng có chút hối hận bèn dừng tay, thở phì phò mắng: “Tống Húc Dương con mẹ cậu phát điên cái gì?!”

Tống Húc Dương che mũi, máu thấm đầy tay. “Ai bảo cậu dò hỏi em trai tôi! Cậu nói bậy nói bạ chó má gì với Trình Mạt?!”

Triệu Lôi ngẩn ra. “Tôi nói lúc nào, tôi chỉ kêu Triệu Gia Dự hỏi thăm một chút, nếu biết thằng nhãi ranh kia ba hoa cái gì, tôi đã đập nó một trận!”

“Vậy cậu sai thằng nhóc kia dò hỏi em trai tôi là đúng hả?!”

Triệu Lôi nảy sinh cảm giác xấu hổ, buông lỏng Tống Húc Dương, nhưng vẫn mạnh miệng như cũ: “Nói cậu yêu đương thì làm sao? Lớp trưởng thích cậu, cậu mù à, ai cũng nhìn thấy! Sao lại không thể nói với em trai cậu, nó cũng không phải con dâu nuôi từ bé của cậu!”

Lúc này đến phiên Tống Húc Dương ngẩn ra. Cậu đẩy Triệu Lôi đứng dậy, chậm rãi nói: “…… Tôi với Đỗ Tiên Tiên…… Không phải có ý kia.”

Đỗ Tiên Tiên không kìm được, ngay trước mắt nhiều người ôm mặt chạy khỏi phòng học.

========

Edit: Nynuvola

Trình Mạt được giáo viên đưa đến phòng y tế.

Chủ nhiệm lớp trở lại văn phòng tìm số liên lạc, đầu tiên là gọi điện cho Tống Tử Minh nhưng không ai nhấc máy, lại gọi qua số công ty thì được biết Tống Tử Minh không ở đó, đã ra ngoài bận việc. Gọi qua cho Chu Oánh vẫn không được ai bắt máy, chủ nhiệm lớp đành phải gọi tới bệnh viện của bà, lúc này tổng đài bệnh viện chuyển tiếp sang khoa phụ sản, đầu giây bên kia nói y tá trưởng Chu mới vừa tiến vào phòng phẫu thuật, hỏi có chuyện gì, có thể đợi phẫu thuật xong hẵng gọi lại không.

Chủ nhiệm lớp có chút lưỡng lự, Trình Mạt bị bong gân và phát sốt, tình huống nói nghiêm trọng thì không quá nghiêm trọng, nhưng lỡ như xảy ra chuyện gì, phía trường học không gánh nổi trách nhiệm, vẫn nên gọi phụ huynh đến thì hơn. Đang do dự, bỗng thấy Tống Húc Dương chạy tới.

“Cô, em là anh trai của Trình Mạt,” Tống Húc Dương đứng trước cửa văn phòng, cậu chạy suốt một đường, miệng thở hổn hển, “Em ấy bị sao thế ạ?”

Chủ nhiệm lớp miễn cưỡng thở phào, nói với đầu kia điện thoại, sau đó cúp máy.

Giáo viên đảo mắt sang Tống Húc Dương. Trước mặt cô là nam sinh cao lớn đĩnh đạc, khuôn mặt không quá giống Trình Mạt, tuấn tú mà đoan chính, nhưng cũng có vài phần đường nét anh em với Trình Mạt. Cô nói: “Em là anh trai của Trình Mạt? Cha mẹ trong nhà bận bịu thế ư? Ai cũng không liên lạc được. Trình Mạt đang bị sốt em biết không? Rồi chân tại sao lại bong gân? Trẹo chân thế mà phụ huynh trong nhà không chở đi học luôn sao?”

Đầu óc Tống Húc Dương trống rỗng.

Lúc Tống Húc Dương tới phòng y tế, Trình Mạt đang nằm trên giường truyền dịch. Khuôn mặt bé xíu, môi không có một tia huyết sắc.

Trình Mạt đang sốt, em bắt đầu ốm từ khi nào, thế nhưng cậu không hề chú ý tới em? Đêm qua còn gào lên với em. Chân bị bong gân bao giờ? Buổi sáng cậu ngủ quên, căn bản không quan tâm đến Trình Mạt.

Tống Húc Dương hối hận cực kỳ.

Trình Mạt không ngờ Tống Húc Dương sẽ đến đón em, hô hấp của anh trai vẫn chưa bình ổn, lúc xuất hiện mồ hôi đầy mặt. Em nhỏ giọng gọi một tiếng: “Anh ơi.” Mũi bỗng chua xót.

Tống Húc Dương sờ trán em, hơi nóng.

Giáo y là một phụ nữ tầm 40 tuổi, cô hòa ái nói: “Bạn học này bị cảm lạnh, đã uống thuốc hạ sốt, hiện tại ra mồ hôi và đỡ rồi. Không quá nghiêm trọng.”

“Không nghiêm trọng sao? Em còn truyền dịch.” Tống Húc Dương buột miệng thốt ra.

“Thiếu hụt glucose, em ấy tụt đường huyết, nãy cô có hỏi thì được biết là tối hôm qua ăn cơm ít, sáng nay cũng không ăn sáng. Thảo nào chóng mặt.” Bác sĩ xoay người nói với Trình Mạt, “Bạn học nhỏ, về sau phải chú ý ăn cơm! Em nhìn mình bệnh mà khiến anh trai lo lắng thế nào kìa.”

Tống Húc Dương lại hỏi: “Chân em ấy thì sao ạ? Bong gân nghiêm trọng không cô?”

“Hơi sưng, khớp xương có thể hoạt động, cô thấy không giống gãy xương, hẳn cũng không quá nặng. Về nhà quan sát nhiều một chút, đừng hoạt động gì quá mạnh.”

Tống Húc Dương nghe bác sĩ nói như vậy, biểu tình trên mặt mới thoáng hòa hoãn xuống.

Bác sĩ cười với Tống Húc Dương: “Thật đúng là anh trai tốt, quan tâm em trai như vậy. Nhà của cô ấy, anh em sinh đôi, hai đứa năm nay tám tuổi mà ngày nào cũng đánh nhau, đánh từ nhỏ tới giờ, không biết sau này lớn lên sẽ thành cái dạng gì!”

Mặt Tống Húc Dương tựa hồ bị người tát một cái.

Bắt đầu từ tối hôm qua, trong nhà chỉ còn lại anh em hai người, thế nhưng “Anh trai tốt” là cậu đây lại không biết em trai bị ốm, không biết em trai bong gân, cũng không chú ý em trai không ăn cơm. Thiên hạ làm gì có anh trai tốt nào như thế.

“Hôm nay học sinh lớp mười đăng kí khám sức khỏe, cô phải đi ra ngoài một chút.” Giáo y nhìn bình truyền dịch, nói, “Cô sẽ về trước khi hết bình truyền dịch.”

Tống Húc Dương nói: “Không sao ạ, cô cứ làm việc đi, hết bình em sẽ rút kim, mẹ em là y tá, em có học từ mẹ một chút.”

Giáo y lại cười: “Thật à? Truyền dịch em cũng biết? Cô nói có sai đâu, em chính là anh trai tốt.”

Tống Húc Dương cảm thấy trên mặt lại ăn thêm một cái tát.

Giáo y thu dọn đồ vật xong ra ngoài. Tống Húc Dương ngồi xuống bên mép giường Trình Mạt, kéo chăn đắp trên người em, muốn nói gì đó nhưng không biết phải nói gì.

“Anh ơi.” Trình Mạt thấy Tống Húc Dương vẫn luôn nhíu chặt mi, nhỏ giọng kêu cậu, “Em xin lỗi.”

Mày Tống Húc Dương càng nhăn.

Trình Mạt nói: “Anh đừng giận mà.”

Tim Tống Húc Dương chua xót. “Em nói lời ngốc nghếch gì đó.”

Tầm mắt cậu dịch đến chỗ bình truyền dịch, hai người nhất thời không nói chuyện nữa. Phòng y tế yên lặng cực kỳ, âm thanh của từng giọt nước rơi xuống đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Khi bình truyền gần hết, giáo y đã trở lại rút châm, dặn dò vài câu, nói bọn họ có thể đi rồi.

Trình Mạt đứng dậy, muốn tự mình xuống giường đi, bị giáo y và Tống Húc Dương đồng thời giữ lại. Giáo y nói: “Em như vậy còn có thể đi bộ được sao?”

Tống Húc Dương trực tiếp dìu cánh tay của Trình Mạt đặt lên vai mình, cõng cậu dậy.

Hai người vừa về nhà không lâu, điện thoại của Tống Húc Dương liền vang lên. Là Chu Oánh gọi tới.

“Dương Dương, con đang ở với Trình Mạt à? Hiện tại hai đứa đang ở đâu? Giáo viên trường Trình Mạt gọi điện đến đơn vị của mẹ, mẹ vừa rời khỏi phòng phẫu thuật gọi lại thì giáo viên bảo con đưa em về nhà rồi.”

“Mẹ, chúng con mới về đến nhà.”

“Trình Mạt bong gân? Bong gân thế nào? Có nghiêm trọng hay đau không? Vết sưng ra sao? Có thể hoạt động gân cốt không? Đã quấn băng chưa?” Lúc Chu Oánh sốt ruột thường nói như súng liên thanh.

“Sưng lên, đứng trên ghế dựa bị ngã, con thấy rất đau. Giáo y ở phòng y tế của em ấy nói không sao nên không quấn băng.”

“Té từ trên ghế xuống, chưa quấn băng?” Chu Oánh nóng nảy, “Phòng y tế toàn là bác sĩ nửa vời, bọn họ nói sao có thể tin được? Con thu dọn một chút, mẹ đi bốc số, con đưa Trình Mạt tới bệnh viện Nhân Dân chụp Xquang! Lỡ như gãy xương thì nguy!”

Không chờ Tống Húc Dương trả lời, Chu Oánh bổ sung thêm: “Một mình con đi được không? Có cần mẹ về chở đi?”

“Không cần đâu mẹ, con đi được.”

Trình Mạt từ ghế sô pha đứng dậy, Tống Húc Dương lấy một chiếc áo khoác khoác lên cho em, đưa lưng về phía em nửa ngồi xổm xuống: “Đi thôi, mẹ kêu chúng ta đến bệnh viện làm kiểm tra chuyên sâu.” Trình Mạt nghe lời ôm bả vai Tống Húc Dương, em rất nhẹ, tựa như lông ngỗng, Tống Húc Dương chỉ dùng chút sức đã có thể vững vàng cõng em lên.

Kiểm tra làm thuận lợi, kết quả chụp X quang nhanh chóng có, Trình Mạt chỉ bị bong gân bình thường, may mắn không ngã gãy xương. Tống Húc Dương giúp Chu Oánh thu xếp, cõng Trình Mạt lên lầu xuống lầu, lấy phim chụp, lấy thuốc, tới lui một hồi, buổi sáng liền trôi qua.

Chu Oánh nhìn con trai bận trước bận sau, sống lưng thẳng tắm, bả vai kiên cố, đã có thể nhìn ra dáng dấp của Tống Tử Minh khi còn trẻ. Lòng bà ngũ vị tạp trần nghĩ, Tống Tử Minh hàng năm không về nhà, con trai lúc nhỏ nằm viện, bên cạnh bà không có ai giúp đỡ cả, được cái sức khỏe Tống Húc Dương khá tốt, ít khi sinh bệnh, không khiến bà phải hao tâm tổn sức quá nhiều. Bất tri bất giác, con trai đã lớn như vậy rồi, có thể đảm đương gánh vác như một người đàn ông.

Trình Mạt làm xong kiểm tra, Chu Oánh vừa gỡ kẹp trên mũ y tá xuống vừa nói với Tống Húc Dương: “Đi thôi, mẹ xin nghỉ, đợi mẹ thay đồ xong cùng hai đứa về nhà. Trưa nay nấu cơm cho hai đứa.” Tống Húc Dương cảm thấy trong giọng nói của Chu Oánh mang theo tia cảm xúc khác, giống như một người mẹ lo lắng khi con mình bị ốm, hoặc là nói dịu dàng, lại giống như có thêm gì đó nữa.

Cậu quay đầu hỏi Trình Mạt trên lưng: “Giữa trưa em muốn ăn gì?”

Trình Mạt nói: “Đều được ạ.”

Chu Oánh quở trách: “Đều được đều được, lần nào lúc nào cũng đều được, tới khi ăn thì ăn có chút xíu. Còn dẫn đến tụt huyết áp, tôi cắn xén ăn uống của cậu sao?”

Tống Húc Dương nghĩ, xong rồi, lại bắt đầu.

Ba người đang định ra khỏi sảnh bệnh viện, không ngờ vô tình đụng trúng y tá Lưu ở khoa nội trú.

Lưu Hồng và Chu Oánh cùng theo học tại học viện Y Long Thành, cùng được phân đến bệnh viện Nhân Dân làm y tá.

Hồi mới đầu năm thứ hai, Chu Oánh gả cho Tống Tử Minh, trong lòng y tá Lưu rất khinh thường, một kẻ nghèo đến từ huyện thành, bảnh trai đó thì ích lợi gì, chẳng phải mọi việc cũng nhờ cha của Chu Oánh làm cán bộ đề bạt mới có chỗ dừng chân ở Long Thành sao. Ai ngờ Tống Tử Minh lại có năng lực, về sau kinh doanh khởi nghiệp nghề luyện than, mấy năm trôi qua, cuộc sống vô cùng sung túc.

Mà y tá Lưu kết hôn với bác sĩ ngoại khoa Lương. Tiền lương ở bệnh viện công lập không cao, nhưng bác sĩ khoa ngoại làm phẫu thuật không thể thiếu nhận phong bì thêm, y tá Lưu coi như vừa lòng với cuộc sống này. Nhưng về sau chính sách thắt chặt, kiểm tra nghiêm ngặt những bác sĩ nhận phong bì, cái “Khoản thu nhập thêm” liền bị cắt đứt. Y tá Lưu ngại bệnh viện công toàn canh suông nước lã nên cổ vũ chồng từ chức, ai dè bác sĩ Lương không có dã tâm và quyết đoán, không muốn mạo hiểm vứt bỏ bát sắt nhà nước.

Y tá Lưu ghen ghét Chu Oánh, ngoài miệng thì nói rất cứng rắn. Nhưng sau lưng lại âm thầm bàn luận chuyện nhà Chu Oánh, nói: “Lão Lương nhà chúng tôi, tám năm kính nghiệp nghiêm túc, không giống một số người, đầu óc chỉ nghĩ đến buôn bán, xuống biển kiếm tiền, còn tìm phụ nữ chơi bời, không bớt lo.”

Y tá Lưu có một đứa con trai tên Lương Tư Vũ, học tập khá tốt, bà nhờ con trai mà lên mặt, ở đâu cũng thích so bì với Tống Húc Dương. Trung khảo năm đó, Lương Tư Vũ và Tống Húc Dương đều thi đậu trường cấp ba thực nghiệm, Lương Tư Vũ cao hơn Tống Húc Dương hai mươi điểm, y tá Lưu gặp ai cũng kể: “Tuy là đều học trường trung học thực nghiệm nhưng giá trị không giống nhau.” Chu Oánh cũng không khách khí đáp trả: “Hơn hai mươi điểm thì sao, hơn năm mươi điểm cũng học cùng trường với Dương Dương mà thôi. Thi dư nhiều điểm thế lãng phí lắm!”

Y tá lưu gặp phải Chu Oánh ngay đại sảnh bệnh viện, vừa nhìn thấy hai đứa trẻ, y tá Lưu đã hào hứng, làm bộ làm tịch chào hỏi: “Ô, tiểu Chu, đây là đứa con út nhà cô à, lần đầu tiên tôi gặp đó! Chậc chậc chậc, khuôn mặt như khuôn như đúc lão Tống nhỉ?! Ồ…… Đôi mắt không giống lắm, chắc là giống mẹ nó ha?”

Vẻ mặt Chu Oánh lập tức u ám. Y yá Lưu nói lời khó nghe cỡ nào bà cũng có thể đáp trả được, chỉ riêng chuyện của Trình Mạt, Trình Mạt đã mười một tuổi, một đứa bé lớn như thế, sao có thể giấu giếm? Mặc kệ xuất phát từ nguyên nhân gì, Trình Mạt cũng là vết tích mà Tống Tử Minh và người phụ nữ khác lưu lại bên ngoài, là bằng chứng ván đã đóng thuyền.

Lo lắng và dịu dàng của Chu Oánh vừa lập tức hóa thành hư không.

Tống Húc Dương bước lên che trước mặt mẹ, trả lời y tá Lưu: “Dì à, đứa trẻ nào chẳng giống cha mẹ của chúng, có gì kì lạ đâu? Sao thế ạ, Lương Tư Vũ lớn lên không giống chú Lương sao? Không giống mới kỳ lạ đó.”

Tống Húc Dương ở trường phiền chết Lương Tư Vũ, cơ mà mẹ của cậu ta càng đáng ghét hơn. Tống Húc Dương chặn họng y tá Lưu, không định dây dưa với bà ta nữa mà xoay người nói với Chu Oánh: “Mẹ, đi thôi.” Đoạn quay đầu trấn an Trình Mạt: “Ta về nhà thôi.”

Trình Mạt vùi mặt vào tấm lưng cậu.

Suốt dọc đường ngồi xe taxi, Chu Oánh không hề hé răng.

Tới nhà, Tống Húc Dương vừa tính cõng Trình Mạt lên lầu về phòng, Chu Oánh đã lên tiếng: “Tống Húc Dương, về sau trời có sập con cũng không được nghỉ học! Con trai của Tống Tử Minh, kêu ông ta tự chăm, nào đến phiên con chạy từ trường qua đó!”

Chu Oánh tiếp tục dặn Trình Mạt: “Cậu sau này cũng cẩn thận một chút! Cậu cảm thấy tôi tình nguyện đưa cậu đi bệnh viện sao? Mất mặt xấu hổ muốn chết! Giờ tôi đi nấu cơm, cậu tắm rửa liền đi, vừa từ bệnh viện về, dơ chết được, sờ chỗ này chỗ kia, nơi nào cũng toàn là vi khuẩn, quần áo mặc hôm nay đổi hết!”

Tống Húc Dương nói chen vào: “Mẹ, em còn đang ốm, chân cẳng không tiện, mẹ lấy em ấy ra trút giận làm gì!”

Trình Mạt vội vàng ngăn: “Tiện, con làm liền.”

Trình Mạt về phòng lấy quần áo đi tắm, em đỡ tường chậm rãi dịch hướng toilet. Vừa đẩy cửa ra, Tống Húc Dương đã chờ sẵn ở đó.

Tống Húc Dương mở nước. Phòng tắm và toilet lầu hai nối liền nhau, chỉ có vòi sen không có bồn tắm, cũng không quá lớn, nước nóng xả ra rất nhanh đã làm căn phòng nhỏ trở nên ấm áp.

“Không lạnh, em c,ởi quần áo ra đi. Anh giúp em tắm.”

Trình Mạt lúng túng lắc đầu.

“Anh cũng muốn tắm, hai chúng ta tắm cùng nhau đi.” Tống Húc Dương tiếp tục nói.

“Anh…… Em có thể tự tắm được.”

“Mạt Mạt!” Tống Húc Dương thấy thái độ của em, lòng vừa bực vừa lo, “Em đừng trừng phạt anh nữa, lỡ như em trượt chân té ngã, em muốn anh tự trách đến chết sao?!”

Trình Mạt vẫn đứng im bất động.

Tống Húc Dương dứt khoát bước lên, đầu tiên nhanh nhẹn c,ởi quần áo của mình ném vào giỏ nhựa, sau đó hai ba cái lột bỏ quần áo Trình Mạt. Trình Mạt xuất phát điểm còn hơi kháng cự trốn tránh bàn tay cậu, sau đó dần từ bỏ giãy giụa, mặc cậu đùa nghịch.

Lúc c.ởi đồ ra, cả hai đều cứng đờ tại chỗ.

Cơ thể nhỏ bé yếu ớt của Trình Mạt hoàn toàn bại lộ dưới ánh đèn sáng phòng tắm.

Những vết sẹo ngang dọc tứ tung cũng chẳng có chỗ nào che giấu. Một số vết thương giống như vết bầm tím, không đoán được nguyên do từ đâu, trên lưng thậm chí có sẹo mà tàn thuốc nóng để lại, vừa thâm vừa dữ tợn. So với lần Trình Mạt bị bạn học bắt nạt ở gần trường trầy tay mà nói thì chỉ như cào ngứa.

Da dẻ Trình Mạt rất trắng, cho nên những vết sẹo trên người hiện hữu cực kỳ rõ ràng, đâm vào đôi mắt Tống Húc Dương tê dại.

Tống Húc Dương muốn nói lại thôi, trầm mặc mở vòi sen, tiếng nước ào ào giấu đi tâm sự của hai người.

Cậu xả nước ấm, làm ướt tóc Trình Mạt, bóp lấy dầu gội đầu rồi nhẹ nhàng mát xa trên tóc em, nước theo trán trượt xuống, Trình Mạt bất giác nhắm mắt lại.

Tống Húc Dương không nhìn thấy ánh mắt bất lực của em, dường như mới trấn tĩnh lại một chút.

“Mạt Mạt, sau lưng em chỗ này có một nốt ruồi,” một tay cậu cầm vòi sen, tay kia chỉ chỉ sau lưng Trình Mạt, “Nơi này, bên trái trên xương bướ.m. Anh cũng có một cái ngay ngực.”

Trình Mạt nheo mắt trong làn hơi nước, nhìn thấy trước ngực anh trai cũng có một nốt ruồi son màu đỏ. Em vươn tay sờ so.ạng một chút.

Trong phòng tắm vẫn là tiếng nước ào ào.

Tống Húc Dương chậm rãi nhớ lại rất nhiều chuyện. Cậu nhớ đến dáng vẻ Trình Mạt hoang mang lo sợ khi thấy đồ vật rơi vỡ, nhớ Trình Mạt không chịu thay áo thun trước mặt mình, nhớ em vừa tới trong nhà không bao lâu đã khóc nói “Mọi người đều chán ghét em”…… Lòng Tống Húc Dương thắt lại.

“Cái này là bị sao? Bà ấy đánh em ư?” Cậu rốt cuộc không nhịn được mở miệng hỏi, “…… Anh nói mẹ em, trước kia bà ấy thường đánh em hả? Bà ấy đối xử không tốt với em à?”

Mẹ đối với em không tốt ư? Trình Mạt hồi tưởng lại ngày sống với Trình Hiểu Thu, không biết nên trả lời thế nào.

Trình Hiểu Thu có đôi khi sẽ mất khống chế đánh Trình Mạt, đánh xong lại ôm em khóc. Những lúc cảm xúc mẹ mất khống chế, Trình Mạt quả thật rất sợ, nhưng khi đó Trình Mạt chỉ có mình mẹ, mẹ cũng chỉ có Trình Mạt.

Tiếng nước rào rào như cũ. Trình Mạt lắc đầu, phảng phất đang lẩm bẩm nhìn gương thất thần, em nói: “Trên người em có rất nhiều sẹo, xấu xí lắm.”

Nói hươu nói vượn. Trình Mạt là cậu bé xinh xắn. Tống Húc Dương nghĩ bụng, yết hầu lại giống như bị nghẹn, một câu cũng không thể thốt ra.

Cậu đổ sữa tắm vào bông tắm, bóp bóp tạo bọt, bóp ra rất nhiều bọt mịn trắng xóa nhẹ bẫng, sau đó phủ bọt lên những vết sẹo của Trình Mạt.

Nói hươu nói vượn.

Đều che lấp hết.

Không nhìn thấy.

Trình Mạt là một cậu bé xinh xắn.

Trình Mạt là em trai xinh xắn của Tống Húc Dương.

Edit: Nynuvola

Lúc Tống Húc Dương về đến nhà đã gần 8 giờ rưỡi.

Chủ nhiệm lớp nói là “Chiếm dụng chút thời gian” phân tích bài thi, thế nhưng nói đến thiên hoang địa lão. Cô Vương không hổ là phong thần sát phạt của khối mười hai, vô cùng nghiêm khắc, năng lực nghề nghiệp cũng không phải lời đồn thổi. Tống Húc Dương lần đầu tiên biết được học thuộc lòng thơ cổ nhìn có vẻ đơn giản nhưng thật ra rất nhức đầu, cô Vương ngựa quen đường cũ chỉ từ đoạn thơ miêu tả ánh trăng mà vẽ ra một chuỗi danh ngôn, còn lôi thêm cả những từ dễ bị sai trong kỳ thi ngữ văn phân tích…… Mãi cho đến tận 7 giờ rưỡi khi tiếng chuông vang lên, cô mới vứt phấn viết trong tay, chưa đã thèm nói: “Căn bản, nãy giờ tôi chỉ giảng về căn bản! Là điểm cho không, tôi tuổi này rồi vẫn còn ghi lâu nhớ kỹ, thế mà mấy cô mấy cậu lại vứt đi điểm cho không!”

Cơ bản cũng được, cho không cũng được, Tống Húc Dương phục rồi. Xem ra đêm nay không thể chơi qua cửa tiên kiếm bốn, hơn nữa phải viết lại mười lần những câu sai cho cô Vương, e là đến đêm mất. Cậu choáng váng đi lấy xe, ra tới cổng trường chợt ngẩn người. Liệu có nên đến trường tiểu học thực nghiệm một chuyến không? Hôm nay đã hứa sẽ đón Trình Mạt lúc sáu giờ, hiện tại trễ hơn tiếng rưỡi, Trình Mạt chắc là tự về nhà trước rồi nhỉ?

Tống Húc Dương nghĩ vậy, bắt đầu chạy xe về hướng nhà mình, nhưng chạy được nửa đường, lòng cậu càng rối loạn, Trình Mạt luôn rất ngoan ngoãn, nhất định nghe lời của cậu, chưa gặp được sẽ chờ mãi ở cổng trường cho coi.

Không được không được không được.

Cứ chạy qua trường tiểu học thực nghiệm trực thuộc đi.

Tống Húc Dương nôn nóng.

Cửa lớn trường tiểu học đều đã khóa, không thấy bóng dáng Trình Mạt đâu cả, điện thoại lúc này bỗng báo có cuộc gọi đến.

“Dương Dương, hôm nay chẳng phải con không có tiết tự học buổi tối à? Sao còn chưa về nhà?” Giọng Chu Oánh nóng như lửa đốt từ bên kia truyền đến.

“Cô giáo dạy quá giờ, hiện tại con về liền.” Tống Húc Dương hỏi, “Mẹ, Trình Mạt về chưa?”

“Đã về, mấy giờ rồi chứ? Cơm tối làm xong lâu rồi, chúng ta đều đang chờ con!” Chu Oánh đè thấp giọng mình, “Con bớt bận tâm đến người khác chút, lo cho chính bản thân đi!”

Cúp điện thoại, lòng Tống Húc Dương tràn đầy ảo não, cậu đúng là bị chủ nhiệm lớp tra tấn hồ đồ, vừa rồi gọi điện thoại hỏi thử Trình Mạt quay về nhà chưa không phải là được rồi sao? Đi một chuyến trắng tay, thật ngu ngốc.

Tới nhà, Chu Oánh và Trình Mạt đã ngồi trước bàn ăn, quả nhiên vẫn đang chờ cậu. Tống Húc Dương nhanh chóng rửa tay ngồi vào chỗ, cậu đói mà lưng dán vào tim rồi đây, chỉ chú tâm gặm sườn, Trình Mạt thoạt nhìn không ăn uống gì, nãy giờ vẫn cúi đầu ăn canh.

Chu Oánh gắp một miếng sườn cho Tống Húc Dương, càm ràm: “Học tập vất vả, ăn nhiều một chút!” Cũng gắp cho Trình Mạt một miếng, nói: “Ăn thịt! Đừng mãi ăn canh.” Lời còn chưa dứt, điện thoại của Chu Oánh đã vang lên.

Chu Oánh nghe điện thoại, vội vàng cơm nước xong liền bắt đầu thay quần áo: “Mẹ thay người khác trực ca đêm, hai đứa buổi tối khóa cửa cẩn thận, đi ngủ sớm một chút.”

Chu Oánh gấp gáp đi rồi, trên bàn cơm còn dư lại Tống Húc Dương và Trình Mạt. Tống Húc Dương gọi: “Mạt Mạt.”

Trình Mạt không để ý tới cậu, tiếp tục cúi đầu ăn canh.

Tống Húc Dương nghĩ chắc là Trình Mạt đang trách mình khiến em leo cây. Cậu không khỏi buồn cười, nhóc con này, trên người chẳng có bao nhiêu thịt mà tính tình lì lợm vô cùng.

Tống Húc Dương không nghĩ nhiều, ăn hai ba chén xong liền trở về phòng. Bài tập về nhà chất chồng, đêm nay không biết phải thức đến bao giờ.

Một lát sau, cậu nghe được động tĩnh Trình Mạt về phòng. 9 giờ rưỡi, cửa phòng Trình Mạt mở ra, toilet vang lên tiếng nước ào ào, Trình Mạt đang tắm. Lại qua chốc lát sau, tiếng nước dần yên tĩnh trở lại.

Tống Húc Dương có chút đứng ngồi không yên, quyết định đi giảng hòa với bạn nhỏ đang giận dỗi nọ. Lúc cậu mở cửa thì giật bắn cả mình, Trình Mạt vô thanh vô tức đứng ngay trước cửa phòng cậu. Em cũng hoảng sợ khi thấy cậu, lùi về sau non nửa bước.

“Mạt Mạt.”

“Anh.”

Hai người đồng thanh mở miệng.

“Em nói trước đi.” Tống Húc Dương vươn tay định vuốt sợi tóc bị máy sấy thổi trên trán em.

“…… Anh, sau này không cần đến đón em nữa.”

Bàn tay của Tống Húc Dương khựng giữa không trung.

“Vì sao?”

Trình Mạt không nói lời nào, chỉ cúi đầu. Hai người trầm mặc đứng một lúc, đoạn Trình Mạt xoay người trở về phòng của mình.

Vật vã cả ngày, lại bị bắt ở lại dạy quá giờ, thêm một đống bài tập đè nặng trên đầu, sau lại sốt ruột hoảng hốt chạy qua trường học của Trình Mạt nhưng không đón được người. Tống Húc Dương mệt muốn chết, tính cách cũng trở nên nóng nảy.

Cậu gân cổ về hướng em: “Trình Mạt! Nhóc con này bị làm sao thế, trách anh không đón em thì cứ nói ra đi, không vui thì cứ nói hết ra đi!”

Trình Mạt đứng lại.

Tống Húc Dương tiếp tục: “Giáo viên dạy quá giờ, anh cũng rất bực, không phải cố ý không đến đón em. Đây chỉ là chuyện nhỏ, em cứ chấp nhất khó chịu vậy sao? Lúc đánh bóng rổ với anh không phải rất tốt ư? Cùng anh lên lớp tự học không phải tốt ư? Một lần không đi đón em, em lập tức cáu kỉnh với anh?!”

Tống Húc Dương thở dài, nộ khí công tâm đóng cửa phòng.

Trình Mạt quay đầu, đáp lại em là trận gió từ cánh cửa vừa đóng của anh trai.

Em ngơ ngác đứng im một lúc lâu, sau đó trở về phòng mình.

Em ngồi trước bàn học mở cuốn sổ nhật ký, hơn nửa ngày, cái gì cũng chưa viết. Em bất an đứng lên định đi tìm anh trai, nhưng đi đến cửa bỗng dừng lại.

Giọng điệu của Tống Húc Dương nặng tựa ngàn cân, nặng trĩu đè trong lòng Trình Mạt.

Em dựa vào cửa phòng ngồi bệt xuống.

Đứng trước cổng trường hứng gió lạnh nguyên tối, Trình Mạt lúc này mới cảm thấy rét buốt, cả người đều run rẩy căm căm.

Em không biết bản thân dựa vào cửa bao lâu. Trời từ màu đen biến thành xám, từ xám biến thành trắng.

Trời đã sáng, thời tiết sáng sủa trong lành. Nắng sớm đã quên đi buổi tối hiu quạnh hôm trước, lại bắt đầu một ngày mới tươi đẹp, ánh sáng chiếu qua ô cửa sổ, phản xạ lại những hoa văn chạm rỗng trên tấm rèm rọi xuống mặt đất. Trình Mạt cuối cùng vươn tay, sờ những điểm sáng loang lỗ trên sàn nhà, nhưng tầm mắt em hoa lên, không thể nào bắt được.

Trình Mạt giật giật, cảm giác cơ thể càng lạnh lẽo, đổi mắt nóng ẩm.

Từ nhỏ sức khỏe của em đã không tốt, sinh bệnh phát sốt là chuyện thường ngày, em chán nản nghĩ, không xong rồi, lại khiến bản thân bị bệnh, gây thêm phiền phức.

Tống Húc Dương cũng không ngủ ngon. Cậu bộc phát trước mặt em trai xong thì ngồi làm bài tập đến 12 giờ, vốn dĩ rất mệt, không ngờ cả đêm cứ trằn trọc, ngủ không yên ổn. Buổi sáng đồng hồ báo thức vừa vang lên, Tống Húc Dương mơ màng tắt đi, nhủ thầm ráng thêm năm phút. Lần nữa mở mắt thì đã 30 phút trôi qua. Tống Húc Dương nhảy dựng lên bật dậy khỏi giường, bị trễ cho nên vội vàng ba chân bốn cẳng chạy ra cửa.

Trình Mạt nghe thấy Tống Húc Dương đi rồi mới mở cửa. Ngày xưa em bị bệnh đều không thoát khỏi trách cứ của mẹ và bà ngoại, Trình Mạt không định gây phiền phức cho ai, em nhớ rõ lần trước anh trai lấy hòm thuốc từ phòng khách bèn đi xuống lâu, nghĩ bụng tự tìm thuốc hạ sốt uống.

Hòm thuốc nằm trên tủ để chén bát, Tống Húc Dương có thể dễ dàng lấy được nhưng Trình Mạt dù nhón chân cũng với không tới.

Em nhìn khắp xung quanh một vòng, kéo chiếc ghế dựa ở nha bếp lại gần, đỡ lưng ghế, run rẩy bò lên. Trình Mạt sau khi đứng trên ghế thì khẽ thở phào nhẹ nhõm, cái này có thể với tới rồi, ai ngờ tối qua em không ăn bao nhiêu cơm cả, cộng thêm sốt một đêm, chỉ vừa đứng dậy đã đầu váng mắt hoa, Trình Mạt thấy trước mắt như có sao băng vụt qua, sau đó chính là rầm một tiếng, ghế dựa đổ còn em thì ngã sõng soài dưới đất.

Trình Mạt dịch chân, miệng rít nhẹ, cổ chân trái của em đã không còn sức lực. Em cật lực đổi tư thế, chân còn lại dùng sức, miễn cưỡng đỡ ngăn tủ đứng dậy.

Cái ghế dựa này không thể dẫm lên được nữa. Thuốc không uống được, chân thì sưng đau, mọi chuyện càng ngày càng tồi tệ hơn. Trình Mạt khập khiễng đi đến trường, đầu em choáng váng, em khổ sở nhủ thầm trong lòng, sao cái gì mình cũng không làm tốt. Nhưng thâm tâm em vẫn le lói chút hi vọng, có lẽ đợi thêm lát nữa sẽ ổn lên thôi, nhịn một chút là được.

“Trình Mạt!”

Trình Mạt vừa miên man suy nghĩ vừa loạng choạng bước đi, đột nhiên nghe thấy có người gọi mình. Một chiếc xe dừng ngay cạnh em, cửa sổ ghế sau kéo xuống, lộ ra gương mặt vô tâm vô phế.

“Ồ? Trình Mạt? Quả đúng là cậu!” Triệu Gia Dự gọi Trình Mạt, nói với người đàn ông phía trước, “Ba, cậu ta là em trai của bạn cùng lớp với anh Lôi đó, cùng tuổi với con.” Triệu Gia Dự lại nói: “Chân cậu sao vậy? Ba tôi chở tôi đi học, chở cậu một đoạn nha.”

Trình Mạt vừa định từ chối, bố của Triệu Gia Dự đã xuống xe, bàn tay to lớn đẩy cậu vào trong xe. “Là bạn học của Gia Gia à? Mau lên xe đi cháu, chú thấy sắc mặt cháu hơi kém, không sao chứ?”

Trình Mạt lắc đầu: “Cảm ơn chú ạ.”

Tới trường học, bố của Triệu Gia Dự đỡ Trình Mạt xuống xe, nói với Triệu Gia Dự: “Con giúp đưa bạn đến phòng y tế trường xem thử thế nào.”

Triệu Gia Dự cùng Trình Mạt đi vào sân trường, cậu ta có hơi chột dạ hỏi Trình Mạt: “Không phải hôm qua cậu vẫn khỏe sao?…… Đừng nói là vì bị tôi đẩy chứ? Hôm qua tôi chỉ đẩy rất nhẹ cậu đã lắc lư rồi, căn bản chưa dùng sức!”

Đầu Trình Mạt ong ong, em mệt nhọc nói: “Chuyện không liên quan đến cậu.” Vừa dứt lời, người đã ngã sấp xuống đất.

Tay Triệu Gia Dự còn đỡ cánh tay Trình Mạt, bất ngờ bị em kéo ngã ra đất cùng. Triệu Gia Dự nằm đè trên người Trình Mạt ngẩn ra hai giây, sau đó hét chói tai giữa sân trường yên ắng: “Trình Mạt ngất xỉu rồi! Cứu người ——!”

Một bàn tay mềm như bông kéo tay áo cậu nhóc: “…… Đừng gọi…… Tôi không sao.” Trình Mạt cau mày nằm trên mặt đất, ban nãy đi đường chân em hơi mềm, đụng trúng chỗ mắt cá chân bị sưng nên không thể đứng vững. Tới khi ngã trên đất rồi, Trình Mạt chỉ thấy toàn thân rã rời, làm kiểu gì cũng không ngồi dậy nổi.

Triệu Gia Dự đỡ em nhưng không được, càng gân giọng lên gào to hơn: “Cứu người với ——!!!”

Trình Mạt xấu hổ đến mức hận không thể tìm cái lỗ chui vào, em chịu đựng nhắm mắt lại.

“Gió mùa thu mỗi năm lớn dần, không giống mùa xuân, hơn hẳn mùa xuân ——”

“—— Rầm rì dùng côn nhị khúc.”

Hôm nay là tiết tự học ngữ văn, uỷ viên học tập Đinh Viện đại diện cả lớp đọc bào khóa, cuối lớp bỗng dưng vang lên tiếng chuông di động kéo dài không thức thời.

Đỗ Tiên Tiên quay đầu lại hung hăng trừng mắt nhìn Triệu Lôi.

Triệu Lôi nhanh chóng ấn tắt điện thoại, chuyển thành chế độ rung nhét vào bàn. Ai ngờ di động cứ rung liên tục không ngừng, Triệu Lôi đành chống sách ngữ văn lên che chắn rồi chui xuống bàn học nhận điện thoại: “Triệu Gia Dự em trúng gió hay gì? Anh đang có tiết tự học đấy!”

“Anh! Chuyện lớn rồi!” Giọng Triệu Gia Dự như trời sắp sập xuống vậy, “Trình Mạt ngất xỉu ở trường tụi em rồi!”

Triệu Lôi không hiểu lắm: “Trình Mạt là ai?”

“Chính là người mà anh nhờ em hỏi thăm đó! Em trai của anh Tống Húc Dương!”

Triệu Lôi bừng tỉnh đại ngộ, cũng bất chấp đang tiết tự học sớm, xé một miếng giấy từ vở viết cuộn lại ném vào gáy Tống Húc Dương.

Đỗ Tiên Tiên tức giận mắng to: “Triệu Lôi! Chú ý kỷ luật!”

“Tống Húc Dương! Em trai cậu ngất xỉu ở trường học!”

Tống Húc Dương rầm một phát đứng lên, quay đầu hỏi: “Cậu nói cái gì?”

“Em trai cậu,” Triệu Lôi hỏi qua điện thoại, “Em trai cậu ta tên gì? À à, Trình Mạt! Trình Mạt ngất xỉu ở trường học rồi!”

Edit: Nynuvola

Sau khi phân ban văn lý, lớp học vơi đi bớt vài bạn, lại đến thêm một số bạn học mới, học bù hè hai mươi ngày qua đi, mọi người dần trở nên thân thiết với nhau hơn. Ngày học bù cuối cùng, thầy giáo còn đứng trên bục giảng giao bài tập, tâm trạng ai cũng trôi xa, lớp học bắt đầu ồn ào.

Đỗ Tiên Tiên tiến đến bên cạnh Tống Húc Dương, hỏi: “Lát nữa đi ăn cơm chung không? Trước cổng trường mới mở một quán lẩu cay, Đinh Viện nói ăn siêu ngon.”

Tống Húc Dương hạ giọng: “Không được, tớ còn phải đi đón em trai.”

“Ngày nào tan học tìm cậu cậu cũng bảo phải đi đón em trai, sao ngày nghỉ vẫn còn đi đón?” Đỗ Tiên Tiên làm mặt quỷ với Tống Húc Dương, “Hay là cậu cố ý tìm lấy cớ trốn tớ à nha, trước kia cũng đâu nghe cậu bảo có em trai, ở trên trời rơi xuống hả?”

Tống Húc Dương cười: “Quả thật đúng là từ trên trời rơi xuống, ông trời cố tình đưa cho tớ.”

Giáo viên cuối cùng cũng tuyên bố tan học, học sinh bị tra tấn trong học bù hai mươi ngày rốt cuộc được giải cấm, giống như ném đi gánh nặng. Tống Húc Dương thoáng chốc đã thu dọn xong cặp sách, vẫy vẫy tay với Đỗ Tiên Tiên: “Tớ đi đây. Bye! Khai giảng gặp!”

Đỗ Tiên Tiền nằm nhoài lên bàn, dẩu miệng xoay bút, chỉ một giây không chuyên chú, cây bút nước trong tay liền bay ra ngoài.

Bút nước bay đi được Triệu Lôi coi như miếng bánh có nhân từ trên trời rớt xuống, cẩn thận nhặt nó lên coi là vật báu.

“Tiên Tiên ——” Triệu Lôi vội vàng lao đến ngồi trước mặt cô bạn, đưa bút như hiến vật quý.

Đỗ Tiên Tiên nghiêng đầu không thèm để ý tới cậu ta.

“Lớp trưởng ——” Triệu Lôi bám riết không buông, “Đại mỹ nữ ——”

Đỗ Tiên Tiên tức giận: “Gọi tôi làm cái gì?”

“Tống Húc Dương không có thời gian nhưng tớ có thời gian nè, anh nhất đội bóng rổ hân hạnh hộ tống đại mỹ nữ đi ăn cơm trưa” Triệu Lôi không ngừng xun xoe, “Buổi chiều cũng có thời gian, có thể cùng cậu đi coi phim, chẳng phải cậu thích xem phim điện ảnh nhất……”

“Bạn học Triệu Lôi,” Đỗ Tiên Tiên nhận bút nước, chọt lên trán Triệu Lôi, “Chuyện lần trước cậu ngủ ở rạp chiếu phim, cậu đã quên mất rồi ư?”

Đinh Viện và Đỗ Tiên Tiên cùng đường về nhà, Đinh Viện thu dọn xong cặp sách đi ra, thấy đôi oan gia này vẫn đang cãi nhau thì đứng cạnh cong môi cười chờ. Đỗ Tiên Tiên vừa xếp đồ vừa hỏi: “Đinh Viện, Tống Húc Dương có em trai à?”

Đinh Viện nói: “Hình như có, mình không rõ lắm.”

“Cậu thì sao? Hai người các cậu là bạn chí cốt, cậu có biết không?” Đỗ Tiên Tiên chuyển mục tiêu sang Triệu Lôi, “Vì sao cậu ấy phải đi đón em trai?”

Triệu Lôi kỳ thật cũng rất tò mò, cậu ta chỉ biết một chút, lúc ăn tết từng nghe Tống Húc Dương nhắc qua, ba của mình về quê mang lên một em trai. Tống Húc Dương và cậu ta là anh em nhiều năm cũng chưa nghe đến chuyện của em trai, từ khi học kỳ 1 bắt đầu, đứa em trai này giống như từ hư không xuất hiện, Tống Húc Dương ngay cả bóng rổ cũng không chơi, mỗi ngày tan học liền chạy, nói là muốn đến trường tiểu học thực nghiệm trực thuộc để đón em trai.

Triệu Lôi nghĩ nghĩ, nói với Đỗ Tiên Tiên: “Tớ hỏi lại giúp cậu, em họ của tớ cũng học chung trường với em trai Tống Húc Dương, tên nó là Triệu Gia Dự, anh nhất trường tiểu học trực thuộc! Bảo đảm hỏi thăm rõ ràng cho cậu!”

Đỗ Tiên Tiên thiếu chút nữa cười chết. “Triệu Lôi, nhà các cậu tổ truyền anh nhất à?” Cô bạn đã bỏ hết bút vào cặp sách, tiếp tục giơ ngón trỏ chọt chọt trán Triệu Lôi, “Chọc chết cái mồm toàn nói phét của cậu!”

Khai giảng.

Lên lớp 11, trường học bắt đầu mở lớp tự học buổi tối, kết thúc lúc 7 giờ rưỡi, Tống Húc Dương không thể mỗi ngày đi đón Trình Mạt.

“Nếu lại có ai bắt nạt em, em nhất định phải đánh trả! Về nhà kể cho anh nghe, anh cũng sẽ đánh nó cho em! Không được giấu giếm, có nghe thấy không?” Ngày khai giảng đầu tiên, Tống Húc Dương trước khi ra khỏi nhà không yên tâm dặn dò Trình Mạt.

“Anh, không ai bắt nạt em cả.”

“Ừm.” Tống Húc Dương lại nói, “Thứ tư không có tiết tự học, thứ tư anh đến đón em!”

Trình Mạt gật đầu.

Tới trường, Tống Húc Dương mới kinh ngạc biết được năm nay đã đổi chủ nhiệm lớp.

Trường học sắp xếp giáo viên ngữ văn mới kiêm chủ nhiệm lớp. Chủ nhiệm lớp mới họ Vương, là một cô giáo lớn tuổi nề nếp, vừa đưa lớp 12 tốt nghiệp xong, nổi tiếng nghiêm khắc.

Khai giảng ngày đầu tiên, cô Vương gõ bục giảng niệm kinh: “Đừng cảm thấy học ban tự nhiên là có thể coi khinh ngữ văn, khoa học tự nhiên thi đại học cũng phải thi ngữ văn! 150 điểm! Chiếm phần trăm lớn thế nào! Ngữ văn là cái gì? Là tiếng mẹ đẻ của các cô các cậu, là tài phú đi theo bản thân cả đời, trường học tại sao lại đưa một giáo viên ngữ văn đến lớp tự nhiên làm chủ nhiệm? Chính là muốn cho các em nhận thức được……”

Tống Húc Dương nhỏ giọng hỏi Đỗ Tiên Tiên ngồi cùng bàn: “Sao tớ không nghe qua chuyện kì này đổi chủ nhiệm vậy?”

Đỗ Tiên Tiên nói: “Đã thông báo rồi, lúc họp phụ huynh cuối kì 1, cô Trần bảo học kỳ sau sẽ bắt đầu nghỉ thai sản, không thể chủ nhiệm lớp được nữa.”

Hóa ra là lúc họp phụ huynh. Tống Húc Dương nhớ ra rồi, ngày đó cậu cứ mãi canh cánh chuyện giữa mẹ và Trình Mạt, chủ nhiệm lớp có nói giì thì gần như chui tai này lọt tai kia.

“Hôm ấy tớ không để ý, họp phụ huynh còn nói gì không?”

Chưa đợi Đỗ Tiên Tiên trả lời, cô Vương đã gõ bục giảng, “……Tôi đã kiểm tra qua bài thi môn ngữ văn cuối học kỳ của lớp chúng ta, có vài bạn học trong phần học thuộc lòng thơ cổ không lấy được điểm nào, tôi không rõ mấy cô mấy cậu đã nghiêm túc học hành hay là do lịch thi quá gấp rút? Đừng xem thường một hai điểm này, thi đại học giống như thiên quân vạn mã đi qua cầu độc mộc, một hai điểm có thể gạch đi biết bao nhiêu người?”

Mặt Tống Húc Dương vừa đỏ vừa trắng, thầm nghĩ học kỳ này nhất định phải nghiêm túc học ngữ văn.

Chỉ thấy cô Vương biến ra một chồng bài thi đặt gọn gàng trên bục giảng, vừa phát bài thi vừa nói: “Hôm nay chúng ta sẽ làm một thí điểm bất ngờ, chuyên môn nhắm thẳng vào phần thuộc lòng thơ cổ, để coi mọi người nghỉ hè có phải vô bổ không! Có quên sạch những gì đã học hay không!”

Trong phòng học tức khắc ríu rít loạn cả lên. Tống Húc Dương khó tin mà liếc mắt với Đỗ Tiên Tiên. Ngày khai giảng đầu tiên là…… Kiểm tra?

Triệu Lôi ngồi cuối cùng r.ên rỉ thấu trời thấu đất, sau đó lại là tiếng của cô Vương, năm nay đã gần 60, mắt không hoa tay không run, cầm phấn viết quét qua toàn bộ lớp, chuẩn xác ném thẳng vào đầu Triệu Lôi. “Triệu Lôi, em xếp ghế lại, lên bục giảng kiểm tra.”

Triệu Lôi nhịn đau thốt lên: “Cô Vương, cô nhắm chuẩn ghê, rất thích hợp vào đội bóng rổ.”

Lớp 11 của Tống Húc Dương cứ như binh hoang mã loạn bắt đầu rồi.

Ngày thứ tư hôm đó, lớp trọng tâm của trường phải huấn luyện, toàn khóa không có tiết tự học buổi tối, Tống Húc Dương hứa đi đón Trình Mạt.

Mấy ngày nay bị chủ nhiệm lớp mới chèn ép chính sách mệt phờ, khó khăn lắm mới tan học sớm, Tống Húc Dương định đi đón Trình Mạt về nhà sớm, buổi tối nếu có thời gian còn có thể chơi game. Tiên kiếm bốn đã ra mắt, Tống Húc Dương bận đến mức cửa Thạch Trầm Khê Động vẫn chưa đánh qua.

Mộng đẹp của Tống Húc Dương vỡ tan tành trong nháy mắt khi cô Vương xuất hiện nơi cửa phòng học.

Tiếng chuông tan học tiết cuối cùng vang lên, giáo viên vật lý vừa ra khỏi cửa, cô Vương đã ôm một chồng bài thi vào phòng học, nói: “Hôm nay không có tiết tự học buổi tối nhưng tôi cần chiếm dụng một chút thời gian của mọi người, chúng ta làm thí điểm bất ngờ lần thứ hai, phân tích bài thi vừa rồi hẵng tan học.”

Triệu Lôi lập tức kháng nghị: “Cô ơi, hôm nay lớp trọng tâm phải huấn luyện! Đội bóng rổ của tụi em cũng vậy!”

“Ban nãy tôi nói chuyện với huấn luyện viên của em rồi. Nhìn điểm thi của em đi, học thuộc lòng thơ cổ là câu cơ bản nhất, các em có biết lớp chúng ta là lớp có điểm trung bình thấp nhất khối không hả? Huấn luyện cái gì? Còn gì hứng thú hơn việc học hả? Mau ôn tập cho tôi!”

Không đợi Triệu Lôi tiếp tục nói, cô Vươngđã sấm rền gió cuốn vung tay lên, “Đinh Viện, lên phát bài thi.”

Tống Húc Dương căng da đầu móc túi đựng bút và vở đã thu dọn xong từ cặp sách, trong vô thức bực bội, Trình Mạt không có di động, Tống Húc Dương không thể báo cho em biết hôm nay giáo viên dạy quá giờ, không đợi được cậu đón, Trình Mạt chắc sẽ tự về nhà, hai ngày nay Trình Mạt đều tự mình tan học về nhà, hẳn không có chuyện gì.

Cậu tâm phiền ý loạn suy nghĩ, lúc bài thi phát xuống, trên đó dày đặc những dấu thập đỏ chứa đầy tức giận của cô Vương, xếp thành một hàng dài thật dài.

“Tống Húc Dương,” Cô Vương đi đến chỗ Tống Húc Dương gõ gõ bài thi của cậu, nói lời ẩn ý, “Theo lý thuyết ngôn ngữ suy luận, môn tiếng Anh của em được 140 điểm, ngữ văn không nên kém, tự em nhìn nhìn xem bài thi của mình là cái dạng gì! Mấy nam sinh các em, tôi biết đầu óc linh hoạt, mỗi tội không có giữ được tính bình tĩnh.”

Cô Vương dạo một vòng quanh lớp học, gõ lên bàn những đối tượng cần phải cải tạo bao gồm Tống Húc Dương, lại đi lên bục giảng, cao giọng hùng hồn nói tiếp: “Chép chỗ sai mỗi câu mười lần, ngày mai nộp.”

Tống Húc Dương nhìn bài thi đỏ rực một mảnh của mình, chỉ cảm thấy trong đầu ong ong.

Tháng chín Long Thành, trời cao rộng bao la, ánh mặt trời vẫn loá mắt nhưng đã dần giảm độ nóng, không khí lan tỏa hương vị êm dịu khó giải thích. Trình Mạt nhìn gốc cây bạch dương bên ngoài cửa sổ phòng học, bạch dương mọc thẳng tắp, lá cây hình trái tim quấn chặt vào nhau, ánh chiều tà xuyên qua khe hở lá cây chiếu xuống, rải rác lên những chiếc lá khô vàng phía dưới tạo thành một tầng viền vàng. Gió thổi qua, từng cụm quầng sáng uyển chuyển di động, giống như vụn vàng thổi rơi nơi mặt đất.

“Trình Mạt! Có người tìm!”

Suy nghĩ của Trình Mạt bị kéo về, em mờ mịt quay đầu ra khỏi phòng học.

“Cậu chính là Trình Mạt? Anh cậu có phải là Tống Húc Dương?”

Trình Mạt gật đầu.

“Cậu có biết tôi là ai không?” Nam sinh ngoài cửa còn cao hơn em nửa cái đầu, đang nghiêng đầu đánh giá em.

Trình Mạt cũng đánh giá nam sinh trước mặt, một lúc lâu sau, nghi ngờ lắc lắc đầu.

“Tôi mà cậu cũng không biết?” Vẻ mặt nam sinh không thể tin, “Tôi, Triệu Gia Dự, lớp cách vách, là anh nhất trường tiểu học trực thuộc! Nhớ ra chưa?”

Trình Mạt vừa nghe được hai chữ “Anh nhất”, trong lòng không khỏi căng thẳng, từ học kỳ 1 Tống Húc Dương đã bắt đầu đón em tan học, bạn bè gần như đều biết em có một anh trai, lâu rồi không ai tìm đến em gây sự nữa. Trình Mạt bắt đầu mặc niệm trong lòng, nếu đánh em em sẽ đánh trả.

Triệu Gia Dự không định đánh em, chỉ phô trương thanh thế đẩy em một cái, nói: “Bao nhiêu tuổi đầu rồi còn để anh trai đi đón? Anh trai cậu có đối tượng rồi biết không hả? Đừng trở thành gánh nặng đu bám người ta nữa.”

Trình Mạt thình lình bị cậu ta đẩy một cái lảo đảo, em cắn môi không nói lời nào.

Triệu Gia Dự thấy em không đáp thì lặp lại: “Này cục nợ, nghe thấy không? Về sau đừng đi theo mông anh trai cậu nữa, ảnh hưởng anh ấy tán người ta, anh trai cậu còn phải yêu đương, hẹn hò, đã hiểu chưa?”

Trình Mạt im lặng xoay người trở về phòng học.

Hôm nay là thứ tư, hiện tại là buổi chiều 4 giờ 40 phút, cách giờ tan học 50 phút, cách 5 giờ 45 phút anh trai tan học 1 giờ 05 phút, cách 6 giờ đồng hồ anh trai tới trường đón em 1 giờ 20 phút.

Trình Mạt vốn lòng tràn đầy phấn khởi trải qua ngày hôm nay, giờ lại như bị một chậu nước lạnh tạt xuống đầu, mờ mịt bần thần trong tiết học cuối, em hung hăng bấu bàn tay mình một chút, cố gắng kéo những suy nghĩ bay xa trở về.

Tan học, bạn học ở lớp cứ như bầy ong vỡ tổ, Trình Mạt ngồi tại chỗ không nhúc nhích, em mở sách tiếng anh Tống Húc Dương mua cho mình làm hai bài tập, đồng hồ vừa chạy gần đến 6 giờ, em đã dồn hết sách vở và túi đựng bút vào cặp, gấp không chờ nổi chạy xuống dưới lầu.

Sân trường không nhiều người lắm, Trình Mạt trầm mặc đi ngang qua những học sinh vì làm trực nhật mà về trễ, em chạy thẳng ra cổng trường. Trước cổng là mấy nam sinh đang tụm năm tụm ba ở quán xiên nướng, Trình Mạt nhận ra một trong số họ chính là học sinh tên Triệu Gia Dự đã đến tìm mình, bọn họ vừa ăn vừa cãi cọ ầm ĩ trò chuyện gì đó, thỉnh thoảng phá lên một trận cười. Mùi hương lan tỏa trong không khí, được cơn gió chiều thổi đến trước mặt Trình Mạt. Mũi em hơi ngứa, không khỏi hắt xì một cái.

—— Tống Húc Dương không có ở đây

Trình Mạt trốn qua một bên, né tránh mùi khói dầu từ quán nướng, em nhìn đồng hồ trên cổ tay, 5 giờ 58 phút. Trình Mạt nghĩ, anh trai còn chưa đến.

Trên tay em là chiếc đồng hồ nhỏ bằng nhựa, đã đeo từ mấy năm trước, dây đồng hồ màu xanh trong suốt đã mài mòn có chút cũ kĩ. Đây là chiếc đồng hồ mà Trình Hiểu Thu mua cho em.

Khi ấy Trình Mạt lên lớp 3, có một lần viết văn ở trường được thưởng, bài văn nói về gia đình, tâm tình Trình Hiểu Thu ngày đó hiếm khi không tệ, bà nhìn qua bản viết trong tay Trình Mạt, sau đó dán lên trên tường nhà, hỏi: “Con muốn được thưởng cái gì?”

Trình Mạt thụ sủng nhược kinh nhìn mẹ, thời điểm đó trong lớp mấy bạn nhỏ đều phổ biến việc đeo đồng hồ điện tử, Trình Mạt cũng rất muốn có một cái, em thử hỏi mẹ: “Mẹ ơi, bạn bè trong lớp con đều mang đồng hồ điện tử, con……” Trình Hiểu Thu cúi đầu liếc em, không trả lời.

Trình Mạt mất mát trở về phòng, không ngờ ngày hôm sau, mẹ thật sự mua cho em một chiếc đồng hồ, chỉ là Trình Mạt quá gầy, đồng hồ đeo lên cổ tay em, xỏ đến nấc cuối cùng nhưng vẫn còn rộng rinh. Trình Hiểu Thu u oán nhìn Trình Mạt ngờ nghệch chỉnh trang, nhàn nhạt nói: “Cái này không hợp, lần sau mẹ mua cho con cái khác.”

Nhưng”Lần sau” kia không thể thực hiện, bởi vì đề thi “Lần sau” chính là viết về 《 Ba của em》.

Trình Mạt một chữ cũng không viết ra được.

Quan hệ của em và mẹ dường như luôn luôn bất chợt êm dịu, thình lình phát sinh rồi kết thúc chóng vánh trong câm lặng. Nếu Trình Mạt đẻ ra là “Thình lình phát sinh”, vậy thì “Đột ngột kết thúc chóng vánh trong câm lặng” chính là chỉ chuyện Trình Hiểu Thu mất. Ở giữa hai người luôn xảy ra rất nhiều cái “Thình lình phát sinh” nhưng không có cơ hội bù đắp. Chỉ còn một chiếc đồng hồ điện tử cũ mèm, lực bất tòng tâm ghi lại thời gian nhưng không cách nào níu giữ được thời khắc.

Trình Mạt theo bản năng nâng đồng hồ lên lau lau.

Trời vào thu, sự chênh lệch nhiệt độ trong ngày ở những thành phố nội địa rất lớn. Hoàng hôn chạy dần về cuối, không khí cũng trở nên lành lạnh, gió cũng lớn hơn, không còn khẽ khàng như ban ngày nữa, chỉ dư lại vẻ hiu quạnh âm u, khiến trái tim và khuôn mặt không khỏi thấm hết cái lạnh ấy.

Bác bảo vệ an tầm, thấy Trình Mạt vẫn đứng trước cổng trường bèn quan tâm hỏi: “Bạn học nhỏ, còn chờ phụ huynh à?”

Trình Mạt lại xem đồng hồ một lần nữa, lúc này mới bất tri bất giác phát hiện mình đã đứng hơn nửa tiếng, chân đều lạnh cóng tê rần. Cổng lớn phía sau đóng tự bao giờ, bọn nam sinh Triệu Gia Dự ngồi ở mấy quán nướng trước cổng trường cũng mất tăm khi nào, ông chủ đang xếp chồng mấy cái ghế nhựa lên chuẩn bị dọn sạp.

Bảo vệ lại hỏi: “Có phải cãi nhau với phụ huynh không? Chuyện nhỏ thôi mà, muốn đến sớm thì sớm, bác giúp cháu gọi điện thoại nhé?”

Trình Mạt lắc đầu: “Cảm ơn bác ạ, cháu về giờ đây.”

Trình Mạt quấn chặt mình trong lớp áo đồng phục dưới bầu trời tối thui, nhằm hướng nhà mà về.

Edit: Nynuvola

Nghỉ hè qua một tháng, buổi sáng Tống Húc Dương sẽ làm bài tập của mình, buổi chiều giúp Trình Mạt giảng bài, bổ túc tiếng Anh.

Dì Trương buổi chiều đến nhà làm việc, gõ cửa phòng Tống Húc Dương nhưng không thấy ai đáp, lại gõ thêm hai cái, cửa phòng Trình Mạt bên cạnh bật mở, Tống Húc Dương nhiệt tình chào hỏi với dì Trương: “Dì, cháu và Trình Mạt ở bên này.”

“Dương Dương, dì cắt dưa hấu, hai đứa bận xong thì xuống dưới ăn nha.” Giọng dì Trương còn mang khẩu âm phương Nam, lúc nói chữ “Ăn” cũng hơi kéo dài âm cuối.

Tống Húc Dương ăn dưa hấu không thích cắt nhỏ mà bổ làm hai nửa, dùng muỗng xúc ăn, cậu cho Trình Mạt một cái muỗng, để em ngồi cạnh cậu cùng nhau ăn nửa trái dưa hấu.

Trình Mạt khoét muỗng dọc theo đường viền bên ngoài.

“Ngay đây nè,” Tống Húc Dương chỉ vào chính giữa trái dưa, “Bắt đầu đào từ đây, chỗ này là ngọt nhất.”

Trình Mạt theo lời Tống Húc Dương xúc một muỗng, sau đó đưa đến trước mặt Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương sửng sốt, vốn định nói anh bảo em ăn chứ không phải em lấy cho anh, nhưng lời ra đến miệng lại nuốt vào. Cậu há miệng ăn luôn miếng dưa hấu do em trai tự tay đút.

Tống Húc Dương cũng xúc một muỗng chính giữa trái dưa hấu đút cho Trình Mạt.

Không sai, nơi này là ngọt nhất.

Hai anh em anh một muỗng em muỗng thay phiên nhau ăn hết nửa trái dưa, sau đó quay lại phòng Trình Mạt làm bài.

Lúc ngồi trước bàn, Tống Húc Dương mới phát hiện khóe miệng Trình Mạt vẫn còn dính một chút nước dưa hấu màu đỏ, cậu rút tờ khăn giấy lau giúp em. Cúi đầu lại thấy phần ngực áo thun của em cũng bị bắn nước dưa, Tống Húc Dương chỉ vào chỗ vết bẩn: “Ở đây cũng dơ nè.”

Trình Mạt thoáng kinh ngạc, cúi xuống nhìn xem nhưng không nói lời nào.

“Thay đồ đi em.”

Trình Mạt không nhúc nhích.

“Phải mau giặt xà bông, nếu không sẽ tẩy không được mất.” Tống Húc Dương giải thích.

Trình Mạt vẫn bất động.

Tống Húc Dương không rõ nhóc con Trình Mạt này đang suy nghĩ gì trong đầu. Đang miên man nghĩ, điện thoại bỗng vang lên, là Triệu Lôi. Di động đang sạc pin, Tống Húc Dương cầm lên tùy tiện mở loa, giọng của Triệu Lôi oang oang ồn ào từ chiếc điện thoại Nokia đầu bên kia phát ra.

“Tống Húc Dương! Nghỉ hè mà ru rú suốt trong nhà làm cái gì vậy hả?! Mau tới đây chơi bóng rổ!”

“Không rảnh, tôi phải giảng bài cho em trai.”

“Em trai cậu?” Triệu Lôi ngẩn ra, nghĩ sao nói vậy, “À à à nhớ rồi, là em trai kia của cậu——”

Tống Húc Dương cắt ngang lời cậu ta, “Tiên Kiếm bốn sắp phát hành, cửa ba tôi còn chưa đánh qua, bận lắm.”

“Tiên kiếm bốn sắp ra?” Triệu Lôi vừa nghe lập tức nổi hứng thú, “Lúc nào thế?”

Tống Húc Dương vừa định trả lời, Trình Mạt đã nhẹ nhàng kéo góc áo cậu. “Anh ơi, anh đi đi.” Trình Mạt nói.

Triệu Lôi nghe thấy giọng em trong điện thoại, tiếp tục gào lên: “Ai đó? Có phải em trai bảo cậu đến không? Em trai đã nói rồi, mau xuất đầu lộ diện đi!”

“Anh, anh đi đi ạ.” Trình Mạt lặp lại một lần nữa.

Tống Húc Dương tự hỏi một chút, vừa rút dây sạc điện thoại vừa hỏi: “Mấy giờ? Gặp ở đâu?”

Giây phút bước chân ra ngoài phòng, Tống Húc Dương bỗng nhiên quay đầu, đối diện ánh nhìn chăm chú thẳng tắp hướng về phía mình của Trình Mạt, em vội vàng cúi thấp đầu. Tim Tống Húc Dương bỗng nhói lên.

“Em muốn đi không? Ra ngoài với anh.”

Tống Húc Dương về phòng thu dọn đơn giản, thay áo bóng rổ xanh trắng, trước ngực in số 7, cùng một kiểu áo với nhân vật Sendoh trong 《 SLAMDUNK 》. Vừa ra ngoài, Trình Mạt đã đợi cậu sẵn trước cửa, chiếc áo thun cũng được em thay bằng chiếc áo trắng ngắn tay khác.

Tống Húc Dương lái xe đạp chở Trình Mạt, hai người mới rời khỏi tiểu khu, điện thoại của cậu liền kêu vang. Tống Húc Dương nghe Triệu Lôi huyên thuyên trong điện thoại một hồi, nào là ra cửa bỗng dưng gặp được Đỗ Tiên Tiên, đưa người ta đi ra sao, cuối cùng chính là không thể tới đánh bóng rổ được gì gì đó…… Tống Húc Dương cau chặt lông mày, qua một lát bóp cứng điện thoại, oán hận mắng: “Cái thằng khốn trọng sắc khinh bạn này.”

“Anh ơi,” Trình Mạt cẩn thận hỏi, “Không đi nữa sao?”

Tống Húc Dương nghĩ nghĩ: “Đi.”

Bốn giờ rưỡi chiều. Ánh mặt trời trải dài phảng phất như không có điểm kết, nhưng vì gần về chiều nên dần dần dịu bớt.

Trong công viên có vài mẹ bỉm trẻ tuổi đẩy xe nôi tản bộ; mấy ông bà lão cầm cây quạt sa tanh màu xanh liễu đỏ, ngồi túm tụm bên nhau thảo luận về nội dung buổi khiêu vũ buổi tối ở quảng trường; một con mèo hoang béo múp đã trở thành khách quen ở đây, thảnh thơi nằm nghỉ dưới bóng cây liễu.

Tống Húc Dương đứng sau lưng Trình Mạt, để em ôm bóng rổ, tự cầm tay em chỉ dạy: “Tay này nâng bóng, cổ tay dùng lực.”

Trình Mạt học theo cậu, nhưng do sức tay yếu nên quả bóng rổ bay lên căn bản không đụng trúng rổ, mềm như bông rơi xuống mặt đất, còn nảy lên vài cái kháng nghị.

Tống Húc Dương lần nữa cầm bóng lên, khống chế lực đạo, đi tới vài bước nhẹ nhàng nhảy một cái, thành thạo làm cú úp rổ tuyệt đẹp

“Nào, thử lại một lần.”

Trình Mạt nhận bóng ném tiếp, nhưng trước sau vẫn không chạm rổ.

Thử lại lần nữa, vẫn thất bại.

Trình Mạt tự nhặt bóng về ôm trong tay, em ngẩng đầu nhìn rổ phía trên. Rổ bóng cao cao giống một cái đầu quái thú khổng lồ, vòng rổ là miệng của nó, quái thú đang há to miệng thị uy với em. Trình Mạt không ném bóng, lặng im không tiếng động đứng ở tại chỗ tâng bóng. Một, hai, ba, bốn, năm……

Tống Húc Dương đứng sau lưng Trình Mạt gọi em: “Mạt Mạt?”

Trình Mạt không quay đầu: “Anh ơi, em không với tới.”

Tống Húc Dương nhìn bóng dáng của em, một ý tưởng chợt nhảy lên trong đầu. Trên mặt cậu lộ ra nụ cười mà chính bản thân cậu cũng không nhận thấy được.

Tống Húc Dương đi đến gần, từ đằng sau bế bổng Trình Mạt lên cao.

“Thử lại một lần.” Tống Húc Dương nói.

“Anh!” Hai chân Trình Mạt rời khỏi mặt đất, không khỏi hoảng sợ.

“Ném rổ.” Tống Húc Dương chỉ huy em.

Trình Mạt bị Tống Húc Dương bế lên, rổ bóng to bự kia không còn là con quái vật ghê rợn xa xôi không thể với tới nữa. Em duỗi thẳng cánh tay nâng bóng ném vào trong miệng con quái vật.

……

Trên đường về nhà, hoàng hôn buông xuống, hai người băng qua làn sương khói bốc ra nơi quán nướng, băng qua hoàng hôn xe cộ đông đúc, băng qua cơn gió đêm khô ráo mát lạnh phương bắc. Trình Mạt ngồi sau yên xe đạp Tống Húc Dương, hơi ló đầu từ tấm lưng thẳng của anh trai, nhìn thành thị xa xa đang chìm trong màu cam đỏ của ánh hoàng hôn cuối trời, trong nháy mắt em cảm thấy có lẽ anh trai sẽ mãi mãi chở em đi về phía trước, cho đến khi hòa lẫn trong chiều tà.

Đầu tháng tám, Tống Húc Dương phải bắt đầu học bù hè, bổ túc lý hoá sinh và toán, mỗi buổi sáng liên tục hai mươi ngày.

Ngày học bù đầu tiên, Trình Mạt dậy sớm có chút ỉu xìu.

Tống Húc Dương thầm buồn cười, lúc ăn sáng dùng chiếc muỗng nhỏ gõ lên đầu em: “Này, là anh học bù, cũng không phải em học bù, sao lại trưng ra vẻ mặt thế kia hử?”

Trình Mạt gật đầu.

Tống Húc Dương càng cười rõ ràng: “Em gật cái gì?”

Trình Mạt vẫn còn mơ màng: “Vâng.”

“Nếu không lát nữa em tiễn anh xuống lầu đi.” Tống Húc Dương đành phải nói.

“Được ạ.” Trình Mạt thế nhưng phản ứng rất nhanh nhẹn.

Tống Húc Dương đứng ở huyền quan thay giày, Trình Mạt cầm cặp cho cậu.

Tống Húc Dương ra cửa, Trình Mạt đi theo sau.

Tống Húc Dương ấn thang máy chung cư, Trình Mạt ngẩng đầu nhìn chằm chằm những con số trên thang máy.

Khi Tống Húc Dương chuẩn bị đi lấy xe, cậu đứng lại.

“Anh phải đi học rồi. Em quay lại đi.”

Trình Mạt gật gật đầu.

“Xíu nữa là mẹ tan làm về rồi. Giữ trưa anh sẽ về.”

Trình Mạt tiếp tục gật đầu.

“Bye bye.”

Trình Mạt vẫn gật đầu.

Tống Húc Dương sải bước leo lên xe. Lúc đạp ra đến cổng tiểu khu, cậu bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ. Chu Oánh lát nữa sẽ tan ca đêm trở lại, trong nhà cũng chỉ có mình mẹ và Trình Mạt, hẳn sẽ không gây ra chuyện gì rùm beng đâu nhỉ. Tống Húc Dương chợt thắng gấp xe tạo thành thứ âm thanh xoèt xoẹt.

Cậu chạy ngược lại dưới lầu, Trình Mạt thế nhưng còn chưa đi lên. Em không chú ý tới Tống Húc Dương, chỉ ngồi ôm đầu gối bên cạnh bồn hoa.

Những bông hồng nguyệt quý vương đầy sương sớm đang nở rộ trong bồn. Trình Mạt yên tĩnh ngồi nơi đó, làn gió ban mai thổi bay mái tóc mềm mại của em, lộ ra khuôn mặt trắng nõn và đôi mắt trong veo. hàng mi của em cũng tựa như cánh hồng nguyệt quý vậy, còn đọng vài giọt sương mai.

Tống Húc Dương chạy tới đối diện em. “Mạt Mạt.”

Trình Mạt đột nhiên ngẩng đầu, cách em nhìn cậu giống hệt trông thấy một vị thần từ trên trời giáng xuống.

“Nếu không em đi với anh đến trường đi. Bên cạnh trường thực nghiệm có thư viện với phòng tự học, em học ở phòng tự học, giữa trưa anh qua đón em.”

Trình Mạt gật đầu như giã tỏi. Tống Húc Dương nhịn không được vươn tay v.uốt ve mái tóc em.

Trình Mạt ngước mặt nhìn cậu, vành mắt vẫn còn phiếm hồng.

“Trình Mạt, em giống thỏ con lắm đấy.”

Trời xanh nắng vàng, Tống Húc Dương mạnh mẽ đạp xe.

“Nắm chặt chút. Anh phải chạy nhanh, muộn mất rồi.”

Trình Mạt ban đầu chỉ vô cùng cẩn thận túm một góc áo sơ mi trắng của Tống Húc Dương, về sau lại cầm lòng không đặng mà nhoài lên, hít lấy mùi hương trên người Tống Húc Dương, suy nghĩ của em dần tan theo gió, càng thổi càng xa.

Áo sơ mi của Tống Húc Dương luôn được giặt trắng tinh sạch sẽ, khác với quần áo Chu Oánh có mùi nước sát trùng, người Tống Húc Dương luôn thoang thoảng hương bột giặt, còn lẫn một chút vị sữa rất nhẹ. Trong phòng cậu cũng là mùi này.

Phòng Tống Húc Dương có cửa sổ nằm ở hướng nam, mọi đồ vậy đều được ánh nắng mặt trời vỗ về cả năm, tản ra hơi thở sạch sẽ thoải mái thanh tân.

Tống Tử Minh và Chu Oánh bởi vì kết quả thi của Trình Mạt mà nổi trận lôi đình ngày đó, Tống Tử Minh hất vỡ chiếc dĩa đựng trái cây bằng thủy tinh. Trình Mạt vốn dĩ đã sợ sệt do thi không tốt, cú hất này tựa hồ chốt mở bên trong em, trong nháy mắt, em lại rơi vào ác mộng tra tấn em quanh năm kia.

Trình Hiểu Thu khóa em trong phòng ngủ, đập hết tất cả đồ đạc có thể cầm được ở bên ngoài, ly nước, phích nước nóng, chén dĩa…… Cuối cùng mẹ nằm trong vũng máu giữa đất, lạnh lùng nhìn em.

Trình Mạt cảm thấy đau. Đau muốn chết.

Trình Mạt hoàn toàn không nhớ rõ ngày ấy mình lên lầu thế nào, thời điểm hồi phục tinh thần em đã đứng trong phòng Tống Húc Dương, mà anh trai thì ôm mặt gọi tên em.

Cậu hét lớn: “Mạt Mạt. Mạt Mạt.” Không khí xung quanh mà Trình Mạt quen thuộc, hơi thở của anh trai lại làm em an tâm như vậy. Tống Húc Dương đưa Trình Mạt từ địa ngục vô tận trở về với thế giới này.

Trình Mạt nghĩ nghĩ, không khỏi vươn tay vòng qua ôm lấy eo anh trai. Tấm lưng Tống Húc Dương đĩnh bạt rộng lớn, tựa như một cảng dừng chân êm dịu Trình Mạt ma xui quỷ khiến áp mặt lên tấm lưng Tống Húc Dương, giống như đang nằm mơ.

Không biết qua bao lâu, Trình Mạt đột nhiên bừng tỉnh, cảm thấy dính lấy anh trai như vậy có chút không thích hợp, vội vàng dời mặt đi, do dự một chút, em cũng quyết định buông tay ra. Hành động này khiến Trình Mạt bất giác trở nên mất mát, em lưu luyến dịch tay khỏi eo Tống Húc Dương, giống như trơ mắt tỉnh dậy sau một giấc mộng đẹp ngắn ngủi.

Trong lúc hoảng hốt, một bàn tay bỗng đặt lên mu bàn tay em.

“Em là thỏ biến thành sao?! Đừng lộn xộn, giữ chặt một chút, lộn xộn là ngã xuống đấy!”

—— Một tay Tống Húc Dương nắm tay lái, bàn tay khác giữ lấy tay em.

Trình Mạt sững sờ giây lát, nhưng không rút tay ra nữa, em vòng qua ôm chặt lấy eo anh trai, tựa đầu lên tấm lưng to rộng ấy.

Edit: Nynuvola

Tống Húc Dương lơ đễnh suốt buổi họp phụ huynh.

Kỳ thật bài kiểm tra cuối kỳ của cậu không tệ. Tống Húc Dương không phải hạt giống số một số hai, nhưng thành tích luôn xếp trên trung bình, trong vòng 50 hạng đầu của lớp.

Lần kiểm tra này bài thi tiếng Anh của cậu thậm chí còn đạt 140 điểm duy nhất trong khối, số điểm này không chỉ được xem là cao ở lớp Tống Húc Dương mà còn là toàn khối. Lúc thi tiếng Anh Tống Húc Dương cảm giác vô cùng suôn sẻ, ngoại trừ vài điểm về bố cục, những cái khác cơ hồ không có chỗ sai. Nhưng điểm ngữ văn lại giảm xuống một chút, trong phần ngâm thơ cổ, Tống Húc Dương chỉ nhớ được một câu trong năm câu, câu viết được kia lại còn bị sai chính tả, cho nên bị trừ hết điểm.

Nhận xét xong thành tích thi cuối kỳ, giáo viên chủ nhiệm bắt đầu giải thích về việc sắp xếp cho học kỳ tiếp theo. Học kỳ sau lên lớp 11 sẽ phân ban làm hai, một ban là khoa học tự nhiên, số ít bạn học khác muốn chuyển sang ban xã hội cho nên liền tách ra, Tống Húc Dương xin vào ban tự nhiên, vẫn ở lại như cũ.

Sau khi giảng giải về vấn đề phân ban, chủ nhiệm lớp cho Đỗ Tiên Tiên đại diện cán bộ môn lên tổng kết. Đỗ Tiên Tiên là lớp trưởng, cũng là bạn cùng bàn của Tống Húc Dương, là người mà bất kỳ thời học sinh của ai cũng sẽ gặp được cán bộ lớp thế này. Cô bạn cao gầy, tóc cột đuôi ngựa, lúc đi lên bục giảng thì phần đuôi ngựa cũng đung đưa theo, tràn đầy sức sống.

Tống Húc Dương nghe thấy trong số những tràng vỗ tay có một tiếng cực kỳ hăng hái, nó đến từ hàng cuối cùng, Tống Húc Dương không cần quay đầu lại cũng biết là Triệu Lôi.

Triệu Lôi và Tống Húc Dương cùng học chung cấp hai, đấu bóng rổ không đánh không quen nhau, sau khi quen biết thì trở thành bạn chí cốt. Khi thi lên cấp ba, thành tích của Triệu Lôi chỉ ở mức trung bình, nhưng là học sinh chuyên thể thao cho nên được chuyển vào trường thực nghiệm, hai người lại phân vào cùng một lớp.

Lên cấp 3, Triệu Lôi đã khiến Tống Húc Dương lý giải đầy đủ cái gì gọi là “Vì huynh đệ không tiếc cả mạng sống, vì phụ nữ lại đâm huynh đệ hai đao”. Năm lớp mười bầu phiếu tuyển lớp trưởng, Triệu Lôi kiên quyết dẫn dắt nguyên nhóm nam sinh của đội bóng rổ bầu cho Tiên Tiên, Tống Húc Dương thua ba phiếu nên thua. Đỗ Tiên Tiên được bầu làm lớp trưởng lại giống một cô khổng tước kiêu ngạo, vừa thấy Triệu Lôi lập tức xù lông, thế nhưng người bạn nọ của Tống Húc Dương trước sau vẫn dương quang đắc ý.

Triệu Lôi hỏi Tống Húc Dương: “Người anh em, cậu nói xem đây là chuyện gì, tại sao Đỗ Tiên Tiên chỉ hòa nhã với một mình cậu thế?”

Tống Húc Dương vừa tức vừa buồn cười: “Cậu cả ngày không chịu nộp bài tập, lớp trưởng vui vẻ với cậu mới lạ.”

Đúng lúc uỷ viên học tập Đinh Viện tới thu bài tập toán, cười tủm tỉm nói: “Chứ còn gì nữa, bài tập toán của cậu đâu, cả lớp còn mình cậu thôi đó!”

Triệu Lôi vội nói: “Tôi sẽ làm ngay bây giờ. Đinh đại uỷ viên à, cậu có quan hệ tốt với lớp trưởng, cậu nhất định phải giúp tôi nói vài lời hay nhá.”

Đinh Viện vẫn cười mĩm như cũ: “Tống Húc Dương còn không cứu được cậu, tôi cứu cậu bằng niềm tin chắc?”

Ẩn ý sau nụ cười, có một vài người càng làm càng nhuần nhuyễn.

Nhưng hôm nay Đỗ Tiên Tiên nói gì trên bục giảng, Tống Húc Dương một chữ cũng không nghe vào. Thậm chí ban nãy chủ nhiệm lớp khen bài kiểm tra điểm cao môn Anh của cậu, Tống Húc Dương cũng không nghe. Lúc Tống Tử Minh hài lòng vỗ vai con trai, trong đầu Tống Húc Dương chỉ toàn là dáng vẻ Chu Oánh ra cửa sáng nay, cùng với Trình Mạt cúi đầu cột dây giày.

Không biết Trình Mạt thi thế nào, cậu hẳn nên hỏi em một chút. Tống Húc Dương càng nghĩ càng hối hận.

Mãi buổi họp phụ huynh mới kết thúc. Khi trở về nhà, Chu Oánh và Trình Mạt cũng đã về. Sắc mặt Chu Oánh quả nhiên rất tệ, bà buồn bực ngồi trên sô pha, trong tay Trình Mạt cầm bài thi, rũ đầu đứng giữa phòng khách.

Tống Tử Minh thấy thế hỏi: “Em về rồi? Sao vậy?”

Chu Oánh nói: “Hỏi con trai ngoan của anh một chút đi! Tôi chưa bao giờ ngại như thế luôn đấy. Thứ năm —— Thứ năm từ dưới đếm lên. Tiếng Anh cũng không đạt điểm chuẩn!”

Tống Tử Minh vừa nếm phong quang ở buổi họp phụ huynh của Tống Húc Dương xong, cảm thấy sự chênh lệch này hơi lớn. Ông ngồi xuống một chiếc ghế sô pha khác, kêu Trình Mạt: “Tiểu Mạt, con lại đây nói xem sao lại thành như vậy. Mỗi ngày nghe giảng kiểu gì mà không đạt điểm chuẩn?”

Trình Mạt không nhúc nhích.

Chu Oánh nói: “Tôi hỏi cậu không trả lời, ba cậu hỏi cũng không trả lời? Nhà này còn có phép tắc hay không đấy?”

Giọng điệu của Tống Tử Minh nặng thêm, lặp lại: “Trình Mạt! Lại đây!”

Chu Oánh gần như đồng thời nói không lựa lời một câu: “Đã là gà rừng thì sao có thể trở thành phượng hoàng.”

Lời nói ẩn ý.

Tống Tử Minh nhất thời nghe không lọt tai vợ mình xỉa xói, quát: “Thi cử thì nói chuyện thi cử đi, cô âm dương quái khí cái gì?!”

“Tôi âm dương quái khí? Không cho người khác nói à!” Chu Oánh trong cơn giận dữ đứng lên, “Tôi đã xin nghỉ một buổi sáng, chiều còn phải họp thường kỳ ở bệnh viện kìa. Mấy người thích làm gì thì làm, tôi mặc kệ!”

Chu Oánh đóng sầm cửa bỏ đi.

Tống Tử Minh cũng giận, đập bàn trà nói: “Đóng sầm cửa cho ai ngó!” Cái đập bàn này vô tình chạm trúng dĩa đựng trái bây trên bàn trà làm bằng thủy tinh, nó vỡ tan tành ngay lập tức.

Mặt Trình Mạt nháy mắt trở nên trắng bệch, vô thức lùi lại một bước.

Tống Húc Dương bỏ balo vào phòng mình rồi xuống lầu. Cậu thấy ba mẹ cãi nhau liền ba bước thành hai bước, vọt tới bên người Trình Mạt: “Hai người bọn họ tự cãi nhau, không phải mắng em đâu!”

Trình Mạt sợ hãi không có phản ứng, Tống Húc Dương dứt khoát kéo tay em: “Lên lầu với anh, anh xem bài thi giúp em.”

Tống Húc Dương một đường dẫn Trình Mạt lên phòng mình, ấn em ngồi xuống giường. Trình Mạt máy móc đi theo Tống Húc Dương, giống như bị yểm bùa, em ngậm chặt môi, bàn tay vẫn giữ chặt bài thi tiếng Anh không đạt chuẩn, một góc bài thi bị nắm đến nhăn nhúm, em không hề phát hiện ngón tay cuộn lại của mình, khớp xương đã căng cứng trắng bệch.

Tống Húc Dương nửa ngồi xổm trước mặt Trình Mạt, nắm lấy bàn tay của Trình Mạt, chậm rãi gỡ từng ngón tay của em ra, cứu vớt bài thi thảm không nỡ nhìn này.

“Mạt Mạt? Mạt Mạt!” Tống Húc Dương thử gọi em.

Trình Mạt không trả lời, giống như bị rút sạch linh hồn.

“Mạt Mạt? Em bị sao thế?” Tống Húc Dương ôm mặt em, “Mạt Mạt tỉnh lại, em cắn ra máu rồi.”

Tống Húc Dương không biết Trình Mạt sao lại bị dọa thành vậy, ba mẹ gặp mặt liền cãi nhau, cậu đã sớm nhìn quen. Tống Tử Minh ban nãy chỉ là không cẩn thận làm vỡ dĩa đựng trái cây mà thôi, nhóc con Trình Mạt này quá nhút nhát.

Trình Mạt vẫn không nói lời nào.

Tống Húc Dương có phần nôn nóng: “Mạt Mạt em làm sao? Nói với anh đi!”

Trình Mạt thở ra một hơi, thả lỏng khớp hàm, tầm mắt tan rã cuối cùng cũng lóe lên chút ánh sáng. Em nhìn Tống Húc Dương, dần dần phục hồi tinh thần, lẩm bẩm đáp: “Nói với anh trai.”

“Ừm.”

Trình Mạt bảo: “Em không biết làm.”

“Đề rất khó sao? Ngày thường em có hay làm bài tập không?” Tống Húc Dương rút một tờ khăn giấy thấm vết máu trên môi Trình Mạt.

“Những câu trong sách sẽ biết một chút. Câu hỏi không có trong sách, rất khó. Bài tập…… Em cũng không biết làm.”

“Em không luyện bài tập bên ngoài ư? Vậy thì sao mà thi được!” Tống Húc Dương buột miệng thốt ra, ngay sau đó ý thức được, từ nhỏ đến lớn những thứ cậu đương nhiên hưởng thụ, có lẽ vô cùng xa xỉ với Trình Mạt.

Cơm áo vô lo, thành tích thi không tồi, ung dung thong dong lớn lên, đây là cuộc sống của Tống Húc Dương, không phải Trình Mạt.

Thời điểm Trình Mạt vừa mới đến, gầy không ra hình ra dạng, ngay cả mở miệng nói câu hoàn chỉnh cũng không dám. Tống Húc Dương không biết trước đây Trình Mạt lớn lên trong hoàn cảnh thế nào, nhưng có vẻ không giống như một nơi ấm áp. Trưởng thành đối với em mà nói, đại khái không phải một chuyện dễ dàng, cuộc sống sinh hoạt tốt còn không có, lấy gì để học tập cho giỏi đây. Huống hồ trường tiểu học thực nghiệm là bản sao của trường trung học thực nghiệm, là ngôi trường tinh anh trong khối tiểu học, đặc biệt là môn tiếng Anh, so với những trường tiểu học khác ở Long Thành còn yêu cầu cao hơn, càng không cần so với trường tiểu học nơi huyện lị xa xôi.

Trình Mạt vừa chuyển tới, nhất định chỗ nào cũng khó khăn, chỉ là mấy tháng qua, Tống Húc Dương không chú ý đến em, trong nhà cũng không ai bận tâm.

“Chắc là quá sức với em.” Tống Húc Dương hỏi, “Nó quá sức với em, phải không?”

Trình Mạt bị nói trúng tim đen, em cúi đầu, lông mi dài rũ xuống, yên lặng và oan ức.

“Buổi chiều cùng anh tới hiệu sách đi.” Tống Húc Dương nói.

Trình Mạt ngẩng đầu lên nhìn anh trai. Tống Húc Dương tiếp tục: “Anh chọn giúp em mấy quyển sách tham khảo và sách bài tập, thừa dịp nghỉ hè ôn bù. Sau này có gì không biết thì hỏi anh, ở trường hỏi giáo viên. Em đã bao giờ hỏi người khác chưa?”

Trình Mạt lại cúi đầu.

Tống Húc Dương đành bất đắc dĩ khều ngón tay em, giống như dỗ con nít mà ngoéo tay một cái: “Móc ngoéo, anh hứa với em, không cần phải hỏi nữa.”

Thấy Trình Mạt vẫn ủ rũ như cũ, cậu bèn vỗ vỗ vai em: “Không sao cả, lần sau sẽ tốt thôi. Em thi tốt, lần sau anh sẽ đi họp phụ huynh cho em. Anh là anh trai của em, cũng xem như phụ huynh.”

Câu này do Tống Húc Dương nhất thời nảy lòng tham, khoác lác bậy bạ, nhưng Trình Mạt lại tin là thật, em mở to mắt to nhìn chằm chằm Tống Húc Dương, sau một lúc lâu, em cực kỳ nghiêm túc gật đầu.

Hiệu sách buổi chiều rất yên tĩnh, ánh mặt trời chiếu rọi, cửa chớp ngoài hiệu sách thả xuống, sau giờ ngọ ánh mặt trời liền thông qua khe hở cửa chớp chui vào, vạch lên sàn nhà những đường thẳng tắp, giống hệt những phím đen trắng của cây đàn piano.

Có người ngồi ở cầu thang đọc sách. Tống Húc Dương kéo Trình Mạt dẫm lên sàn nhà “phím đàn đen trắng”, cẩn thận vòng qua người đang ngồi trên bậc thang, dẫn em tới lầu hai.

“Tầng này toàn bộ để sách tham khảo, sắp xếp theo thứ tự, em ở đây, anh bên kia. Học kỳ sau em lên lớp 6, nhìn nè, là chỗ này,” Tống Húc Dương chỉ chỉ loạt kệ sách trước mặt, “Nhưng hôm nay cần phải mua một chút tài liệu tiếng Anh lớp 5, cho em học bù.”

Tống Húc Dương cầm quyển này quyển kia lên lật xem, cực kỳ chuyên tâm giúp Trình Mạt chọn sách, cuốn nào hay liền đưa cho Trình Mạt, Trình Mạt ngoan ngoãn tiếp nhận, chỉ chốc lát sau, trong tay em đã ôm trọn một chồng sách nhỏ. Tống Húc Dương nói: “Đi với anh qua kia, anh cũng muốn mua sách tham khảo học kỳ.”

Cậu chọn sách cho mình xong, phát giác Trình Mạt đang nhìn chăm chú mình giống như chờ đợi điều gì, Tống Húc Dương hỏi: “Sao thế?”

Trình Mạt nói: “Em cầm cho ạ.”

Tống Húc Dương nhìn bàn tay nhỏ bé của em, từ chối: “Không được, quá nặng.”

Trên mặt Trình Mạt nhoáng lên vẻ mất mát, Tống Húc Dương cười cười: “Sau này em lớn hẵng cầm giúp anh nha!”

Hai người đi xuống quầy thu ngân lầu một tính tiền, lúc đi ngang qua quầy, tầm mắt Trình Mạt dừng lại ở một cuốn sổ nhật ký màu lam, sổ nhật ký còn gắn cả khóa nhỏ, phần trang bìa là bầu trời và mặt trời. Tống Húc Dương liền vươn tay chỉ qua: “Em thích hả? Anh mua cho em.”

Trình Mạt vô cùng vui vẻ, sau khi thanh toán xong, em vội lôi cuốn nhật trong túi ra ôm chặt vào lòng.

“Cảm ơn anh.” Trình Mạt nhỏ giọng nói.

Trình Mạt thích viết nhật ký sao? Tống Húc Dương nghĩ, quả là bạn học nhỏ ngoan ngoãn. Cái hồi mà cậu bằng tuổi Trình Mạt, căn bản không thể nào ngồi yên, mỗi ngày chỉ muốn chạy ra ngoài chơi bóng rổ, bị Chu Oánh mắng rất nhiều.

Buổi tối cùng ngày, Trình Mạt đã viết xuống trang nhật ký đầu tiên.

Edit: Nynuvola

Chu Oánh thêm sữa đậu nành hữu cơ vào điểm tâm sáng. về sau bên cạnh sữa đậu nành lại có thêm một hũ đường nhỏ.

Có một lần khi Trình Mạt uống sữa đậu nành, em hơi do dự đi vào phòng bếp bỏ thêm một muỗng đường nhỏ, em cố gắng che giấu toàn bộ mọi cảm xúc của bản thân, nhưng dù sao vẫn còn là một cậu bé, thích ăn đồ ngọt, điểm này khó mà giấu được.

Vài ngày sau, Tống Húc Dương tự tay làm một cái lọ thủy tinh nhỏ, bỏ thêm đường, đặt bên cạnh sữa đậu nành, cậu nói: “Anh uống sữa bò cũng muốn thêm đường, để ở đây cho tiện.”

Nhưng Tống Húc Dương chỉ bỏ đường vào ly sữa của cậu một lần duy nhất xem như tượng trưng —— Bởi vì đó giờ cậu luôn uống sữa nguyên chất.

Trình Mạt xa xỉ nghĩ ngợi, hũ đường kia là anh trai chuẩn bị cho mình sao? Trình Mạt trân trọng ôm hũ đường nhỏ trong tay, giống cô bé lọ lem nâng niu đôi giày thủy tinh của mình vậy.

Tống Húc Dương thích nhất sữa bò, Trình Mạt lại bị dị ứng nghiêm trọng, muốn đụng cũng không thể đụng. Đây là một ẩn dụ thần kỳ, tựa hồ bọn họ trời sinh đã bị định mệnh ngăn cách làm hai. Cái loại định mệnh này chưa bao giờ công bằng, từ lúc bắt đầu đã cao thấp bất phân, thiếu niên Trình Mạt còn không thể lý giải vấn đề một cách sâu sắc nhưng em hiểu rằng, Tống Húc Dương thuộc về ánh mặt trời và bầu trời xanh thẳm, mà em vốn không nên tồn tại, chỉ lầ một hạt bụi nhỏ bé mà thôi.

Trình Mạt tưởng tượng bản thân thật sự biến thành hạt bụi, nhẹ nhàng bay bay, lẫn vào trong những hạt đường trắng, nằm trong chiếc lọ thủy tinh trong suốt trên bàn cơm, nhìn chăm chú Tống Húc Dương vui vẻ uống ùng ục hết sữa bò. Sau đó có thể cùng với đường trắng rơi xuống ly sữa bò của anh trai, hòa tan trong màu trắng ấm áp nhu hòa kia.

Một năm xuân qua hạ về này, đường trắng cuối cùng cũng trở nên ngọt ngào thấm đẫm lòng người.

Giữa tháng sáu, trời dần dần nóng lên. Thành phố Long Thành ban ngày cực kỳ nóng nực, nhưng sau khi hoàng hôn xuống, không khí sẽ dần dần mát mẻ hơn.

Tống Húc Dương mở cánh cửa sổ, đón cơn gió đêm mát lạnh, cắm tai nghe vừa ôn bài. Trước mặt cậu là tài liệu ngữ văn, trang trên cùng là bài 《 Đoản ca hành 》của Tào Tháo. Tuần sau sẽ phải thi cuối kỳ rồi, Tống Húc Dương vẫn còn rất nhiều bài thơ tiếng Trung chưa học thuộc, cậu không khỏi đau đầu, dần dà, “Đối tửu đương ca, nhân sinh kỉ hà” trước mắt thật sự biến thành ca khúc, Tống Húc Dương rất thích Stefanie Sun, trong tai nghe của cậu đang vang lên bài《 Lục Quang 》do Stefanie trình bày, Tống Húc Dương bất giác khẽ ngâm nga theo.

Quạt điện tà tà thổi, góc tài liệu môn ngữ văn bị đè dưới cánh tay cậu, phần phật từng tờ, Tống Húc Dương cũng không thèm để ý, ngân đến câu “Cảm giác điện giật thật khó hình dung, tựa như điều kỳ tích, xẹt qua nhân sinh của tôi”, Tống Húc Dương bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng ai đó gõ cửa.

Tống Húc Dương biết ngay là Trình Mạt. Giọng của em khi nói chuyện nhỏ nhẹ, tiếng đập cửa cũng vậy, cốc cốc hai tiếng, cũng không dám gõ thêm. Tống Húc Dương đứng lên mở cửa, bên ngoài quả nhiên xuất hiện khuôn mặt to bằng nắm tay của Trình Mạt —— Thế nhưng so với lúc vừa đến đây thì cao thêm một chút, người cũng có chút thịt, không còn mang cảm giác da bọc xương nữa.

Trình Mạt mở to mắt nhìn Tống Húc Dương rồi lập tức cúi đầu. Tống Húc Dương để em bước vào: “Có chuyện gì thế?”

Trình Mạt cong lưng, đối diện em là tài liệu môn văn đặt gọn trên bàn. Em cắn môi, thỏ thẻ nói: Anh ơi, tuần sau em phải thi……”

Tống Húc Dương gật đầu: “Ừm, anh cũng vậy, đang ôn tập này.”

Trình Mạt nhanh chóng trở nên nhạy cảm: “Anh đang bận hả?”

“Không, em nói đi.”

“Thi xong phải họp phụ huynh. Thứ sáu tuần sau, trường em sẽ tổ chức họp phụ huynh.”

“Ồ, anh cũng là thứ sáu tuần sau.” Tống Húc Dương hiểu được ý của Trình Mạt, “Anh gọi điện thoại kêu ba về đi họp cho em nhé?”

Trình Mạt như trút được gánh nặng: “Cảm ơn anh trai.”

Trình Mạt thấy Tống Húc Dương đang ôn bài, nói xong chuyện bèn tính về phòng mình ngay, khổ nỗi bụng lại òng ọc kêu vang không đúng lúc. Vết đỏ trên mặt Trình Mạt lập tức lan tới cổ. Tống Húc Dương kéo em lại: “Buổi tối ăn ít cơm là bởi vì mãi nghỉ chuyện này phải không?” Trình Mạt im lặng.

Hôm nay Chu Oánh trực ca đêm, trong nhà chỉ còn hai anh em họ.

Tống Húc Dương dẫn Trình Mạt xuống lầu. Tủ lạnh tối nay còn dư lại ít cháo hạt kê, Tống Húc Dương múc cho em một chén nhỏ, đồng thời múc cho mình nửa chén bỏ vào lò vi sóng. Cậu lấy thêm hai cái bánh bao ra, đưa cho Trình Mạt: “Ăn cái này đi.” Trình Mạt vội vàng lắc đầu: “Không cần phiền phức vậy đâu ạ.”

Tống Húc Dương cười: “Không sao, phiền phức gì chứ, anh cũng đói bụng mà.”

Tống Húc Dương kỳ thật rất ít khi nấu nướng. Cơm tối cơ bản đều do dì Trương và Chu Oánh chuẩn bị, bữa sáng đơn giản, không có yêu cầu nào, cơm trưa thì vẫn luôn ăn ở trường. Cậu cầm hai cái bánh bao đậu để lên dĩa nghĩ bụng, chắc cũng bỏ vào lò quay cho nóng một lát đi. Kết quả năm phút sau, cậu lôi từ lò ra hai cái bánh nhân đậu khô quắt.

Tống Húc Dương có chút ngượng ngùng, nói: “Hình như là chưa đủ nóng…… Thôi, nếu không em ăn tạm mì gói nhé, anh pha mì cho em.” Trình Mạt lại vươn tay cầm cái dĩa: “Không sao đâu anh.”

Tống Húc Dương sửng sốt, đành phải cùng Trình Mạt ngồi xuống bàn ăn, Trình Mạt cắn một miếng bánh bao đậu, vẻ mặt có chút phức tạp —— Lớp vỏ quả thật quá cứng.

Tống Húc Dương nhịn không được phụt cười: “Anh đã nói không nóng rồi mà, em còn cố làm gì.” Cậu giơ tay muốn lấy bánh của Trình Mạt nhưng Trình Mạt lắc đầu, biểu tình tiếc nuối.

Tống Húc Dương nghĩ nghĩ, cầm chiếc bánh còn lại trong dĩa, bẻ một ít vỏ bánh chấm vào cháo gạo kê, sau đó bỏ miệng ăn…… Dường như có mềm đi chút ít. Cậu hỏi Trình Mạt: “Nếu không em thử ăn như vậy xem?”

Trình Mạt liền ngoan ngoãn học cậu, bẻ phần vỏ bánh bao nhân đậu ra chấm một chút rồi ăn chúng.

Tống Húc Dương vẫn hơi nghi hoặc: “Như vậy có thể ăn sao?”

Trình Mạt gật đầu: “Ăn ngon ạ.”

Tống Húc Dương vô cùng ngượng ngùng, nhưng nhìn Trình Mạt ăn cực kỳ chuyên tâm, chỉ có điều sức ăn vẫn nhỏ bé như cũ, em ăn xong nửa cái bánh đậu thì tạm ngừng. Tống Húc Dương nhanh chóng bảo: “Dư lại cho anh, anh đói bụng.” Tống Húc Dương hai ba ngụm đã ăn sạch bánh bao, Trình Mạt cũng đúng lúc uống hết chén cháo đối diện.

Tống Húc Dương vừa định dọn bàn, Trình Mạt đã hiểu chuyện cầm chén dĩa của hai người chồng lên nhau, nói với cậu: “Em sẽ rửa chén.” Lại bổ sung một câu: “Anh trai làm cơm, cho nên em rửa chén.”

Tống Húc Dương không miễn cưỡng nữa, quan sát nhóc con nỗ lực bận rộn trước bồn nước. Đợi Trình Mạt rửa xong xoay người, Tống Húc Dương nhìn em, vươn tay lau đi bọt xà bông bắn lung tung trên mặt em.

Hai người cùng lên lầu về phòng.

“Mạt Mạt.” Tống Húc Dương trước lúc bước vào có nói, “Em cũng dễ nuôi thật đấy.”

Trình Mạt ngơ ngác đứng nơi cửa phòng Tống Húc Dương, chưa kịp tiêu hóa lời của anh trai.

Tống Húc Dương cười: “Em ăn có chút xíu mà còn biết làm việc nhà, quá dễ nuôi rồi.”

Đây vốn chỉ là một câu nói đùa thôi, Thế nhưng Tống Húc Dương không ngờ vành mắt Trình Mạt nhanh chóng đỏ lên.

“Em không hề dễ nuôi. Là em không tốt, bị dị ứng sữa bò, còn rất hay bị bệnh.” Trình Mạt cúi đầu, không khỏi lặp lại những lời bà ngoại quở trách ngày trước, “Em ăn nhưng không nặng thêm lạng thịt nào, lãng phí lương thực, uống thuốc chích thuốc, cái nào cũng phí tiền. Em……”

Tống Húc Dương không để Trình Mạt nói hết. Cậu giả bộ không vui: “Nếu em còn nói như vậy, anh sẽ không gọi ba về họp phụ huynh cho em nữa.”

Trình Mạt đỏ mắt ngẩng đầu nhìn Tống Húc Dương. Tống Húc Dương cũng không thật sự tức giận, cậu đổi giọng, nhẹ nhàng nói: “Bánh bao đậu chắc là dở lắm đúng không?…… Chẳng có ai cái gì cũng làm được, cái gì cũng giỏi cả. Giống như anh cũng không biết nấu cơm.”

Tống Húc Dương thấy Trình Mạt không đáp lời, liền hỏi: “Em đã hiểu chưa?”

Trình Mạt hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Không dở, anh hâm bánh bao đậu ăn rất ngon.”

Tống Húc Dương phì cười, bất đắc dĩ lắc đầu.

Cậu gọi điện thoại cho Tống Tử Minh, buổi thứ năm tuần sau, ông đúng hẹn trở về nhà.

Chu Oánh chưa nghe Trình Mạt kể chuyện họp phụ huynh, tan tầm trở về thấy Tống Tử Minh ở nhà, khó tin hỏi: “Hôm nay mưa gió bão bùng à?”

Tống Tử Minh cũng khó hiểu: “Không phải kêu anh về họp phụ huynh sao?”

Chu Oánh cho rằng Tống Tử Minh nói là họp phụ huynh cho Tống Húc Dương, trong lòng vui vẻ đáp: “Anh vẫn nhớ mình làm ba cơ đấy. Anh không nói sớm, nếu biết mai anh đến họp phụ huynh cho Dương Dương, tôi đã không xin nghỉ rồi.”

Tống Tử Minh mờ mịt: “Dương Dương? Dương Dương ngày mai cũng có họp phụ huynh à?”

Chu Oánh sững sốt.

Tống Húc Dương đi đón Trình Mạt, hai người vừa về tới nhà liền đụng phải Tống Tử Minh và Chu Oánh đang giương cung bạt kiếm.

“…… Lúc Dương Dương gọi điện thoại cho anh không hề bảo rằng con sắp họp phụ huynh.”

“Nó nói thì có ích gì? Lớn vậy rồi, họp phụ huynh nó anh đi được mấy lần?”

Tống Tử Minh cũng bực dọc: “Vậy anh đi họp cho Dương Dương, em đi họp phụ huynh cho Trình Mạt nha?!”

Chu Oánh không cam lòng yếu thế: “Đi thì đi!”

Tống Húc Dương vội vàng xen ngang: “Mẹ, con không cần ba con……”

“Con im miệng!”

Sáng sớm hôm sau, Chu Oánh thật sự định đi họp phụ huynh cho Trình Mạt.

Tống Tử Minh nói: “Anh lái xe đưa hai người đi trước, sau đó qua trường Dương Dương được không?”

Cơn giận của Chu Oánh chưa tan, bà ngoảnh mặt làm ngơ, nói với Trình Mạt đang cột dây giày chỗ huyền quan: “Dì ra ngoài đón xe taxi trước, thay xong giày thì lập tức xuống.”

Tống Húc Dương nhìn Trình Mạt chân tay vụng về cột rối dây giày, hoảng hốt chạy ra cửa, ngay cả một cậu hẹn gặp lại cũng quên nói với cậu.

Edit: Nynuvola

Sinh nhật mười sáu tuổi của Tống Húc Dương cứ vậy mà qua loa kết thúc.

Cả nhà sốt ruột hoảng hốt đưa Trình Mạt đến bệnh viện, khoa cấp cứu hỗn loạn một lúc, tra ra được Trình Mạt lên cơn suyễn là bởi vì bị dị ứng sữa bò, còn may em ăn không nhiều lắm, bệnh trạng tuy rằng ào ạt tới, nhưng sau khi dùng ống thở oxy đã nhanh chóng thoát ly nguy hiểm.

Bác sĩ trực ban nói với Chu Oánh: “Y tá trưởng Chu, chị cũng là người làm việc ở bệnh viện, đứa trẻ có cơ địa dị ứng nghiêm trọng như vậy, ăn cái gì cũng phải chú ý chứ.”

Y tá bên cạnh thấy thế vội nháy mắt ra hiệu, nói: “Bác sĩ Vương, ca bệnh của bệnh nhân nằm ở giường số ba còn chờ anh ký tên đấy.” Hai người vừa đi khỏi một đoạn, y tá đã nhỏ giọng nói: “Bác sĩ Vương mới tới bệnh viện của chúng tôi nên không biết tình huống đó thôi, đứa bé kia không phải do y tá trưởng Chu sinh, mà là con của chồng cô ấy với người khác sinh……”

Chu Oánh vốn thấy Trình Mạt không sao, khẽ thở phào một hơi, bỗng bị bác sĩ Vương hỏi đến, trong lòng như bị đá lấp kín, lại thấy y tá trẻ và bác sĩ Vương thầm thì với nhau xa xa, lập tức khơi mào lửa giận. Bà trừng mắt với Tống Tử Minh, hầm hừ nói: “Tống Tử Minh, anh nói đi, tôi phải chú ý cái gì? Tôi chỉ là một mẹ kế chả ra làm sao, phải chú ý người ta chọc ngoái tôi ư?”

Tống Tử Minh cau mày không lên tiếng, ông tự biết bản thân đuối lý, im lặng nhận mệnh.

Chu Oánh lại kéo Tống Húc Dương qua, hỏi: “Trình Mạt bị dị ứng sữa bò, con có biết hay không?” Tống Húc Dương lắc đầu, bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, nói: “Con nhớ ra rồi, Trình Mạt không ăn kem ốc quế.”

Sắc mặt Chu Oánh thay đổi: “Nó biết nó bị dị ứng sữa bò?”

Tống Húc Dương mờ mịt lắc đầu, cậu cũng không biết sao lại thế này. Lần đó Trình Mạt không ăn kem ốc quế, hẳn biết mình bị dị ứng sữa bò, nhưng tại sao em lại ăn kem của bánh kem chứ?

Chu Oánh giữ chặt Tống Húc Dương, quát: “Đi! Về nhà!” Trước khi đi còn không quên liếc Tống Tử Minh một cái: “Trình Hiểu Thu sinh cho anh đứa con ngoan đấy!”

Lúc Trình Mạt tỉnh lại, nghe thấy Tống Tử Minh ngồi bên mép giường hạ giọng nói chuyện điện thoại.

Mà thanh âm của Chu Oánh đầu dây bên kia rất lớn, giống như đang mở loa vậy.

“…… Trăm phương ngàn kế, muốn hại Dương Dương!”

“Không thể nào, con còn nhỏ, biết cái gì hại người.”

“Thế tại sao lúc Dương Dương cho nó ăn bánh kem nó không nói mình bị dị ứng sữa bò? Trình Mạt mà có bất trắc gì, Dương Dương gánh nổi trách nhiệm không? Tôi thấy nó và Trình Hiểu Thu giống nhau, bản thân không muốn sống nữa, còn bày đủ trò để kéo chúng ta xuống nước!”

Trình Mạt mở bừng mắt, rồi nhanh chóng nhắm mắt lại. Em không biết phải giải thích như thế nào với Tống Tử Minh hết thảy.

Tống Tử Minh cũng nhận thấy, bảo với bên kia điện thoại: “Trở về nói tiếp. Trình Mạt vừa tỉnh, tôi hỏi nó một chút.”

“Trình Mạt,” Tống Tử Minh nói, “Tỉnh rồi thì đừng giả bộ ngủ nữa.”

Trình Mạt đành phải mở mắt.

“Đỡ hơn chút nào chưa?” Ngữ khí của Tống Tử Minh còn khá ôn hòa.

Trình Mạt gật đầu.

“Trước kia biết mình dị ứng sao?” Tống Tử Minh bắt đầu vào thẳng chủ đề chính, làm Trình Mạt cảm thấy sự ôn hòa trong trong nháy mắt ban nãy tựa hồ chỉ là ảo giác của em.

Trình Mạt không nói lời nào.

Sắc mặt Tống Tử Minh trở nên khó coi: “Tức là đã biết?”

Một trận im lặng.

“Còn tuổi nhỏ, đừng có giống mẹ, che giấu nhiều tâm tư như vậy!” Tống Tử Minh đứng lên, “Tự mình ngẫm nghĩ lại xem. Buổi sáng ngày mai làm thủ tục xuất viện. Nghĩ chưa rõ ràng thì cũng đừng về nhà!”

Tống Tử Minh đi rồi.

Trình Mạt mờ mịt nhìn chằm chằm vách tường phòng bệnh. Thời gian đã làm bức tường vốn trắng muốt ban đầu dần dần trở nên xỉn màu ngà, ánh mắt Trình Mạt xoáy bào trong vệt đen xỉn ngà đó, thân thể không có chút sức lực nào, tựa hồ đang bị giam cầm lún sâu trong một đầm lầy.

Hồi lâu sau, Trình Mạt cắn môi, nước mắt rơi xuống. Em nghiêng người ôm lấy đầu, kéo cao chăn, vùi mình vào trong chăn cuộn thành một cục.

Lúc Tống Húc Dương tiến vào phòng bệnh, nhìn thấy trên giường bệnh của Trình Mạt chỉ có một ụ chăn, bên dưới chăn bông phồng lên thành hình “Quả núi” nho nhỏ, “Quả núi” không ngừng run lên.

Tống Húc Dương đi qua, nghi hoặc xốc chăn lên, khuôn mặt thấm đẫm nước mắt của Trình Mạt lập tức không có chỗ che giấu.

“Trình Mạt! Sao em lại khóc? Còn khó chịu sao?”

Trình Mạt vội vàng che đậy. Thời điểm phát bệnh em dùng ngón tay moi tường tước cả móng tay, hiện tại mười đầu ngón tay đều được băng lại, cử động cực kỳ bất tiện, Trình Mạt càng thêm gấp gáp, chật vật lau khuôn mặt nước mắt nước mũi dàn dụa của mình.

Tống Húc Dương ngồi xuống bên mép giường. “Đã ổn hơn chưa?”

Trình Mạt gật đầu.

Tống Húc Dương hỏi: “Em bị dị ứng sữa bò hả? Sao không nói ra?”

Xong rồi. Trong lòng Trình Mạt căng thẳng. Ngay cả Tống Húc Dương cũng hỏi em như vậy.

Trình Mạt không dám nhìn Tống Húc Dương, em quay đầu đi, trái tim vô cùng đau đớn.

“Em dọa chết anh luôn đấy. Trách anh, ngay từ đầu em đã không muốn ăn bánh kem, là anh miễn cưỡng em.”

Lời này của Tống Húc Dương vừa ra khỏi miệng, Trình Mạt giống như bị chọc trúng vết thương, hết thảy những cảm xúc ẩn giấu kìm nén đều ào ào chảy ra như thác lũ. Em cố hết sức cắn môi, ngăn không cho chính mình bật khóc.

Tống Húc Dương nhíu mày: “Em còn khó chịu lắm ư?”

Qua hơn nửa ngày, cuối cùng Trình Mạt nghẹn ngào thốt ra một câu: “Không phải, không phải muốn hại anh trai……”

“Hả?”

“Dì nói là, hại anh…… Nói em hại anh. Ba, cũng nói vậy. Em, không có, em, sợ ……”

“…… Sợ anh sao?”

“Em, sợ, không ăn bánh kem, anh sẽ, ghét em.”

Trình Mạt rốt cuộc nhỏ giọng khóc nức nở, ngực phập phồng lên xuống.

Trình Mạt vừa khóc vừa nói: “Dì, chán ghét em…… Ba cũng, chán ghét…… Mẹ em cũng …… Mọi người đều ghét em…… Em cũng ghét, chính bản thân mình…… Em…… Xin lỗi, em phá hỏng sinh nhật, của anh rồi……” Nói xong lời cuối, Trình Mạt đã chẳng thể phân biệt bản thân đang nói gì, liên tục nghẹn ngào òa khóc.

Đây là lần đầu tiên Tống Húc Dương nhìn thấy Trình Mạt khóc, càng không ngờ lại là lần đầu tiên nghe Trình Mạt nói nhiều câu như vậy, dưới tình huống thế này. Cậu nhìn Trình Mạt nước mắt lưng tròng, có chút không biết làm sao.

Tống Húc Dương cảm thấy Trình Mạt cứ nằm đó thở hổn hển, cơ hồ sắp không thể hít thông nữa, bèn duỗi tay dìu em nửa ngồi dậy, lót gối mềm sau lưng em.

“Trình Mạt.” Tống Húc Dương giữ vai Trình Mạt gọi tên em.

Trình Mạt vẫn khóc không thể dừng được.

“—— Mạt Mạt!”

Tống Húc Dương dỗ mãi không được, đột nhiên nhanh trí gọi to “Mạt Mạt.”

Đôi vai gầy cộm cả tay của Trình Mạt run lên một chút. Tống Húc Dương vội vàng: “Mạt Mạt! Ba mẹ chỉ là nói chuyện khó nghe, bọn họ kỳ thật không ghét em, Mạt Mạt, anh cũng không ghét em, em nghe anh nói!”

Trình Mạt cố nín khóc, bờ môi hơi run run thút thít.

“Mạt Mạt. Anh không chán ghét em một chút nào cả.”

Tống Húc Dương không biết nên tiếp tục nói gì để an ủi em, đành phải thử đổi đề tài. “Đúng rồi, sinh nhật em là ngày nào?”

Trình Mạt trầm mặc thật lâu.

“Ngày sáu tháng tư.”

Mẹ kiếp. Tống Húc Dương thầm mắng trong lòng. Đây là chuyện quái gì chứ. Cậu rốt cuộc nhớ ra cái ngày sinh nhật hồi năm tuổi mà Tống Tử Minh đã thất hứa —— Sáu tháng tư, ngày mà Trình Mạt sinh ra cũng là ngày sinh nhật của Tống Húc Dương.

Lúc ba háo hức sắp xếp đồ ăn.

Lúc mẹ dò hỏi cậu ước nguyện điều gì.

Lúc bản thân vui vẻ cắt bánh kem.

Trình Mạt khi ấy đang suy nghĩ gì?

Mỗi lần em trộm liếc nhìn cậu, là đang suy nghĩ điều gì?

Trình Mạt giống như bị toàn thế giới bỏ rơi.

Tống Húc Dương cầm lòng không đậu nắm bàn tay của em, bàn tay nhỏ của Trình Mạt vẫn lạnh lẽo như cũ.

“Anh xin lỗi…… Sang năm chúng ta cùng nhau, cùng nhau ăn sinh nhật nhé. Anh ngoéo tay với em.” Tống Húc Dương dịu dàng nhỏ nhẹ dỗ dành bé con bất lực trước mặt, chỉ muốn ủ ấm bàn tay này thêm một chút.

Trình Mạt nhìn Tống Húc Dương, đôi mắt và chóp mũi đều ửng hồng.

“Không khóc nữa, nha?”

Trình Mạt gật đầu, kêu: “Anh ơi.”

Tống Húc Dương giơ tay giúp em lau đi những giọt nước mắt ướt nhòe trên mặt, lặp lại trong lòng:

“Tống Húc Dương là anh trai của Trình Mạt.”

“Tống Húc Dương không chán ghét Trình Mạt một chút nào.”

Sau khi Trình Mạt xuất viện về nhà, trên bàn cơm nhiều thêm một ca sữa đậu nành hữu cơ.

Sáng sớm ăn cơm sáng, Tống Húc Dương hỏi: “Mẹ, Mẹ mới mua sữa đậu nành hả?”

Chu Oánh đang trang điểm trong toilet, vừa kẻ mi vừa trả lời: “Còn có thể là ai nữa? Sữa bò không uống được vậy chắc sữa đậu nành có thể đi! Gầy như quỷ rồi, còn không ăn được cái này cái nọ một mớ! —— Aiz! Đều tại con cắt ngang, kẻ lệch rồi này! Tống Húc Dương, con ăn gì mà mới sáng ra đã nói nhiều vậy hả?!”

Tống Húc Dương đổ sữa ấm vào một cái ly, đẩy đến trước mặt Trình Mạt, cậu khẽ xua tay ra hiệu cho em: “Nhân lúc mẹ chưa mở miệng, em nhanh uống đi.”

Hơi nóng của sữa đậu nành sáng sớm bốc lên, phất qua mặt Trình Mạt.

Tựa hồ một nụ hôn như gần như xa tới trễ sau nhiều năm.

======

Edit: Nynuvola

Trình Mạt cực kỳ khó chịu.

Em ở trong toilet lấy nước lạnh rửa cánh tay, cảm giác bỏng rát không hề dịu đi, ngược lại phần ngực cũng bắt đầu ngứa ngáy nóng lên, tay chân Trình Mạt đã không còn tự chủ được nữa, lung tung vẩy nước vào cổ áo, toàn thân trên dưới đều ướt đẫm, nhưng cảm giác bỏng cháy nơi ngực lại càng ngày càng nghiêm trọng, em thậm chí dường như không thể hít thở, ngực ngột ngạt, cổ họng như bị bóp chặt.

Em miễn cưỡng chạy khỏi toilet, thở hổn hển hít vào từng cái, chống vào vách tường, nhất thời không biết nên đi về hướng nào.

Mình sắp chết sao?

Trình Mạt nghĩ, mẹ vì sao lại muốn sinh ra mình chứ?

Ký ức thời thơ ấu của Trình Mạt luôn là những mảnh vụn rời rạc.

Trong ấn tượng của em, người mẹ Trình Hiểu Thu là một phụ nữ xinh đẹp.

Trình Hiểu Thu là người dẫn chương trình của đài truyền hình huyện, khi còn nhỏ, Trình Mạt sẽ nhìn thấy mẹ ở trên TV, mẹ có một đôi mắt hạnh long lanh nước, môi hồng răng trắng, mọi người đều nói em lớn lên rất giống mẹ mình. Trình Mạt đánh giá dáng vẻ của bản thân qua gương, đôi mắt tựa hồ là có chút giống mẹ, khuôn mặt không giống lắm, bà ngoại nói: “Khuôn mặt giống ba mày.”

Cái từ “Ba” này là một khái niệm xa lạ với em, Tống Tử Minh dường như chưa từng đến thăm em, ông chỉ xuất hiện khi bà ngoại hùng hổ gọi điện thoại đòi tiền, xuất hiện trong đêm khuya khi mẹ khóc lóc kể lể nức nở.

Trình Mạt nhớ rõ mẹ và bà ngoại cãi nhau. Mẹ u oán kêu lên với bà ngoại: “Con khi đó không nên nghe theo lời mẹ, giữ lại con của Tống Tử Minh. Giữ lại nó thì có ích gì, anh ta sẽ ly hôn sao? Sẽ nhận chúng ta sao?”

Bà ngoại nói: “Lúc trước bảo mày buộc chặt đài trưởng, mày lại không có năng lực đó, đi theo Tống Tử Minh, kết quả có buộc được thằng quái nào đâu! Là mày vô dụng, đổ lên đầu tao làm gì? Chuyện lỡ rồi cũng không thể để nó thuận lợi được, có Trình Mạt ở đây, mày chỉ cần đòi tiền phí nuôi dưỡng thôi, tao không tin nó không cho! Trình Mạt tám tháng sinh non, mày nhìn nó từ nhỏ ốm đau bệnh tật, khó nuôi khó sống, uống uống chích thuốc, có cái gì không tốn tiền!”

Trong khoảnh khắc đó nước mắt của mẹ ào ạt chảy xuống như chuỗi hạt châu bị chặt đứt.

Trình Mạt nhỏ tuổi thấy mẹ khóc, chạy tới vươn tay muốn giúp mẹ lau nước mắt, Trình Hiểu Thu lại đẩy em ra, tiếp tục nói: “Mẹ đừng nói tới Trình Mạt, mẹ cũng biết nó khó nuôi, hai ba ngày là bị bệnh, uống sữa bò cũng dị ứng! Con căn bản không nên sinh nó ra!”

Hai người cãi vã một hồi, bà ngoại hầm hừ bỏ đi. Trong nhà chỉ còn lại hai mẹ con họ, Trình Hiểu Thu ngây người một lúc, lau khô nước mắt, đi vào phòng bếp nấu cơm.

Trình Mạt bị bà ném trong phòng, em nhìn chính mình qua gương, bà ngoại nói không sai, bởi vì em sinh non cho nên từ nhỏ đã ốm đau bệnh tật, bà ngoại mắng em ăn không ra thịt, lãng phí lương thực. Lên nhà trẻ, Trình Mạt lúc nào cũng thấp hơn bạn bè cùng lớp nửa cái đầu. Tệ nhất chính là em bị dị ứng sữa bò nghiêm trọgn, rất nhiều đồ đều không thể ăn, có một lần em ăn nhầm bánh kem của bạn, vừa về đến nhà đã nổi đầy mẩn, r.ên rỉ khó chịu một suốt đêm.

Trình Mạt muốn khóc, mình thật sự khó nuôi vậy ư? Làm mẹ đau lòng vậy ư?

Em vươn tay sờ gương, quả nhiên giống mẹ, ngay cả lúc khóc cũng giống nhau, hốc mắt rưng rưng nước, nhẹ nhàng chạm vào là có thể lăn xuống một chuỗi thương tâm.

Sau đó trên gương nhiều thêm một vết nứt. Trình Hiểu Thu dán keo lên vết nứt, sửa tạm cho qua. Keo trong suốt không bằng phẳng, lồi lồi lõm lõm, giống như một vết sẹo xấu xí không thể nào chữa lành.

Vết nứt trên gương là do Trình Hiểu đập ra. Chuyện xảy ra khi Trình Mạt bảy tuổi.

Ngày đó Trình Hiểu Thu gọi điện thoại cho Tống Tử Minh, gọi một hồi bà bắt đầu khóc, Trình Mạt nghe thấy bà ai oán nói: “Tống Tử Minh, anh không nhận mẹ con tôi, chúng tôi sống không nổi……” Tống Tử Minh không biết nói gì đó trong điện thoại mà Trình Hiểu Thu bỗng nhiên điên cuồng rít lên: “…… Vậy anh chờ xem! Nhìn xem! Xem tôi có dám hay không!”

Trình Hiểu Thu ném vỡ điện thoại, đẩy mạnh Trình Mạt vào phòng ngủ khóa cửa lại. Nói là đẩy, kỳ thật Trình Mạt gần như bị Trình Hiểu Thu kéo lê ném vô. Lưng em đập vào thành giường, đau đến nửa ngày không động đậy nổi. Em không biết đã xảy ra chuyện gì, hơn nửa ngày mới cố sức mà bò dậy, liều mạng gõ cửa gọi: “Mẹ ơi, mẹ ơi!”

Trình Hiểu Thu không để ý tới em.

Trình Mạt nghe được bên ngoài tiếng đồ vật bị đập vỡ, em đoán Trình Hiểu Thu đang ném hết tất cả những đồ vật có thể cầm được, cái ly, chén dĩa, gạt tàn thuốc, phích nước nóng…… Em lần đầu tiên phát hiện hóa ra các đồ vật khi rơi xuống phát ra âm thanh không giống nhau, ly thủy tinh thì thanh thúy; chén đĩa là rầm rập; gạt tàn thuốc bằng thủy tinh rất dày, âm thanh rơi vỡ vừa trầm vừa nặng, phích nước nóng lại rất chói tai, kim loại và xoong nồi va vào nhau phát ra tiếng loảng xoảng vang vọng…… Mỗi một loại âm thanh đều bất đồng, mà mỗi một loại âm thanh đều đáng sợ.

Trình Mạt không biết nên làm gì mới tốt, chỉ dùng sức gõ cửa, khóc kêu: “Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Trình Hiểu Thu ở bên ngoài, giống như đã quên mất sự tồn tại của Trình Mạt, mải ném đồ của mình, vừa khóc không ngừng.

Trình Mạt cũng ở trong phòng ngủ khóc, lúc đầu khóc tê tâm liệt phế, sau giọng cũng khàn đi, nói không nên lời, nhưng vẫn như cũ gõ cửa. Mà động tĩnh bên ngoài ngày càng yên tĩnh, sự tĩnh lặng này làm Trình Mạt cảm thấy hoảng loạn hơn, em dùng toàn bộ sức lực nghẹn ngào kêu: “Mẹ ơi, mẹ ơi……”

Đại khái tiếng khóc của Trình Mạt quá ồn, lại khóc quá lâu. Hàng xóm báo cảnh sát.

Lúc Trình Mạt được thả ra từ trong phòng ngủ, nhìn thấy quang cảnh hỗn độn ghê người đầy đất cùng những vết máu nghệch ngoạc. Trình Hiểu Thu lấy một mảnh thủy tính cắt lên động mạch cánh tay, nhưng vì đã dùng nhiều sức ném đồ, mà cũng có lẽ vì bà không phải thật sự hoàn toàn từ bỏ d.ục vọng cầu sinh, cho nên không thể tạo ra một vết thương chí mạng. Máu chảy một nửa thì ngừng.

Trình Hiểu Thu tự sát không thành.

Tống Tử Minh tới bệnh viện một chuyến. Trình Mạt rụt rè mà khát vọng nhìn thấy người “Ba” hiếm khi xuất hiện của em, cõi lòng sợ hãi loáng thoáng ngóng trông một chút an ủi đến từ “Ba”, nhưng Tống Tử Minh cũng chẳng chia cho em ánh mắt dư thừa nào.

Bà ngoại ở bệnh viện chăm sóc mẹ, vừa thấy Tống Tử Minh liền gào khóc: “Thu Thu vì mày mà đi quỷ môn quan hai lần. Mày cũng quá độc ác, muốn mạng mẹ con nó đúng không?”

Một y tá khẽ gõ gõ cửa, bất mãn nhắc nhở: “Người nhà nhỏ tiếng chút, chỗ này còn có người bệnh khác đấy!”

Tống Tử Minh nhíu mày, rõ ràng không muốn đáp lời với bà, chỉ thả một tấm thẻ ngân hàng nơi đầu giường, nói với Trình Hiểu Thu đang nằm trên giường bệnh: “Nếu cô lúc trước đừng làm bậy, không sinh ra đứa nhỏ kia, thì chuyện hôm nay đã không xảy đến.”

Vì vậy, chút khát vọng hèn mọn mà Trình Mạt nâng niu trên bàn tay mang tới trước mặt Tống Tử Minh vội thu trở về, dập tắt.

Bà ngoại chăm sóc được mấy ngày, cầm lấy tấm thẻ ngân hàng với hơn nửa số tiền, gấp không chờ nổi bỏ đi. Bà nhớ Trình Hiểu Đông ở nhà. Trình Hiểu Đông là em trai của Trình Hiểu Thu, cậu của Trình Mạt. Bà ngoại nói: “Vợ của Hiểu Đông mang thai, bụng nhọn hoắt, ai cũng nói là con trai! Tao phải đi hầu hạ cháu đích tôn của tao!”

Trình Hiểu Thu ở sau lưng bà mệt nhọc cười lạnh: “Mới có hai tháng, bụng còn chưa nổi, nhọn cái quỷ gì.”

Trình Hiểu Thu hút thuốc, trước đây hút khá ít, chỉ hút loại thuốc lá nhẹ 520 có đầu lọc hình trái tim. Xuất viện về, tình trạng nghiện thuốc càng nặng hơn, bà bắt đầu hút những loại rẻ tiền kém chất lượng. Trình Mạt thường xuyên nơm nớp lo sợ trong nhà lúc nào cũng nghi ngút khói. Nhưng Trình Hiểu Thu dường như đã phai nhạt hứng thú với việc đi tìm chết. Có lẽ rốt cuộc nghĩ thông suốt rằng, dù có khóc nháo thắt cổ cũng không thể làm Tống Tử Minh nảy sinh chút quyến luyến với mình, Trình Hiểu Thu bắt đầu cảm thấy chết tử tế không bằng tiếp tục tồn tại. Cảm xúc của bà ngày càng mẫn cảm dễ nổi nóng, luôn luôn bất ổn, nhưng chưa từng tự sát lại lần nào. Đài trưởng vẫn còn chút tình cũ với bà, đáng thương người phụ nữ bấp thêm đứa con nheo nhóc, cho nên sắp xếp để bà làm công tác hậu cần.

Trình Mạt không bao giờ nhìn thấy người mẹ xinh đẹp của mình trên TV nữa.

Nhưng Trình Mạt đã không dám đòi hỏi gì thêm.

Em học được thói quen sống với tính cách hỉ nộ vô thường của mẹ, khó khăn trôi qua, quen với việc gặp ác mộng vào ban đêm, trong mơ là cửa phòng ngủ khóa trái và tiếng ly tách vỡ vụn, liên tục lặp đi lặp lại, mỗi một đêm em đều thức giấc bừng tỉnh khi mồ hôi lạnh thấm ướt đầu và đôi mắt ngập nước.

Năm Trình Mạt mười tuổi, Trình Hiểu Thu qua đời. Ung thư vú. Lúc kiểm tra ra đã là giai đoạn cuối.

Có lẽ vì bị cuộc sống này dày vò quá nhiều, vào ngày cuối cùng ấy, ông trời không làm khó bà nữa.

Đêm trước hôm Trình Hiểu Thu mất, như là dự cảm được điều gì, bà vực dậy một chút tinh thần từ thân thể rã rời mỏi mệt này, bắt lấy tay Trình Mạt, nói: “Mẹ sắp chết rồi.”

Trình Mạt nước mắt chảy dài. Em không biết làm sao, chỉ có thể ôm lấy người Trình Hiểu Thu, thấp giọng khóc kêu: “Mẹ ơi. Mẹ ơi.”

Trình Hiểu Thu nắm bàn tay nhỏ gầy của em, nói: “Khi con sinh ra còn chưa nổi hai ký, nhỏ xíu như vầy. Mỗi ngày trôi qua thật khó khăn, đã nhiều năm như vậy, sao con vẫn cứ nhỏ xíu thế chứ?” Bà rơi lệ. “Tiểu Mạt, kiếp sau chúng ta đừng làm mẹ con nữa.”

Trái tim Trình Mạt giống như bị một dao cắm xuống.

Em lắc đầu, nhận ra đây là một lời từ biệt, từ biệt vĩnh viễn. Em mở miệng muốn hỏi mẹ, vì sao muốn sinh em ra. Nhưng em nói không thành câu, nước mắt vô thức chảy xuống, chìm trong tiếng khóc của em, chìm trong sợi dây ràng buộc cuối cùng giữa em và mẹ trên thế gian này.

Trình Mạt khóc đến mức ngất đi, được y tá ôm khỏi phòng bệnh.

Ngày hôm sau, giường bệnh kia trống không.

Một tháng sau, Tống Tử Minh dẫn Trình Mạt đến Long Thành.

Vào ngày sinh nhật mười sáu tuổi của Tống Húc Dương, Trình Mạt ăn bánh sinh nhật mà Tống Húc Dương cho em.

Trình Mạt ban đầu vốn do dự, kem bánh và kem ốc quế giống nhau, là đồ ăn cấm kỵ trong danh sách của em —— Nhưng giây phút Tống Húc Dương cho em bánh, đó là một ngày Tống Húc Dương hứng thú bừng bừng, thoạt nhìn vô cùng vui vẻ.

Trong đầu Trình Mạt xuất hiện vài ý niệm, mơ hồ nghĩ: “Đồ mà anh trai cho mình hẳn sẽ không sao đâu.” Nhưng người đã bị dị ứng sữa bò từ nhỏ như em không may mắn tránh thoát kiếp này, bánh kem với tiên lượng sữa bò gấp đôi trong kem nghiêm trọng hơn bất cứ lần dị ứng nào lúc nhỏ của em. Trình Mạt không chỉ nhanh chóng nổi mẩn đỏ, thậm chí dẫn tới bệnh hen suyễn.

Nhiều năm rồi em không trải qua cảm giác khó chịu như vậy, ngực vừa tức vừa đau như muốn vỡ ra. Trình Mạt nhìn thấy Tống Húc Dương lách khỏi đám đông, xuất hiện vào thời khắc em khó chịu nhất, Tống Húc Dương đỡ em, nôn nóng hỏi em xảy ra chuyện gì, em muốn nói anh ơi em xin lỗi, nhưng ngay cả hít thở cũng đầy khó khăn.

Edit: Nynuvola

Tiết trời ấm dần lên. Cành liễu đầu phố ngày càng xanh ngát, lúc đầu chỉ có lấm tấm sắc vàng, về sau phủ thành một tầng xanh nhạt, nghênh đón tháng 4 Long Thành, những cành liễu xanh kia về sau càng thêm tươi sắc, tựa hồ tất cả ngây ngô của tuổi trẻ đều đã được cởi bỏ rào cấm, cùng xuâ.n thủy hòa tan trong cơn gió lộng.

Tống Húc Dương thích mùa xuân. Mùa xuân ở thành thị phương Bắc là mùa thoải mái nhất, khi cơn rét lạnh vừa mới qua đi và cái nóng oi ả còn chưa tới, tất cả đều đúng lúc đúng người, ngày mà cậu sinh ra trên đời này cũng vô cùng đúng lúc hợp mùa, là kết tinh viên mãn duy nhất trong cuộc hôn nhân chẳng mấy hòa thuận của cha mẹ cậu. Tháng tư năm nay, Tống Húc Dương mười sáu tuổi.

Mỗi năm như vậy Tống Tử Minh đều sẽ từ bỏ công việc kinh doanh để trở về nhà ăn sinh nhật với Tống Húc Dương. Ngày này năm nay cũng không ngoại lệ. Gần nhà cậu mới mở một cửa hàng Hadilao, Tống Tử Minh đã sớm đặt phòng trước.

Bánh kem là do Chu Oánh mua. Vì từ cái hồi sinh nhật năm tuổi của Tống Húc Dương bị Tống Tử Minh cho leo cây, tất cả những lần sinh nhật sau này đều là Chu Oánh đặt bánh kem. “Tin Tống Tử Minh còn không bằng tin quỷ, quỷ còn đáng tin hơn ba con.” —— Chu Oánh nói như vậy.

Tống Húc Dương cũng không còn là nhóc con với tâm hồn tràn đầy ngóng trông ăn sinh nhật nữa, giờ cậu đã 1m8, ngũ quan cũng rút đi bớt phần ngây ngô trẻ nhỏ, lông mày rậm và sống mũi cao không khác mấy với người cha Tống Tử Minh không, đôi mắt giống Chu Oánh, sáng ngời lại mang theo một chút cảm giác xa cách.

Tống Húc Dương mười sáu tuổi đã là một thiếu niên đĩnh đạc, thứ duy nhất không thay đổi chính là vẫn thích sữa bò như cũ. Chu Oánh rõ sở thích này của con trai cho nên trong nhà không bao giờ thiếu sữa bò, kem trên bánh sinh nhật cũng không phải loại kem nhân tạo béo ngậy ngọt nị mà là Chu Oánh đặc biệt dặn riêng nhân viên cửa hàng làm gấp đôi sữa tươi.

Đồ ăn còn chưa được đưa lên, Tống Húc Dương nhân lúc Chu Oánh không chú ý, vươn đầu ngón tay quẹt thử một chút kem bỏ vào miệng, cái đuôi của con ngựa trên bánh kem chỉ còn lại một nửa, Tống Húc Dương đang suy nghĩ liệu có nên âm thầm vét sạch cái cánh nhỏ trên lưng con ngựa không, đột nhiên phát hiện Trình Mạt ngồi ở bên cạnh đang trộm nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt to liên tục chớp chớp.

Tính trẻ con của Tống Húc Dương đúng lúc bị bắt gặp cho nên có hơi ngượng ngùng, cậu khẽ lè lưỡi cười với Trình Mạt một cái. Trình Mạt nhìn lén Tống Húc Dương bị phát hiện, cũng nhanh chóng quay mặt đi.

Tâm tình của Chu Oánh hai ngày nay rất tốt —— Khoa phụ sản mới vừa đỡ đẻ một đôi long phượng, cuộc phẫu thuật khó khăn nhưng tiến hành lại thật sự thuận lợi. Việc kinh doanh của Tống Tử Minh cũng thuận buồm xuôi gió, mấy chữ thần thanh khí sảng đều viết trên mặt. Bữa cơm gia đình này tính ra khá vui vẻ.

Tống Tử Minh gắp cho Tống Húc Dương một đũa thịt bò, nói: “Sinh nhật Dương Dương, ăn nhiều một chút, ăn ngon đi con.” Đoạn quay sang quan tâm Trình Mạt một câu: “Tiểu Mạt, muốn ăn gì thì cứ tự gắp.” Trình Mạt gật đầu, cúi đầu tiếp tục gảy cơm trong chén.

Tâm trạng của Tống Húc Dương trong ngày sinh nhật cũng thoải mái, so với bình thường thêm phần nhiệt tình. Cậu hứng thú bừng bừng múc cá đậu phụ vào chén đặt trước mặt của Trình Mạt, nói: “Ăn cái này ngon nè.”

Trình Mạt gật đầu, buông cơm, gắp lên một miếng cá đậu hủ cắn vào.

Tống Húc Dương chuyển sang gắp tôm thẻ, đậu phụ đông lạnh, khoai lang đỏ và lát ngó sen cho em: “Mấy cái này đều ngon.”

Trình Mạt nhỏ nhẹ đáp: “Cảm ơn anh.”

Chu Oánh nghe được, trong lòng vừa ý, miệng vẫn không quên bảo: “Xem ra cũng hiểu chút quy củ.”

Bàn tay Trình Mạt lập tức ngừng giữa chừng, gắp không xong mà bỏ không thể. Tống Húc Dương dứt khoát vươn đũa kẹp lấy con tôm từ bàn nhỏ bỏ vào trong chén cơm của em: “Ăn cơm nữa.” Trình Mạt lúc này mới gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

Tống Húc Dương gẩy gẩy mấy miếng đồ ăn, thả chậm tiết tấu.

Tống Tử Minh hỏi: “Sao vậy? Không hợp khẩu vị?”

“Con để bụng lát ăn bánh kem.”

Chu Oánh gõ đầu con trai: “Lớn vậy rồi còn như con nít, thích ăn bánh kem. Chúng ta ăn phần chúng ta, con thích ăn bánh kem thì cắt ra ăn trước đi.”

Tống Húc Dương liền cầm dao lên, dư quang thoáng nhìn, phát hiện Trình Mạt lại nhìn trộm cậu. Thế là Tống Húc Dương cắt một miếng to đặt trước mặt em. Trình Mạt lại quay đi, vẫn cứ cúi đầu ăn chén cơm của mình.

Tống Húc Dương cắt thêm cho Tống Tử Minh và Chu Oánh hai phần bánh kem, sau đó mới bắt đầu cắt cho bản thân, vui vẻ giơ nĩa lên.

Tống Tử Minh đột nhiên nhớ ra: “Ôi trời, không cắm cả nến, Dương Dương quên ước nguyện rồi.” Chu Oánh nói: “Vừa rồi anh không nhắc, mất bò mới lo làm chuồng.”

Tống Húc Dương liền bảo: “Không sao, giờ ước cũng được.”

Cậu nhắm mắt lại, sau đó mở ra: “Được rồi.”

Quay đầu nhìn thấy chén cơm trước mặt Trình Mạt đã đến đáy, Tống Húc Dương nói: “Em ăn bánh kem đi.”

Trình Mạt dùng đũa gẩy gẩy mấy hạt cơm cuối cùng, dường như là mỗi hạt đều bỏ vào miệng. Tống Tử Minh thấy thế thì nhíu mày: “Anh trai con cắt bánh kem cho con thì mau ăn đi, ẹo qua ẹo lại cái gì.”

Tống Húc Dương thấy Trình Mạt vẫn rất kiềm chế, bèn nói: “Đừng ngại.”

Trình Mạt cắn cắn môi, ăn hết hạt cơm cuối cùng, em kéo dĩa bánh kem nhỏ tới trước mặt. Tống Húc Dương nhìn sườn mặt gầy gò của em, xương hàm vẽ ra đường nét rõ ràng, cậu cổ vũ: “Ăn đi em! Ăn nhiều một chút.”

Trình Mạt rốt cuộc múc một muỗng bánh kem bỏ vào miệng.

Chu Oánh hỏi: “Dương Dương, ban nãy ước nguyện gì?”

Tống Húc Dương cười cười: “Mẹ, điều ước nói ra sẽ không linh.”

Tống Tử Minh rót thêm cho Tống Húc Dương nửa ly đồ uống, nói: “Con trai lớn rồi, không cần chuyện gì cũng phải thông báo.”

Chu Oánh trừng mắt liếc ông một cái: “Anh cũng biết con trai lớn cơ à, quanh năm suốt tháng bôn ba bên ngoài ở nhà được mấy ngày? Đột nhiên trở về tất nhiên thấy nó lớn rồi, con trai là gió thổi lớn chắc? Còn không phải do tôi mỗi ngày trong nhà ngoài ngõ nhọc lòng!”

……

Tống Húc Dương tập mãi thành quen chuyện của cha mẹ, hai người này lại bắt đầu, thật là không có một phút ngừng nghỉ. Cậu không để ý bọn họ nữa, vùi đầu ăn bánh kem.

Trình Mạt ở bên cạnh có chút đứng ngồi không yên, vươn tay kéo kéo quần áo cậu: “Anh ơi, em muốn đi toilet.”

Tống Húc Dương gật đầu: “Ừm, đi đi. Có thể tự đi một mình được không?”

Trình Mạt gật đầu.

Trình Mạt rời khỏi phòng, rốt cuộc xắn ống tay áo bông lên, duỗi tay gãi gãi cánh tay. Em cúi đầu nhìn, phát hiện chỗ da đó đã ửng hồng lên, em cào một cái, cào ra mẫn đỏ, càng cào càng ngứa, Trình Mạt có chút luống cuống, sức lực trên tay mạnh thêm, muốn cào rơi những vết mẫn đỏ khả nghi đó đi, nhưng chúng lại vô cùng ngoan cố dính chặt trên da em, tạo thành cảm giác ngứa ngáy bỏng rát, thậm chí có xu thế lan rộng. Trình Mạt cực kỳ sợ hãi, muốn lấy chút nước lạnh lau người. Em nhanh chóng chạy về phía toilet.

Hơn mười phút sau, Tống Húc Dương tiêu diệt sạch sẽ bánh kem trước mặt, nhận ra Trình Mạt còn chưa trở về.

Cậu không yên tâm lắm, sợ em tìm không thấy đường bèn đứng dậy nói: “Con cũng đi toilet.” Mới vừa đẩy cửa phòng, bỗng nghe thấy bên ngoài hành lang ồn ào lộn xộn, có người lớn tiếng kêu: “Con cái nhà ai đây? Mắc bệnh gì đấy?”

Trong lòng Tống Húc Dương trầm xuống, vội vàng chạy đến chỗ cuối hành lang, Tống Tử Minh và Chu Oánh cũng vội vàng theo chân. Cuối hành lang vây quanh một vòng người, Tống Húc Dương hét: “Nhường một chút nhường một chút!”

Nơi đó đang nằm cuộn tròn một bóng dáng đơn bạc, mồ hôi đầy đầu, bờ môi xanh tím. Rõ ràng là Trình Mạt. Sắc mặt Trình Mạt biến đổi, miệng há to, là kiểu hít thở không nổi, bàn tay moi tường, moi đến mức móng tay rướm máu.

Tống Húc Dương sợ hãi, vội vã xông lên bế Trình Mạt dậy, nôn nóng hỏi: “Trình Mạt! Em làm sao vậy?!” Trình Mạt nói không nên lời.

Chu Oánh cũng chạy tới đây, chỉ nhìn thoáng qua liền quay về phía Tống Tử Minh mắng: “Trình Mạt bị suyễn?! Sao chưa từng nghe anh nói qua?!”

Edit: Nynuvola

Qua năm mới, thủ tục chuyển trường của Trình Mạt gần như đã được làm thỏa đáng. Tống Tử Minh sắp xếp cho em học ở trường tiểu học gần trường thực nghiệm Long Thành.

Buổi sáng ăn cơm xong, Trình Mạt rất hiểu chuyện tự mình rót nước ấm, nhét bình nước vào cặp xách, sau đó cùng Tống Húc Dương xuống lầu. Tống Húc Dương đến chỗ để xe công cộng trong tiểu khu, Trình Mạt vẫy vẫy tay với anh trai, Tống Húc Dương cũng vẫy tay nói: “Tạm biệt.” Trình Mạt liền xoay người đi về phía trường của mình.

Cặp sách là Tống Tử Minh mua mới cho em, đai an toàn không được chỉnh cho hợp với vóc dáng của em, dài quá một đoạn, Trình Mạt đi đường, cặp sách cheo leo sau lưng em giống như đang cõng một con lật đật giận dỗi.

Em vẫn không gọi Tống Húc Dương là anh trai, nói chính xác hơn, Trình Mạt quá kiệm lời, hơn nửa tháng qua đi, em chưa từng gọi tên bất cứ ai trong nhà cả.

Tống Tử Minh cuối năm về nhà một chuyến, cũng không chờ mấy ngày, vừa qua năm mới đã đi rồi. Tống Tử Minh mấy năm nay đều rất bận, Tống Húc Dương không hiểu chuyện kinh doanh của cha mình, nhưng có nghe nói một chút, mỏ than ở Long Thành tái cơ cấu, nhiều mỏ than nhỏ đều bị đóng cửa, những ông chủ mỏ than năm đó mọc lên như nấm, hiện tại không tránh khỏi khó khăn. Chu Oánh bận công việc cả ca đêm lẫn ngày, cũng không rảnh đi đón con cái. Tống Húc Dương từ nhỏ đã tự đến trường, tiểu học thì đi bộ, lên trung học chạy xe đạp, trước nay không cảm thấy như vậy gì bất thường. Có điều hôm nay khi cậu dắt xe, quay đầu lại nhìn đến bóng dáng nhỏ bé của Trình Mạt, trong đầu đột nhiên hiện lên một ý niệm.

Nhóc con này suốt ngày cúi đầu, có biết đường không đấy.

Buổi tối Tống Húc Dương tan học về nhà, nhìn thấy tủ giày đặt nơi huyền quan có một đôi giày, không biết ở trường học gặp chuyện gì ghê gớm mà mới ngày đầu tiên, đôi giày thể thao trắng đã bị làm dơ hầy.

Dì Trương nấu xong cơm đã về trước, Chu Oánh còn chưa quay về.

Suy nghĩ của Tống Húc Dương vẫn chưa thoát khỏi đôi giày thể thao, cửa phòng Trình Mạt trên lầu đã bật mở, Trình Mạt đi ra, có vẻ như muốn vào toilet. Ánh mắt hai người chạm nhau, Tống Húc Dương theo bản năng chào hỏi: “Trình Mạt, em về rồi à?”

Trình Mạt nhỏ giọng “Dạ” một tiếng, là thanh âm mềm mại nhẹ bẫng đó nhưng không còn tiếp tục nữa. Trình Mạt đứng trên lầu, Tống Húc Dương dưới lầu, nhất thời không khí bao trùm trong im lặng. Tống Húc Dương cảm thấy có chút xấu hổ, bèn ngồi xuống trước huyền quan rũ mắt đổi giày, đợi tới lúc cậu ngẩng đầu lên, nơi đó đã không còn bóng Trình Mạt.

Cứ như vậy, hai người một đi bộ, một lái xe, buổi sáng phân công nhau ra cửa, buổi tối từng người về nhà.

Bất tri bất giác một tháng qua đi. Cuối tuần, Tống Húc Dương tan học không trực tiếp về nhà, giáo viên tiếng Anh hôm nay giới thiệu một bộ tài liệu tham khảo, nói những học sinh có năng lực học tập tốt nên tìm đọc thử, Tống Húc Dương quyết định đi đến nhà sách Tân Hoa thường ghé dạo một chút. Đến nơi mới phát hiện, hóa ra bộ tài liệu này thật sự hot, nhà sách Tân Hoa chỉ còn mỗi một cuốn, nhân viên cửa hàng xin lỗi nói: “Bạn học à, sách mẫu của chúng tôi quy định không thể bán.”

“Vậy lần nhập hàng tiếp theo là khi nào?”

Nhân viên cửa hàng cúi đầu lật qua lật lại tập sách nhỏ, nói: “Chắc là tuần sau.”

Tống Húc Dương thất vọng quay về, lái xe được nửa đường đột nhiên nghĩ ra, gần trường tiểu học thực nghiệm cũng có một hiệu sách ngoại ngữ, chi bằng đi thử xem vận may. Trên đường tới hiệu sách, cậu có chạy ngang trường trường tiểu học thực nghiệm, đã qua giờ tan học, cổng trường thưa thớt không một bóng người, Tống Húc Dương nghĩ, hẳn là Trình Mạt đã về rồi.

Tống Húc Dương chạy xe đến hiệu sách ngoại ngữ, quả nhiên bộ tài liệu kia nằm ở vị trí vô cùng bắt mắt, Tống Húc Dương cảm thấy mỹ mãn mua được sách, lái xe nhằm hướng nhà mà đi. Xe đi sượt qua một con hẻm nhỏ cạnh trường học, Tống Húc Dương bất giác liếc mắt, mơ hồ nhận thấy bên trong dường như có động tĩnh, trong lòng đột nhiên nảy sinh cảm giác khó giải thích thành lời, cậu bóp thắng xe quay người lại.

Con hẻm nhỏ rất hẹp, hai bên tường dán từng tầng quảng cáo dày, một số còn có con dấu và hóa đơn, nhiều chữ viết tay xiêu xiêu vẹo vẹo—— Mở khóa và thay lõi vui lòng liên hệ xxxxxxx…… Mặt đất dính nhớp, đại khái sáng sớm có người mở quầy bán đồ ăn sáng ở đây, thu dọn không sạch sẽ cho nên chỗ chân tường vẫn còn ít rau thối và vỏ trứng gà, Tống Húc Dương cảm thấy trong không khí có mùi dầu dùng đi dùng lại không biết bao nhiêu lần thoang thoảng. Cậu cau mày men theo ngõ nhỏ tiếp tục bước đi, đoạn rẽ phải.

Có người đánh nhau.

Tống Húc Dương chỉ thoáng nhìn một cái liền phát hiện người đang bị mấy cái nam sinh đè trên đất đánh kia là Trình Mạt. Đuôi mắt em phiếm hồng, miệng cắn tay áo một nam sinh, tóc bị một nam sinh khác tóm lấy. Em không khóc, cũng không kêu, nhưng rõ ràng đánh không lại bọn chúng, nói là đánh nhau chi bằng càng giống tốn công vô ích tự bảo vệ mình.

Tống Húc Dương vội chạy tới, mấy nam sinh tuy rằng hung ác nhưng dù sao cũng không khỏe như học sinh cấp ba, hai ba cú đã bị Tống Húc Dương tách ra. Tống Húc Dương hỏi: “Tại sao lại đánh nhau?”

Một nam sinh nói: “Nó là con của tiểu tam! Tao biết nó, cô tao và nhà bà ngoại nó là hàng xóm, mẹ nó là tiểu tam! Không ai muốn có nó cả! Đồ con hoang!”

Tống Húc Dương tức khắc nổi giận: “Mày mới là con hoang.”

Nam sinh gân cổ: “Mày là ai? Xen vào việc người khác!”

“Tao là anh trai của em ấy. Mày thử động đến một đầu ngón tay của em ấy nữa thử xem.”

Giọng điệu của Tống Húc Dương bình tĩnh nhưng sắc mặt lại hung hăng dọa người. Mấy nam sinh nhìn nhau, xoay người bỏ chạy.

“Mày không phải bảo nó là con do tiểu tam sinh à?” “Chính nó! Cô tao nói nó là đồ con hoang.” “Vậy anh trai nó ở chỗ nào ra?” “Tao cũng không biết!”

……

Tống Húc Dương nhặt cặp sách của Trình Mạt từ dưới đất lên, sải bước đến xe, vươn tay trước mặt em: “Lên xe.” Trình Mạt nắm tay cậu đứng dậy, Tống Húc Dương đỡ em một phen, để em ngồi trên yên sau.

Dọc đường đi, Trình Mạt không nói lời nào, Tống Húc Dương cũng trầm mặc đạp xe. Thật là chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm. Trình Mạt thật sự là con của người thứ ba, nhưng em cũng là em trai của cậu. Tâm tình Tống Húc Dương cực kỳ phức tạp.

Đạp tới đoạn đường dốc, trong đầu Tống Húc Dương còn đang suy nghĩ lung tung, đột nhiên cảm giác được Trình Mạt ở ghế sau hơi chao đảo, cậu vội quay đầu dặn dò: “Nắm chặt chút! Phía trước chuẩn bị xuống dốc!” Trình Mạt lúc này mới vươn tay, nắm lấy một góc áo Tống Húc Dương.

Hai người về nhà muộn, Trình Mạt lại bị thương, Tống Húc Dương sợ Chu Oánh biết sự tình hôm nay sẽ tức giận, trước khi vào nhà vẫn luôn suy nghĩ làm sao để gạt mẹ. Mở cửa rồi mới phát hiện, bên trong khóa trái, Chu Oánh còn chưa về. Chu Oánh hôm nay trực ca ngày, nhưng giờ không có mặt ở nhà, hẳn là phải tăng ca hoặc có cuộc phẫu thuật, từ lúc nhậm chức y tá trưởng, tăng ca cơ hồ là chuyện thường ngày.

Tống Húc Dương nói với Trình Mạt: “Em lên lầu trước đi.” Sau đó nhanh chóng tìm kiếm ngăn tủ đựng thuốc trong phòng khách. Chu Oánh vốn nhạy cảm nghề nghiệp, trong nhà từ trước đến nay luôn trang bị bông băng thuốc đỏ linh tinh, mỗi thứ một chút. Tống Húc Dương lấy nước sát trùng và tăm bông, lại rút thêm vài miếng băng keo cá nhân, sau đó thả hộp thuốc về chỗ cũ.

Đi đến phòng Trình Mạt, em đã rửa qua mặt, Tống Húc Dương nhìn em một cái, thả đồ vật trong tay, đi ra ngoài lần nữa mang một cái khăn lông lạnh trở lại.

“Nhắm mắt.”

Trình Mạt nghe lời nhắm mắt, trên hàng lông mi dài còn đọng bọt nước.

Tống Húc Dương dùng khăn lông lau lau bên trái lông mày em: “Chỗ này rửa chưa sạch.”

Cái trán bị trầy da, Tống Húc Dương dùng tăm bông chấm nước sát trùng nhẹ nhàng lăn xung quanh, sau đó dán băng cá nhân lên, dặn dò: “Em thả tóc mái xuống che đi, đỡ cho mẹ thấy lại càm ràm.”

Trình Mạt gật đầu.

Tống Húc Dương tiếp tục xử lý vết thương trên cánh tay em, Trình Mạt lần này lại có chút không phối hợp, không ngừng rụt tay về.

Càng trốn càng khả nghi.

Tống Húc Dương kiên quyết kéo tay em ra, tay áo vừa xốc lên, đập vào mắt một vòng xanh tím quanh cổ tay, là do trận ẩu đã vừa rồi để lại, da của Trình Mạt rất trắng, bị mấy thằng nhóc không biết nặng nhẹ dùng sức nhéo, cho nên đã lưu lại dấu vết như vậy.

Này thì có gì phải giấu, ban nãy không phải đều thấy cả rồi sao? Trong lòng Tống Húc Dương nghi hoặc, tiếp tục xắn tay áo em lên cao hơn, Trình Mạt không tự chủ rít khẽ một tiếng.

Có vết bầm tím ở gần khuỷu tay, ứ máu bầm còn trầy da. Hẳn bị từ mấy ngày trước, máu bầm đã tan bớt, màu sắc không quá mới mẻ mà biến thành một mảng ảm đạm xanh đen. Vết trầy da không xử lý sạch sẽ, miệng vết thương có chỗ kết vảy, có chỗ thì chưa, quần áo hơi cọ trúng, Trình Mạt nhịn không được kêu thành tiếng.

Tống Húc Dương hỏi: “Cái này, bị khi nào?”

“…… Hôm bữa.”

Hôm bữa? Hóa ra không phải lần đầu tiên.

Tống Húc Dương lần thứ hai mò xuống lầu tìm lọ thuốc cầm máu Vân Nam và băng gạc tới, trước tiên cẩn thận sát trùng miệng vết thương rồi rửa sạch, tiếp theo rải chút thuốc bột Vân Nam lên, sau đó đặt một miếng băng gạc mỏng phía trên, cuối cùng dùng băng dính y tế dán lại.

Động tác của Tống Húc Dương vô cùng quen thuộc.

Năm năm trước ông ngoại Tống Húc Dương mất, giai đoạn cuối đời ông không muốn ở bệnh viện chịu tội mà muốn trở về nhà. Chu Oánh giúp ông truyền dịch, Tống Húc Dương nhỏ tuổi nhìn mẹ nhanh tay thắt dây, tìm mạch máu, xé gọn băng dính, nhẹ nhàng đuổi bọt khí trong ống truyền dịch…… Tuy tính tình mẹ khá nóng nảy, miệng mồm cũng đi trước tay chân, nhưng khi làm những chuyện kia, động tác lưu loát, mà ánh mắt lại ít nhiều dịu dàng.

Tống Húc Dương đứng bên cạnh, thu hết tất cả vào mắt, ông ngoại bảo cậu giúp đỡ mẹ, thế là Tống Húc Dương tỉ mẩn học theo, cũng học vô cùng khá. Thời điểm không có mẹ ở đó, ông ngoại sẽ vuốt tóc Tống Húc Dương, thở dài: “Mẹ con ấy à, được ông chiều hư, thật ra nó là người có tâm địa tốt. Ba con cũng vậy. Ba con cũng rất tốt.”

Tống Húc Dương ghi tạc tất cả những lời này trong lòng, cũng ghi lâu nhớ kỹ cách chăm sóc người khác.

Cậu dặn dò Trình Mạt: “Không được để dính nước, sinh mủ sẽ phiền phức. Ngày mai anh đổi thuốc giúp em.”

Nghĩ nghĩ, lại hỏi: “Mấy giờ em tan học?”

“5 giờ rưỡi.”

“Anh 5 giờ 45. Chạy xe qua trường em tầm 6 giờ,” Tống Húc Dương nói, “Em tan học chờ anh một lát, anh đến đón em.”

Trình Mạt ngẩn người, giống như nhất thời chưa thể phản ứng lại, em nhìn Tống Húc Dương, Tống Húc Dương cũng nhìn em, chờ câu trả lời từ em. Trình Mạt cắn môi, gật gật đầu.

Tống Húc Dương thở phào nhẹ nhõm. Cậu không chán ghét Trình Mạt, có lẽ chưa thể nói là thích, nhưng hôm nay một câu “Tao là anh trai của em ấy” ra khỏi miệng, Tống Húc Dương quyết định tạm thời coi như cưỡi lên lưng cọp khó xuống, tiếp tục sắm vai anh trai vậy đi.

Ngoài cửa vang lên tiếng mở cửa, Chu Oánh rốt cuộc tan tầm về nhà. Bà vào cửa liền thấy cơm tối mà dì Trương chuẩn bị chưa bị ai động vào, không vui gọi: “Dương Dương! Hai đứa ăn cơm chưa? Chẳng phải mẹ nói lúc mẹ tăng ca hai đứa ăn cơm trước rồi sao?”

Tống Húc Dương nghe thấy Chu Oánh trở về, vội vàng đáp: “Mẹ, chúng con xuống ăn đây!”

Cậu đẩy hết đống tang vật bông băng thuốc đỏ vào ngăn kéo bàn học, nói: “Để đây đi. Chúng ta đi xuống ăn cơm thôi.” Vừa xoay người định ra ngoài cửa, phía sau chợt có một bàn tay nhỏ kéo lấy tay áo Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương quay đầu lại nhìn Trình Mạt túm tay áo mình, em lập tức thả ra. Cậu nghe em nhút nhát sợ hãi mở miệng gọi:

“Anh ơi.”

Tống Húc Dương thoáng ngẩn người.

Trình Mạt lại kêu thêm một tiếng: “Anh ơi.”

“Ừm.”

==========

Edit: Nynuvola

Ngày hôm sau, Tống Húc Dương trở về nghỉ đông, nghe được Chu Oánh và Tống Tử Minh lại cãi nhau.

“Canh thì làm lại là được, có chuyện gì to tát đâu, đáng không?”

“Chuyện không to tát? Sài hết ga rồi, không nguy hiểm à?! Thượng bất chính hạ tắc loạn, anh không làm tốt thì mấy cấp dưới sao dám theo anh học hỏi?”

Tống Húc Dương hoà giải: “Mẹ, không nấu cơm hả? Sao con không thấy Dì Trương đến ạ?”

Dì Trương là dì giúp việc trong nhà thuê về, Tống Tử Minh hàng năm bôn ba bên ngoài, Chu Oánh lại bận công tác trực đêm trực ngày, không thể lo liệu quá nhiều việc nhà, vì vậy quyết định thuê dì Trương, mỗi ngày từ 3 giờ chiều đến 6 giờ tối qua nhà giúp một chút. Chu Oánh hay bắt bẻ, dì Trương là dì giúp việc thứ ba trong nhà, cũng là người làm ở nhà họ lâu nhất. Dì là người phương Nam, tiếng phổ thông vẫn mang theo chút khẩu âm du dương, âm cuối kéo cực kỳ dài. Dì gần 50 nhưng trông không như thế, không hay nói cười, chủ yếu thích sạch sẽ, để ý tiểu tiết, thu dọn đâu vào đó, hài lòng Chu Oánh.

“Dì Trương về quê ăn tết rồi, năm sau mới quay lại. Nếu không phải dì Trương không có ở đây, còn tới phiên ai đó ra tay sao? Giận no rồi cơm nước gì nữa!” Chu Oánh tức giận giải thích, vừa rút tiền trong túi ra đưa cho Tống Húc Dương, nói: “Con tự ra ngoài ăn đi.” Lại quay về trừng mắt liếc nhìn người đứng trong góc, quát: “Còn đứng ở đó làm gì! Ba cậu hầm canh thành gió Tây Bắc rồi! Cậu cũng ra ngoài ăn đi! Đi theo anh trai cậu!”

Tống Húc Dương nhìn sang cậu bé đang đứng rụt rè dưới chân cầu thang hôm qua cha mang về, bàn tay nhỏ vô thức moi moi bàn tay còn lại, giống như không biết làm sao.

Tống Húc Dương đi đến hỏi em: “…… Trình Mạt? Em ra ngoài ăn với anh đi?”

Nhóc con ngẩng đầu nhìn cậu, vẫn như hôm qua yên lặng hơi rũ đầu.

Tống Tử Minh nói em năm nay mười tuổi. Tống Húc Dương không có khái niệm gì với mấy bạn nhỏ cả, nhưng người trước mặt thoạt nhìn quá gầy, ngày hôm qua cậu không chú ý, hôm nay nhìn lại so sánh mới chợt phát hiện, Trình Mạt chỉ có một mẩu, bàn tay lớn hơn gương mặt, khiến đôi mắt càng có vẻ to tròn, đồng tử trong suốt mà bất an. Em luôn luôn cúi thấp đầu, ánh mắt Tống Húc Dương liền dừng lại trên hàng mi dài của em.

Tống Húc Dương nghĩ, cúi đầu vậy chắc là đồng ý rồi ha. Vì vậy cậu duỗi tay kéo em: “Đi thôi.”

Cái kéo này, Trình Mạt theo bản năng muốn trốn tránh, tay hai người chỉ chạm một chút liền tách ra, lần này cơ hồ dọa Tống Húc Dương giật mình. Bàn tay Trình Mạt lạnh căm căm, Tống Húc Dương cảm thấy bản thân tựa hồ vừa nắm trúng xương cốt không có độ ấm.

Dưới lầu chung cư vô tình đụng phải bà lão hàng xóm. “Dương Dương ra ngoài à? Ở ngoài lạnh lắm đó!”

Tống Húc Dương từ nhỏ đã được mọi người yêu mến, bà lão thân thiện chào đón cậu, thuận miệng hỏi, “Đây là con cái nhà ai……” Nói một nửa lập tức ngừng, Chu Oánh cãi nhau với Tống Tử Minh toàn lầu phòng đều biết, bà lão hàng xóm lúc này mới nhận ra phía sau Tống Húc Dương còn có một đứa bé, đại khái chính là con riêng của Tống Tử Minh. Bà có chút xấu hổ dừng câu chuyện, nói: “Hôm khác qua nhà bà chơi nhé?”

Tống Húc Dương lễ phép nói hẹn gặp lại, cùng Trình Mạt đi tới tiểu khu bên ngoài.

Mẹ nổi cơn thịnh nộ không phải vô lý, đây chỉ là mở đầu mà thôi. Tống Húc Dương nghĩ thầm, vừa nghiêng đầu hỏi: “Em muốn ăn cái gì?” Trình Mạt vẫn không nói lời nào.

Tống Húc Dương cảm thấy nếu cứ nương theo kiểu này, chờ Trình Mạt trả lời sợ đến địa lão thiên hoang mất. Chuyện ăn gì thôi đành để cậu quyết định vậy.

Lẩu cay? Hoành thánh? Bún?

Tống Húc Dương suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định đi MacDonald. Dù sao hồi nhỏ cậu cũng thích ăn MacDonald, Trình Mạt tuổi này hẳn cũng vậy nhỉ?

Tống Húc Dương nhằm hướng tiệm MacDonald ở tiểu khu gần đó, Trình Mạt vô thanh vô tức đi theo sau cậu. Cậu chỉ vào chữ M xa xa cho em chú ý: “Lát chúng ta ăn cái kia nhé?” Không biết có phải do ảo giác hay không, Tống Húc Dương cảm thấy bước chân Trình Mạt dường như nhanh hơn.

Đêm trước tết Nguyên Đán ở Long Thành, gió bắc se se lạnh.

Tống Húc Dương mặc quần áo thể thao và áo bông, trên người Trình Mạt cũng khoác áo bông, nhìn qua liền biết là mới mua, không rõ có phải là bút tích của Tống Tử Minh không nhưng quần áo kia mua số lớn, có vẻ không vừa với người, giống như cái túi to bọc lấy cơ thể nhỏ bé của Trình Mạt, sự gầy guộc của em không chống đỡ nổi vải vóc, chỉ cần bước đi lập tức lộ ra thùng thình. Chiếc khóa kéo trước ngực kéo lên cao nhất nhưng gió vẫn rót vào cổ. Cổ tay áo căng chùng, tay áo vì quá dài, bị Trình Mạt vụng về xắn lên cao, cả áo trong lẫn áo khoác lông bên ngoài cũng bị vấn lên, một nửa cánh tay trắng nõn của em phơi bày trước gió.

Tống Húc Dương vừa rồi vội vàng xuống lầu nên quên mang bao tay, Trình Mạt cũng không có mang.

Tống Húc Dương do dự một chút, vẫn dừng lại giúp Trình Mạt sửa sang quần áo, nói: “Tay áo hạ xuống một chút, thụt vào sẽ không lạnh nữa.” Sau đó cậu nắm một bàn tay của em nhét vào trong túi áo khoác của mình. Trình Mạt không tránh né nữa.

Trình Mạt sao có thể là đứa trẻ kiểu như vậy.

Phim truyền hình chiếu tiểu tam và tiểu tam trong miệng Chu Oánh đều một bụng đầy yêu khí, là hồ ly tinh. Nhưng Trình Hiểu Thu không quá giống hồ ly tinh, hồ ly tinh chẳng phải sống một ngàn năm sao, như thế nào sẽ chết chứ? Trình Hiểu Thu nhiều nhất chỉ là một nữ quỷ đoản mệnh. Trình Mạt cũng không giống con trai của hồ ly tinh. Trong lòng Tống Húc Dương từng tưởng tượng một hồi ác chiến với tiểu hồ ly tinh, nhưng nó còn chưa xảy ra đã kết thúc.

Trình Mạt không giống tiểu hồ ly mà giống thỏ con mới sinh hơn. Tống Húc Dương từng bắt gặp thỏ con mới sinh ở vườn bách thú, không quá khác với chuột con, ướt át đỏ hồng, phần lớn tay chân đều không rõ ràng, yếu ớt mỏng manh, tựa hồ rất dễ dàng bị bóp ch.ết.

Tống Húc Dương không thể buông bàn tay ấy ra.

Tới MacDonald, hai người lập tức được không khí ấm áp trong nhà ôm lấy.

Lúc gọi món, Tống Húc Dương đẩy thực đơn đến trước mặt Trình Mạt hỏi: “Muốn ăn cái nào?” Trình Mạt chỉ chỉ phần cơm trẻ em.

“Đủ ăn không?” Tống Húc Dương hỏi. Trình Mạt lại cúi đầu.

Tống Húc Dương bất đắc dĩ bảo: “Được, vậy thì cái này.” Trình Mạt đi theo sau Tống Húc Dương, cầm cẩn thận chiếc khay trong tay. Tiệm MacDonald hôm nay trùng hợp có một bạn nhỏ tổ chức sinh nhật, mấy đứa trẻ sáu bảy tuổi đội mũ chóp nhọn chạy qua chạy lại ngay lối đi, có một đứa bé chạy vụt qua người Trình Mạt khiến em lo lắng siết chặt đồ trong tay, sợ nước bị trào ra, đứng im không dám động.

Tống Húc Dương đi đến vị trí cạnh cửa sổ thì buông khay, quay đầu lại mới phát hiện Trình Mạt vẫn còn đứng giữa đường, đành phải đi qua cầm khay đồ ăn giúp em: “Đi thôi, ngồi bên kia.”

Trình Mạt ngồi yên vị, cuối cùng bắt đầu chóp chép miệng nhỏ gặm hamburger. Em ăn với đầy sự quý trọng, nhưng dường như cũng vô cùng vui vẻ. Có điều ăn thoạt nhìn rất ít, một cái hamburger không ăn hết, vì vậy ăn chậm lại. Tống Húc Dương thu toàn bộ vào mắt: “Ăn không hết đừng cố. Khoai tây chiên vẫn có thể mang về nhà.” Trình Mạt liền ngừng ăn, bắt đầu đùa nghịch món đồ chơi trong phần đồ ăn trẻ em, là một người máy be bé, Trình Mạt giơ cánh tay người máy lên rồi buông xuống, hết sức tập trung tạo cho người máy các loại tư thế anh hùng.

Tống Húc Dương ăn thật sự nhanh, bởi vì trong lòng cậu vẫn luôn nhớ thương món kem sau khi ăn hamburger. Kem sữa ở MacDonald ngon vô cùng, luôn là món khoái khẩu của Tống Húc Dương.

Tống Húc Dương nhìn Trình Mạt, em đang ngồi đối diện đắm chìm trong thế giới của người máy nhỏ anh hùng. Tống Húc Dương lấy thanh khoai tây chiên cuối cùng trên khay bỏ vào miệng rồi đứng lên, vừa hướng đến quầy vừa quay đầu nói với Trình Mạt: “Chờ anh chút, anh đi mua hai cái kem ốc quế!”

“Không ăn kem ốc quế.”

Trình Mạt rốt cuộc nói chuyện.

“Cái gì?” Tống Húc Dương bởi vì câu nói bất thình lình của Trình Mạt mà giật mình chưa kịp phản ứng.

“Kem ốc quế…… Em không ăn.”

Trình Mạt ngẩng đầu nhìn Tống Húc Dương, đôi mắt em sáng ngời ẩm ướt, phảng phất bao trùm một tầng hơi nước mỏng manh, trong nháy mắt, hàng lông mi dài chớp chớp. Giọng Trình Mạt khi nói chuyện rất nhỏ nhưng cực kì êm tai, mềm mại dịu ngoan.

Tống Húc Dương hoàn toàn kinh ngạc. Từ nhỏ cậu đã thích tất cả các món được làm từ sữa bò, thuần sữa, sữa AD Canxi, kẹo sữa cứng thỏ trắng …… Tống Húc Dương chưa bao giờ nghĩ trong thế giới này sẽ có người nói không với kem sữa.

Edit: Nynuvola

Nhiều năm trôi qua, mỗi khi Tống Húc Dương nhớ lại đoạn ký ức đã xảy ra hồi nhỏ, thậm chí miếng tôm mềm ẩm trong miệng cũng trở nên dính nhớp nhão nhão, không khác là bao với xương món cá chua ngọt kiêu ngạo kia.

Bởi vì “Đồ hoang dã bên ngoài” trong miệng Chu Oánh trước sau vẫn đến.

Năm nay Tống Húc Dương đã mười lăm tuổi, vừa lên cấp 3, đạt thành tích xuất sắc và được nhận vào trường thực nghiệm Long Thành. Nhà họ Tống không thiếu 3500 nhân dân tệ cho phí chọn trường, nhưng Chu Oánh lại có máu ganh đua. Bây giờ bà đã từ một y tá phụ sản nhỏ bé trở thành y tá trưởng của bệnh viện. Y tá trưởng Chu đi làm, dưới chân gió thổi, thần thái sáng rỡ tràn đầy sức sống —— Mỗi tội ánh sáng còn chưa chói lóa đã bị Tống Tử Minh dập tắt.

Tống Tử Minh và Chu Oánh nguyên một tháng nay đang trong giai đoạn chiến tranh giằng co, Tống Húc Dương từ nội dung cuộc cãi vã của bọn họ biết được, “Hồ ly tinh” Trình Hiểu Thu bị ung thư vú chết, “Tiểu hồ ly tinh” mà Trình Hiểu Thu sinh ra chỉ có thể về sống với Tống Tử Minh.

Tống Tử Minh và Chu Oánh kết hôn, một nửa là do cha của Chu Oánh làm chủ.

Lúc Tống Tử Minh vừa tốt nghiệp đại học đi vào Long Thành làm việc, cha của Chu Oánh là người lãnh đạo trực tiếp. Ông lão là cán bộ cục thuế đất ở Long Thành, thấy Tống Tử Minh tuy rằng xuất thân huyện thành tỉnh lẻ, gia cảnh bình thường như lại tuấn tú lịch sự, hơn nữa cũng có khả năng, chịu được khổ, cảm thấy đây là hạt giống tốt, nhìn trúng Tống Tử Minh làm con rể, trong công việc càng quan tâm qua lại.

Khi Chu Oánh mới kết hôn với ông xong, cũng từng có một giai đoạn ngọt ngào đường mật, sau ngày qua ngày, củi gạo mắm muối, bạch nguyệt quang trở thành hạt cơm nguội, đâu đâu cũng nhìn thấy tật xấu. Chu Oánh ngại Tống Tử Minh ngủ ngáy, ăn cơm chép miệng. Tống Tử Minh chịu không nổi Chu Oánh chuyện gì cũng bắt bẻ, lời nói đều tàng đao.

Có lần Tống Tử Minh đi công tác trở về, phu thê trẻ tuổi một ngày không thấy như cách tam thu, Tống Tử Minh củi khô lửa bốc nhào tới vợ, bị Chu Oánh đẩy về: “Anh tắm chưa? Ngủ ở khách sạn bên ngoài, cái giường quá trời người ngủ qua, ghê chết đi được!” Tống Tử Minh lập tức xìu xuống.

Sau khi có Tống Húc Dương, Chu Oánh càng thường xuyên nhai đi nhai lại việc cha bà đã quan tâm Tống Tử Minh ngày xưa, Chu Oánh nói: “Năm đó anh vừa tới Long Thành, dựa vào cha tôi đu bám, tương lai con trai lớn lên, có thể dựa dẫm anh được sao?”

Tống Tử Minh tuổi lập nghiệp huyết khí phương cương, thật sự không chịu nổi cơn giận này, vài năm sau từ bỏ công việc nội bộ mà chuyển sang buôn bán than cốc. Từ đây trở đi, mười ngày nửa tháng không trở về nhà. Sau việc kinh doanh ổn định chút, không cần mỗi ngày ra ngoài chạy nữa, nhưng Tống Tử Minh vẫn đặt một chiếc giường gấp trong văn phòng. Tống Tử Minh thà rằng cho bản thân bận rộn lăn lộn làm việc bên ngoài, cũng không muốn về nhà nghe Chu Oánh niệm chú.

Trình Hiểu Thu và Chu Oánh không giống nhau.

Thời điểm Tống Tử Minh quen biết Trình Hiểu Thu là tại một huyện lị gần Long Thành, quê nhà Định Viễn của ông. Lúc ấy ông mới nghỉ việc từ công tác nội bộ sang kinh doanh vài năm, có chút khởi sắc, muốn dành được hạng mục ở Định Viễn. Ông đã mời lãnh đạo đài truyền hình ăn cơm, hy vọng dùng phí tài trợ để đổi lấy một cuộc phỏng vấn mạ vàng cho sự nghiệp của mình, để có thêm lợi thế cho hạng mục bấy giờ. Trong bữa tiệc, lãnh đạo dẫn theo người dẫn chương trình trẻ tuổi đi theo tiếp khách, trong đó có Trình Hiểu Thu.

Tống Tử Minh lần đầu tiên nhìn thấy Trình Hiểu Thu là ở bữa tiệc này.

Trình Hiểu Thu là người dẫn chương trình, bà có giọng nói truyền cảm, cách dùng từ tinh thế nhẹ nhàng, mềm mại nhưng lại gãi đúng chỗ ngứa. Trời sinh một đôi mắt hạnh, cười lên câu hồn đoạt phách. Trình Hiểu Thu được xếp ngồi bên cạnh ông, thấy Tống Tử Minh đã ngà ngà say, mấy lãnh đạo béo mập còn không buông tha bắt ông thêm một ly, Trình Hiểu Thu đứng lên, một tay lấy giấy ăn trên bàn, tay kia dùng thân mình che khuất, bất động thanh sắc đổi ly Sprite trước mặt sang cho ông.

Trong men say Tống Tử Minh mông lung, thân hình yểu điệu của Trình Hiểu Thu loáng qua trước mắt. Tống Tử Minh nghĩ, đàn bà với đàn bà, sao lại khác nhau như vậy.

Nhà đài đã cầm tiền tài trợ của Tống Tử Minh, đúng hẹn xếp cho ông một cuộc phỏng vấn, người dẫn cũng là Trình Hiểu Thu. Thường xuyên qua lại liền trở nên thân quen. Làm phỏng vấn xong Tống Tử Minh tiếp tục bận bịu, nửa tháng sau đã nắm được dự án, khí phách hăng hái rời khỏi Định Viễn về Long Thành.

Lần tiếp theo gặp Trình Hiểu Thu là nửa năm sau, lần này do đài truyền hình chủ động tìm tới Tống Tử Minh —— Đài đang thực hiện một loạt các cuộc phỏng vấn doanh nhân nổi tiếng ở địa phương. Tống Tử Minh nói: “Tôi là doanh nhân gì chứ?” Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười: “Ông chủ Tống nói đùa, sau khi buổi phỏng vấn được chiếu lên, không phải anh đã trở thành doanh nhân rồi sao?” Tống Tử Minh nghĩ, đài truyền hình lại thiếu tiền tài trợ.

Theo thường lệ là một buổi tiệc rượu. Sau khi tan cuộc, Tống Tử Minh uống đến thất điên bát đảo. Trình Hiểu Thu đưa ông về khách sạn, một đường đỡ lên tới cửa, Tống Tử Minh nói: “Cảm ơn.” Trình Hiểu Thu lại không buông tay, bà cười, đôi mắt câu hồn: “Người cũng đưa đến cửa, ông chủ Tống không mời tôi vào ngồi chút sao?” Ngồi chút thành ngủ chút, cái gì nên phát sinh hay không nên phát sinh đều đã xảy ra.

Tống Tử Minh nhất thời u mê, lu mờ con mắt. Ông rất nhanh phát hiện, đàn bà và đàn bà quả thật không giống nhau. Chỉ là hạt cơm nguội thì khiến người ta đau đầu, còn giọt máu muỗi dính đầy bàn tay cũng là một sự trù tính hoàn hảo.

Hai tháng sau, mẹ Trình Hiểu Thu cầm tờ giấy xét nghiệm có thai đến tìm ông, bà lão theo Trình Hiểu Thu từ Định Viễn xa xôi ngồi hai giờ xe buýt tới Long Thành, đặt mông ngồi trước cửa công ty Tống Tử Minh, nước mắt nước mũi ào ạt: “Thu Thu nhà chúng tôi mệnh khổ quá, bị ông chủ lớn lừa gạt bỏ rơi mặc kệ! Tôi nuôi con gái lớn nhường này, phải cưới nó!”

Ba chữ “Ngủ với nó” vừa ra khỏi miệng, không chỉ Tống Tử Minh mà tất cả nhân viên trong công ty có mặt ở đó đều khó nhịn được. Không màng đến thể diện của Tống Tử Minh, tốt xấu gì cũng nên bận tâm mặt mũi của Trình Hiểu Thu, bà lão không biết ý tứ gì cả. Trình Hiểu Thu đứng một bên, mắt hạnh phiếm thủy quang, trên người phong trần suốt một đường, yên lặng nhìn Tống Tử Minh.

Đối với Trình Hiểu Thu, Tống Tử Minh đúng là có chút tình cảm, nhưng chút tình cảm này còn xa mới có thể khiến ông bỏ vợ bỏ con, nhưng một đêm tình kia lại mang đến nhiều hơn lòng thương hại và nuối tiếc. Tâm tình Tống Tử Minh phức tạp, nói với Trình Hiểu Thu: “Chuyện tôi làm tôi sẽ chịu trách nhiệm, giờ em muốn thế nào? Cưới em thì chắc chắn không thể…… Em lúc trước cũng biết tôi đã có vợ con. Hiện tại náo loạn như vậy không còn ý nghĩa gì.”

Trình Hiểu Thu không mở miệng đáp, bà lão liền tiếp tục gào: “Cho nó ăn, cho nó uống, cho nó đi học, cái gì mà không cần đến tiền chứ, chúng tôi ăn mặc cần kiệm, một đồng bạc bẻ thành hai, nuôi hai mươi mấy năm trông cậy nó gả cho người tốt! Kết quả đều ném đá trên sông.”

Tống Tử Minh bấy giờ mới xem như thấu hiểu. Bà già này giống đài truyền hình, đến vì muốn “Phí tài trợ”.

Tống Tử Minh cho bà lão một số tiền, sắp xếp đưa hai người về Định Viễn. Chút tình cảm còn sót lại trong lòng dành cho Trình Hiểu Thu cũng theo đó phai nhạt.

Sau lại không biết ai đồn tiếng gió, đưa tên của Trình Hiểu Thu truyền tới tai Chu Oánh, quan hệ của hai vợ chồng càng không yên. Chuyện xảy ra trong dự kiến, Tống Tử Minh bất đắc dĩ, cũng mắng chính mình xứng đáng. Nhưng Tống Tử Minh trăm triệu lần không nghĩ tới, Trình Hiểu Thu cầm “Phí trấn an tinh thần”, lại lừa ông không xóa đứa bé kia đi, làm đứa bé sinh non tám tháng, Trình Hiểu Thu chảy máu nhiều, việc này mới trồi lên.

Trong nhà có Chu Oánh và Tống Húc Dương, Tống Tử Minh không cách nào nhận đứa nhỏ này. Mẹ Trình Hiểu Thu tựa hồ cũng tạm thời không bắt ông phải nhận con, chỉ cần để Trình Hiểu Thu nuôi dưỡng, muốn không ngừng đào tiền phí nuôi nấng trên người Tống Tử Minh. Tống Tử Minh cảm thấy đứa nhỏ này căn bản chính là hai mẹ con Trình Hiểu Thu trăm phương ngàn kế lập mưu. Ông chán ghét bà lão th.ô tục lưu manh, càng thêm hoài nghi và hờ hững với Trình Hiểu Thu, thậm chí không thích đứa con trai ở đâu đâu bỗng xuất hiện.

Trình Hiểu Thu đặt tên con là Trình Mạt. Ngoại trừ phí nuôi nấng, mấy năm nay Tống Tử Minh dường như không đi Định Viễn thăm Trình Mạt. Cứ như vậy, mãi đến khi Trình Mạt mười tuổi, Trình Hiểu Thu ung thư vú qua đời, Trình Mạt rốt cuộc được người cha Tống Tử Minh đưa trở về Long Thành.

Từ Định Viễn về tới Long Thành ngày đó, nửa đường gặp trúng một chiếc xe chở quá tải bị lật, toàn bộ quốc lộ kẹt hơn hai giờ, chờ Tống Tử Minh mang theo Trình Mạt về đến nhà, trời đã tối thui. Chu Oánh đang ngồi trong phòng khách xem TV, Tống Húc Dương vốn dĩ đang làm bài tập, bị Chu Oánh kêu xuống lầu ăn trái cây. Sắp tới giao thừa, Chu Oánh tích trữ đủ loại đồ dùng năm mới, còn mua một hộp quýt mới và lột một quả ăn, thấy ngọt như mật, bà lập tức gọi Tống Húc Dương. Tống Húc Dương mới vừa nhét múi quýt vào miệng, Tống Tử Minh đã mở cửa vào nhà.

Tống Tử Minh một bên kéo rương hành lý vào cửa, một bên giải thích với Chu Oánh: “Nửa đường gặp trúng một cái xe chở đất bị lật nên chậm trễ thời gian……” Chu Oánh trừng mắt liếc ông cái: “Chậm thì cứ chậm đi, chẳng ai xếp hàng hoan nghênh các người.”

Tống Tử Minh vừa vào cửa đã bị Chu Oánh đánh đòn phủ đầu, đành phải xấu hổ kéo một cậu bé nhỏ gầy lên phía trước, căng da đầu giới thiệu: “Đây là Trình Mạt. Trình Mạt, gọi…… Gọi mẹ.”

“Ai là mẹ nó? Là anh và Trình Hiểu Thu sinh ra, từ khi nào tôi làm mẹ nó? Lôi chữ hiếu trên cánh tay xuống dùm, trù tôi chết hay gì?”

“Được rồi được rồi,” Tống Tử Minh vội vàng kéo chữ hiếu trên tay áo đứa trẻ xuống, “Cũng không khác mấy, đeo một tháng. Về sau con gọi là dì đi.”

Cậu bé gật đầu. Không hé răng.

Tống Tử Minh nói tiếp: “Đây là Tống Húc Dương. Gọi anh trai.”

Đứa bé cúi đầu, vẫn như cũ không lên tiếng. Chu Oánh lạnh lùng hừ một tiếng.

Tống Tử Minh không vui lắm: “Đứa trẻ này sao thế?”

Tống Húc Dương nghĩ thầm, “Tiểu hồ ly tinh” kia chẳng lẽ là bị câm sao. Cậu có chút muốn biết rốt cuộc em có phải là người câm hay không, có lẽ là xuất phát từ một loại chờ đợi mà chính mình cũng không thể miêu tả, cậu không dễ dàng buông tha, cứ nhìn chằm chằm cậu nhóc, đợi em mở miệng gọi một tiếng “Anh trai”. Nhưng cậu bé vẫn luôn cúi đầu cắn môi, không hề có ý muốn gọi.

Tống Húc Dương bỗng hơi mất mát, bĩu môi nói: “Ba, con lên lầu làm bài tập vậy.”

Chỉ chốc lát sau, Tống Húc Dương nghe được tiếng vali hành lí lăn qua cửa phòng mình, thanh âm dừng ngay một gian phòng ngủ khác trên lầu hai. Tống Húc Dương nghe được Tống Tử Minh nói: “Trình Mạt, về sau con ở đây. Bên cạnh là phòng ngủ của anh trai con, lầu hai cũng có toilet, ở bên kia……”

Từ đầu đến cuối, Tống Húc Dương không hề nghe thấy cậu bé tên Trình Mạt nói một lời.

Edit: Nuvola

“Khi em đắm chìm

Trong dãy ngân hà lạnh giá trên bầu trời kia

Luồng sáng lấp lánh ấy có đủ sưởi ấm cho em chăng?

Khi em nhớ đến ánh sáng bắt nguồn từ anh

Anh vẫn nguyện mãi cất tiếng hát vì em”

——《 Kepler – Stefanie Sun 》

Vào sinh nhật lần thứ năm của Tống Húc Dương, cậu đã không thể ăn được chiếc bánh kem mà mình luôn mong mỏi.

Đó là một ngày xuân bình thường tại Long Thành, thời tiết khá đẹp, gió rối pha thêm một chút hơi thở của cát bụi đặc trưng ở thành phố phương bắc.

Long Thành là một thành phố công nghiệp truyền thống ở phía bắc, phía bắc thành phố có một nhà máy luyện thép, mấy cái ống khói lớn trong nhà máy luôn không ngừng mù mịt khói bụi quanh năm suốt tháng. Than cốc thô được sử dụng trong sản xuất thép đến từ một số mỏ than lớn ở ngoại ô Long Thành và nhiều mỏ than nhỏ thuộc sở hữu tư nhân khác, xe vận chuyển than đá thường phải chở một khối lượng cồng kềnh xóc nảy trên đường cái Long Thành, tạo nên mùi hôi nồng nặc. Người lớn lúc chuyện phiếm đôi khi sẽ than thở một câu: “Muốn khoét rỗng lòng đất, khoét rỗng Long Thành tới nơi rồi.”

Lúc ấy Tống Húc Dương vẫn còn là một đứa trẻ, có chút lo lắng về điều này. Ba của Tống Húc Dương Tống Tử Minh là một trong rất nhiều ông chủ mỏ than nhỏ. Kể từ khi Tống Húc Dương bắt đầu có ký ức, hằng năm Tống Tử Minh đều sẽ bôn ba bên ngoài làm buôn bán, mười ngày nửa tháng mới về nhà một lần, mỗi khi về nhà, ông sẽ mua cho Tống Húc Dương rất nhiều đồ ăn đồ chơi, nhưng cũng không thể thiếu mở miệng khắc khẩu cùng mẹ Tống Húc Dương là Chu Oánh —— Hai người bọn họ dường như luôn cãi nhau không dứt.

Tống Húc Dương lo lắng, nếu lòng đất của Long Thành bị khoét rỗng, vậy mỏ than của ba mình phải làm thế nào? Có điều nếu như không vướng bận những thứ ấy, có lẽ Tống Tử Minh có thể thường xuyên trở về nhà chăng?

Bầu trời tựa hồ vĩnh viễn không bao giờ trong xanh như vậy, nhưng cây liễu tháng tư không mấy bận tâm, ngàn sợi dây leo xanh vẫn vô tư đón gió phấp phới, cành lá đâm chồi xinh đẹp như thường.

Nhà trẻ tan học, Chu Oánh đến đón Tống Húc Dương đi ăn cơm, Tống Tử Minh đã đặt phòng, hôm nay là sinh nhật năm tuổi của Tống Húc Dương. Tống Húc Dương sau khi lên xe taxi liền nhìn ra cửa sổ bên ngoài, bàn tay thò ra với lấy những cành liễu ven đường đang bay múa. Chu Oánh phát hiện, lập tức quở trách: “Mau rụt tay lại! Đứa nhóc này, không biết nguy hiểm gì hết!”

Tống Húc Dương nhớ rõ ngày đó ở nhà hàng, mẹ gọi một bàn đồ ăn toàn món cậu yêu thích. Cá chua ngọt, ngô xào hạt thông, đậu hủ Nhật Bản, phồng tôm chiên, bánh tai mèo…… Dựa theo phong tục Long Thành còn có một đĩa bánh rán, ở trong nhồi nhân đậu mềm mại ngọt ngào, bên ngoài chiên giòn xốp, ngụ ý “Từng bước một cao lên”, sinh nhật ăn bánh là điềm lành tuổi mới. Nhưng tâm tư của Tống Húc Dương lại hoàn toàn không đặt trên đồ ăn.

Người ba Tống Tử Minh hứa với cậu hôm nay sẽ từ bên ngoài trở về cùng ăn sinh nhật, mang cả bánh và quà.

Chu Oánh và Tống Tử Minh ước định 6 giờ rưỡi tối, lúc này đã qua 7 giờ nhưng cửa phòng vẫn im lìm, chỉ có bóng dáng phục vụ bưng đồ ăn lên. Chu Oánh dùng nước sôi tráng chén, ly tách đều tráng qua một lần, sau đó cầm giấy ăn lau sạch đũa, ngoài cửa vẫn không thấy Tống Tử Minh.

Chu Oánh sắc mặt càng ngày càng khó coi, ra ngoài gọi một cuộc điện thoại, quay lại không vui vẻ nói với Tống Húc Dương: “Con ăn bánh rán lót bụng trước, đợi thêm một lát.”

Tống Húc Dương không thích ăn bánh rán vì ngại ngọt, chỉ bĩu môi nghĩ nghĩ, mở nắp một hộp sữa dừa.

Chiếc đồng hồ trên tường cần mẫn làm việc.. Tống Húc Dương ở nhà trẻ lần đầu tiên học cách nhận biết thời gian, cậu nhìn kim giây quay đi không ngừng, kim phút di chuyển từng khoảng từng khoảng, kim giờ đã chỉ rất gần số tám. Chu Oánh lại đi ra ngoài một chuyến, trở về tức giận lớn tiếng: “Dương Dương ăn thôi! Không cần chờ nữa!”

Tống Húc Dương uống no sữa dừa, thất thần gắp một cái bánh phồng tôm sáu màu, thời gian trôi qua lâu nên phồng tôm đã hơi lạnh và ẩm. Tống Húc Dương cắn một miếng, phồng tôm mềm nhũn dính vào răng. “Mẹ ơi, sao ba vẫn chưa tới?”

Chu Oánh không trả lời câu hỏi của cậu, hùng hổ “mổ bụng” một đũa cá chua ngọt”, gắp phần thịt bụng cá mềm nhất đặt vào chén Tống Húc Dương: “Ăn cá, chỗ này ít xương.” Xương nhiều hay ít đối với Tống Húc Dương đều vô nghĩa, bởi vì điều quan trọng nhất vốn không có mặt trên bàn ăn.

Tống Húc Dương đang đợi Tống Tử Minh, ông đã hứa bánh sinh nhật và quà cho cậu. Tống Tử Minh và Chu Oánh trước giờ quan hệ không tốt, nhưng Tống Húc Dương lại là bảo bối trong lòng ông, gần như lúc nào cũng đáp ứng mọi yêu cầu của cậu. Tống Húc Dương không biết vì sao ba mình có thể vắng mặt trong ngày đã sớm hứa hẹn như sinh nhật.

Tống Húc Dương nhét thịt cá vào miệng, nghe lời dặn dò của Chu Oánh nhổ xương nhỏ ra. Xương cá nằm trên bàn hình chữ Y, tứ tung ngang dọc như nhà cậu.

Tống Húc Dương bắt đầu giận dỗi, chọc phá mấy cái xương cá, mày kiêu ngạo gì với tao chứ.

Cậu không để ý đến cá chua ngọt kia nữa, duỗi tay xoay bàn tròn thủy tinh, kéo dĩa đậu phụ Nhật Bản chuyển tới trước mặt, ai ngờ đậu hủ không kiêu ngạo nhưng lại quá trơn. Múc nửa ngày mà chẳng vớt được miếng nào, Tống Húc Dương sốt ruột, dùng thìa chọc đổ nửa dĩa đậu hủ ra bàn.

Chu Oánh lập tức lên tiếng: “Đừng nhặt đừng nhặt, rớt lên bàn dơ.” Chu Oánh gọi phục vụ tới thu dọn, nhân viên phục vụ rất nhanh nhẹn, hai ba cái đã hốt sạch đậu phụ vào thùng nhỏ, khiến chiếc bàn xoay sạch sẽ trở lại. Có điều chờ phục vụ ra khỏi phòng, mặt Chu Oánh đã bí xị xuống.

“Dương Dương đừng ăn nữa con, tính tiền đi thôi. Cô bé kia cũng thật là, thùng đựng rác sao có thể để cao như vậy, đều sấn ra bàn cả.”

Chu Oánh đi làm ở bệnh viện nhân dân Long Thành, là y tá khoa sản. Chu Oánh có thói quen ở sạch, trong nhà của Tống Húc Dương luôn luôn sạch sẽ không nhiễm một hạt bụi. Trong khu chung cư họ sống nhà của Tống Húc Dương đại khái là căn nhà sạch sẽ bậc nhất, cửa sổ sáng nhất toàn chung cư, ruồi bọ có tới cũng phải tránh xa.

Trong nhà, Tống Húc Dương ngủ trên lầu hai, Chu Oánh cùng Tống Tử Minh ở lầu một. Tay vịn cầu thang không bao giờ bám bụi, phòng vệ sinh lầu một vĩnh viễn thoang thoảng mùi thuốc khử trùng. Đồng phục y tá của Chu Oánh thường được tẩm thuốc khử trùng rồi giặt sạch, mọi ngóc ngách trong nhà cũng không cho phép một con vi khuẩn xuất hiện.

Tống Húc Dương không biết có phải ai làm ở bệnh viện cũng có tật xấu giống mẹ mình không, nhưng lời kia của Chu Oánh vừa thốt ra, Tống Húc Dương biết bữa cơm hôm nay đi rồi. Mẹ cậu không chỉ yêu sạch sẽ muốn mệnh, hơn nữa từ trước đến nay sấm rền gió cuốn, nói một không hai.

Lái xe về nhà. Chu Oánh nói với Tống Húc Dương: “Chắc con đói bụng rồi, để mẹ về nhà làm chút gì đó.” Mày bà nhăn lại, oán giận nói: “Đều do Tống Tử Minh, đặt nhà hàng gì chứ!” Tống Húc Dương nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Lăn lộn ngoài nhà hàng nửa ngày, sắp gần 9 giờ, trời sớm đen thui. Thế nhưng bánh kem của cậu đâu, ngay cả bữa cơm hôm nay cũng úng nước.

Tống Húc Dương ngây người đếm xe cộ lướt qua đèn đường, một chiếc, hai chiếc, ba chiếc…… Đếm đếm rồi thiếp đi.

Tống Húc Dương nửa đêm tỉnh lại, phát hiện mình đã về tới nhà, nằm trên giường ngủ của cậu. Tống Húc Dương ngủ mơ mơ màng màng, mơ hồ nghe được Chu Oánh và Tống Tử Minh cãi nhau ở phòng khách dưới lầu. Ba đã trở lại sao? Cậu đứng dậy xuống giường, mở he hé cánh cửa phòng ngủ.

“Tôi không tin anh không biết!” Là giọng của Chu Oánh.

Tống Tử Minh phản bác: “Tôi cũng không biết! Chuyện của tôi và Trình Hiểu Thu đã bao lâu rồi chứ, trước kia cô ta nói cô ta phá rồi, tiền tôi cũng đưa cô ta, nào hay……”

“Ồ? Anh còn không hay sao?! Tôi bảo chứ mang thai là chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ không báo tin vui cho người làm cha như anh!”

“Nói bao nhiêu lần! Tôi sớm đã chia tay với cô ta từ lâu! Trình Hiểu Thu hôm nay sinh non ra nhiều máu, bệnh viện gọi đến tôi mới biết được! Cô tin hay không thì tùy!”

“Đúng đúng đúng, anh cái gì cũng không biết! Con của hồ ly tinh không có chút quan hệ nào với anh cả, là do Trình Hiểu Thu lấy bùn tự nặn ra đó hả? Tống Tử Minh sao anh có thể để tiểu tam làm Nữ Oa nương nương.”

Tống Húc Dương còn chưa tỉnh ngủ, chỉ nghe được loáng thoáng.

Cơm tối cậu ăn được mấy miếng, bụng lúc này bắt đầu kháng nghị, òng ọc kêu lên trong bóng đêm. Tống Húc Dương đẩy cửa phòng ngủ, quyết định xuống lầu tìm đồ ăn.

Chu Oánh và Tống Tử Minh đang ồn ào khí thế ngất trời không ngờ Tống Húc Dương sẽ xuống lầu, lập tức dừng miệng.

Chu Oánh nói: “Dương Dương sao con chưa đi ngủ?”

Tống Húc Dương nhìn thấy Tống Tử Minh, hỏi: “Ba, ba có mua bánh kem cho con không? Quà sinh nhật của con đâu?”

Tống Tử Minh và vợ tuy rằng quan hệ không tốt, nhưng con trai vẫn cực kỳ để tâm, ông sớm đã đặt xong nhà hàng, nói sẽ trở về mua bánh kem sinh nhật năm tuổi của con. Tống Tử Minh vốn định trên đường đi đến nhà hàng ngang qua tiệm bánh kem mua một cái bánh sinh nhật, sau đó mua thêm ô tô điều khiển từ xa ở trung tâm thương mại làm quà. Ai ngờ chiều hôm nay ông đột nhiên nhận được điện thoại của bệnh viện, bảo Trình Hiểu Thu sinh con chảy máu nhiều, muốn cha đứa bé tới bệnh viện.

Tống Tử Minh nhận được điện thoại, cả người ngẩn ra, hỏi bệnh viện: “Trình Hiểu Thu? Sinh con sao tìm tôi? Có phải nhầm người không?”

“Anh là Tống Tử Minh sao?” Đầu dây bên kia tức giận, “Mau tới bệnh viện, con trai tám tháng sinh non, đang thở oxy trong lồng hấp, sản phụ hiện tại chảy nhiều máu, tình huống cũng không tốt, chỉ tên muốn tìm anh.”

Tống Tử Minh choáng váng đuổi tới bệnh viện, Trình Hiểu Thu còn đang nằm trong phòng giải phẫu. Đợi hơn ba giờ, cửa phòng rốt cuộc mở ra, một y tá chạy tới báo bình an, Tống Tử Minh lúc này mới nhẹ nhàng thở phào, ngay sau đó lại ý thức một chuyện, bản thân bỗng nhiều thêm một đứa con trai.

Dày vò một phen, sinh nhật Tống Húc Dương đã qua. Tống Tử Minh suốt đường suy nghĩ làm thế nào nói rõ ràng chuyện này với vợ, chuyện bánh sinh nhật và quà sớm vứt ra sau đầu. Lúc này bị Tống Húc Dương hỏi, trong lòng lập tức hổ thẹn. Ông nói với Tống Húc Dương: “Con trai, hôm nào ba bù lại cho con nhé.”

Tống Húc Dương lắc đầu: “Sinh nhật đã qua, bù thế nào được.” Cậu đi đến tủ lạnh trước mặt, mở ra nhìn một vòng rồi lấy hộp sữa bò, cắm ống hút vào hút một ngụm lớn, được vị sữa ngọt ngào chữa khỏi, lúc này mới thoả mãn nói: “Thôi bỏ đi.”

Chu Oánh nhíu mày: “Mấy giờ rồi còn uống sữa bò? Uống xong đi súc miệng hẵng ngủ tiếp, cẩn thận sâu răng!”

Tống Húc Dương hàm hồ đáp một tiếng, miệng ngậm sữa bò bước lên lầu. Uống xong sữa, Tống Húc Dương tỉnh táo không ít, tiếp tục nép mình ở khe cửa phòng ngủ nghe tòa bộ cuộc cãi vã trực tiếp của Chu Oánh và Tống Tử Minh.

Chu Oánh nghe thấy tiếng Tống Húc Dương lên lầu đóng cửa, tiếp tục quát: “Anh thích làm loạn cái gì tôi không quản nổi, nhưng đừng mơ mang đồ hoang dã bên ngoài về nhà! Tống Tử Minh anh đừng quên anh đi đến được hôm nay là nhờ vào ai!”

Tống Tử Minh vừa nghe được lời này, sắc mặt cũng khó coi. “Tôi nhờ ai? Cô nói tôi nhờ vào ai? Phải! Tôi đến từ huyện lị, là ba cô dìu dắt tôi bước đầu, nhưng không ai sẽ dựa dẫm cả đời này! Tôi đến được ngày hôm nay hoàn toàn dựa vào sức mình! Cô một hai phải lôi những chuyện cũ mục nát nói hết đời luôn sao?”

……

Tống Húc Dương không nghe hiểu rõ. Chỉ là hậu tri hậu giác mà nhớ tới lời Chu Oánh nói.

Cái gì Nữ Oa? Cái gì con? Con của ai?

======